Зона Зоо (СИ)

   Служитель пьяница, с позором изгнанный господином Дэйвом, скитался по окраине города неподалеку от зоопарка, с жадностью глядя на яркие вывески магазинов. Ему очень хотелось выпить, неплохо было бы и поесть, но в пустых карманах валялся только какой-то мусор, и не единой монеты. Конечно, можно было бы попытаться найти работу, за которую платят сразу, что-нибудь разгрузить, помыть, убрать. Сейчас, от похмелья и голода, он готов был даже на это, да кто же возьмет его? Стоило ему приблизиться к кому-то, люди тот час шарахались от него, как от прокаженного. А о том, что бы заглянуть в какой-нибудь офис, страшно было даже подумать. Когда-то у него уже был такой печальный опыт. Он заглянул в одну контору, предложил себя в качестве сторожа или уборщика, но его тут же вышвырнули на улицу, как бездомную собаку. Можно было, конечно, попроситься в приют для бродяг, но там строго соблюдался сухой закон, и только те бродяги могли выжить в нем, которые отказывались от алкоголя. На такую жертву бывший служитель идти не желал, и ему оставалось только скитаться по улицам, надеясь, что фортуна вдруг улыбнется ему. Но фортуна не улыбалась, а ехидно скалила зубы, и это все больше разжигало злобу и ненависть в грязной душонке пьяницы. Он был настолько ожесточен, что готов был совершить преступление, ограбить, даже убить. Но у него не было оружия, и физических сил осталось совсем немного. Прохожим он внушал не страх, а отвращение. Они все также сторонились его, а он все кружил по улицам со своей ненасытной злобой и обидой на весь мир, пока не добрел до кафе. Это было единственное место в городе, откуда его не всегда выгоняли, и где изредка можно было поживиться хотя бы чьими-нибудь объедками...

   В небольшом, уютном кафе играла музыка. В глубине зала, в полумраке медленно передвигались пары. Никто здесь не обращал внимания ни на кого, каждый был занят самим собой или своим партнером. Но когда в кафе вошли Роберт и Эллис, все взгляды на какое-то время обратились к ним. Эта парочка была явно нездешней, и одеты они были странно, непривычно для глаз, и лица у них были слишком красивые и утонченные, непохожие на местных горожан.

   Эллис и Роберт огляделись. Из окон был хорошо виден расположенный поблизости Зоопарк. Там, за решеткой, можно было различить разных зверей, передвигающихся или застывших в каких-то непонятных позах. Эллис с интересом смотрела в окно, и вдруг странная волна нахлынула на нее. От зоопарка исходили тончайшие вибрации, в которых звучали чьи-то голоса, вздохи, крики, и среди всего этого странного энергетического потока она вдруг явственно ощутила присутствие Мартина. Она вздрогнула, быстро овладела собой и спросила.

   - Послушай, Роберт! Почему ты выбрал именно это место?

   Он ответил спокойно.

   - Потому, что здесь мы еще не были.

   - Но тут рядом зверинец! - сказала Эллис, брезгливо зажимая нос платком. - Такой отвратительный запах!

   Роберт нахмурил брови.

   - Ты меня удивляешь. Что за проблемы с животным миром? В цирке у тебя случился приступ жалости к несчастным животным, и ты не дала мне досмотреть великолепное шоу, здесь тебя раздражает запах животных. Ты хочешь снова заставить меня уйти?

   - Но здесь, действительно, пахнет!

   - Я не чувствую, - равнодушно ответил Роберт.

   - Ты вообще ничего не чувствуешь! - раздраженно сказала Эллис.

   - Возможно... - ответил Роберт.

   - Да что ты заладил - возможно, возможно! Ты можешь выражаться яснее?

   Роберт промолчал и стал разглядывать зал. Потом предложил.

   - Может быть, все-таки, сядем?

   - Ну, если ты так настаиваешь...

   Они прошли через зал и сели за столик у сводчатого окна, в самом углу. К ним подошел официант с вежливой улыбкой на гладко выбритом лице. Они заказали только воду и сок. И еще Эллис попросила маленькую чашечку кофе. Официант, привыкший подавать людям много спиртного и еды, пожал плечами и удалился.

   Роберт смотрел на Эллис.

   - Разве тебе что-то еще не ясно? - тихо спросил он.

   Эллис вдруг показалось, что в его взгляде, всегда холодном и бесстрастном, произошло странное изменение. Какой-то таинственный, едва уловимый блеск, за которым проглядывала бездонная чернота. Она стала внимательно вглядываться в эту черноту и где-то, в самой глубине, увидела вдруг свое отражение. Оно тот час подернулось туманом и растаяло, но Эллис успела его заметить. Это было очень интересное наблюдение. И она сказала.

   - Мне не ясно, чего хочешь ты.

   - Выполнить задание, - сразу ответил Роберт. - Я, наконец, ясно выразился?

   Эллис почувствовала, что он лжет. Вероятно, он лгал и раньше, но тогда в его глазах нельзя было ничего увидеть, кроме холодного тумана. Туман закрывал все и делал Роберта неуязвимым. Неуязвимым... Уязвимость... Конечно, именно это проскользнуло в его взгляде минуту назад! И это было уже не просто результатом наблюдения, это стало внезапным открытием.

   - Ясность в тумане, - Эллис улыбнулась.

   Роберт опять смотрел ей в глаза, и теперь она не видела в них ничего, даже чернота внутри исчезла. Вероятно, он что-то понял и выставил мощную защиту.

   - А разве ты не этого хочешь? - усмехнулся Роберт.