Зона вторжения. Байкал

Алексей снова предпринял попытки освободиться, подтянул болтающийся на ремне «Нортон», с трудом приставил его к консоли и нажал на курок. Очередь ушла в беловатый материал зажима, словно в резину, казалось не причинив ему большого ущерба. Но Алексей был упорен, и, прежде чем конвейер снова сдвинулся вправо, поместив его прямо перед какой-то панелью со множеством мелких форсунок, он сделал еще две аккуратных очереди и рывком освободил сначала одну, а потом другую ногу, мешком свалившись на пол.

Химическая вонь усилилась. Борясь с головокружением, Алексей поднялся на ноги, и в этот миг воздух вокруг него сгустился, превратившись в какое-то подобие стекла, замыкая его в прозрачном коконе, форсунки зашипели и были готовы вот-вот выплюнуть очередную порцию яда. Алексей оглянулся и увидел, что одежда на теле вохровца, которое висело рядом и которое, по-видимому, уже было обработано распыляемой из форсунок жидкостью, тает на глазах! Мгновение — и остатки куртки, штанов, подметки ботинок, оплавленный портсигар — все упало на пол, в лоток, и было сразу же сметено в черную воронку стока сильным потоком воздуха!

Алексей не стал ждать «обработки», короткой очередью вдребезги разнес прозрачное стекло и выскочил из камеры за мгновение до того, как из форсунок брызнул ядовитый кислотный туман. Алексей уткнулся в рукав куртки, стараясь на вдыхать гадость.

То, что он увидел, глянув вперед, туда, куда рывками продвигался конвейер с человеческими телами, заставило его выругаться, забыв об осторожности, потому что дальше, как он и угадал, людей разделывали, рассекая им брюшину от лобка до грудины, и в стерильные, покрытые белой чешуей лотки вываливались человеческие внутренности, наполняя узкий проход зловонием рассеченной плоти и стекающей вниз склизкой крови. Там, куда внутренности падали, белые чешуйки начинали светиться, испуская яркий белый свет. Точно такой же свет испускали чешуйки пола, на которые Алексей наступал.

Его замутило от увиденного. Еще не придя в себя от долгого висения вниз головой, Алексей, шатаясь, пошел по проходу в другую сторону, надеясь найти там выход, но потом остановился и стал вглядываться в лица мертвых людей.

Его поразила мысль, что среди них он может найти Татьяну!

Но девушки здесь не было. Алексей обратил внимание, что здесь вообще не было ни одной женщины. Зря он старался нащупать пульс на шее у вохровцев и заключенных — все были мертвы. Алексей медленно продвигался по узкому белому проходу, осматривая каждого висевшего. К его пальцам прилипала пленка, которая укутывала мертвецов, а некоторых, возможно и удушила, заматывая еще живым людям рты и носы. Время от времени конструкция, на которой висели тела, приходила в движение, мертвецы дергались, и в этот момент создавалось впечатление, что они оживают…

Нервы у Алексея не выдержали, и он, наконец, несколькими очередями перерубил панель, на которой они висели. Но движение тел не прекратилось, и через мгновение на пол озарившейся яркой вспышкой упало первое тело. Голова ударилась о пол с жутким костяным стуком, от которого засосало под ложечкой. На это тело, словно куль с картошкой, упало следующее тело, а потом — еще одно…

Секунду Алексей горестно взирал на то, как валятся друг на дружку вчерашние друзья и враги, потом скрипнул зубами и повернулся, чтобы уйти, но тут до его слуха донесся стон.

Карабанов в мгновение ока оказался рядом с телами, быстро оттащил в сторону последнего упавшего охранника. Мертвого, как ему сначала показалось. Это был Быстрицкий, он же Быстрый. Значит, остался жив после той гранаты! Алексей наклонился к его лицу, прислушался.

«Дышит!»

Разорвал связывающие вохровца путы, рванул на груди форменную куртку, чтобы ему было легче дышать. Лопнула молния замка. Вохровец бессмысленно замычал, из груди вырвался хрип, и под веками мелькнули белки глаз.

— Ну давай! — пробормотал Алексей. — Давай же!

Ощущение, что надо уходить, нарастало. Алексей с силой похлопал Быстрицкого по щекам, потер ему уши. Если у вохровца не было сильных повреждений внутренних органов, это должно было помочь.

Быстрицкий открыл глаза и вдруг закричал пронзительным женским криком, увидев перед собой Алексея.

Карабанов дал ему оплеуху, заставив замолчать.

— Заткнись, ублюдок! Бросил бы тебя здесь, да жаль — человек все же, не зверушка.

Глаза Быстрицкого были безумными, губы тряслись, он наконец-то понял, что перед ним Карабанов, теперь в ужасе оглядывался, ища своих мучителей.

— Идти можешь? — Алексей взял его за отвороты куртки, встряхнул, рывком поставил на ноги, но ноги Быстрицкого не держали.

— Ранен? Куда?

Быстрицкий все также бессмысленно глядел на кучу мертвых тел в проходе, потом до него, наконец, дошло, что его о чем-то спрашивают, он напрягся, явно силясь понять суть вопроса, что-то щелкнуло у него в мозгу, и Быстрицкий согласно затряс головой.

— Ж-ж…ж-жи-вой я!

— Встать! Шагом марш за мной!