Зонтики с темнотой

— Чем раньше вы там появитесь, тем дольше пробудете, так, Анночка? И это будет стоить огромных нервов твоей подружечке. Белинда даже трусливее Карины, и я бы поставила еще даже после себя, но госпожа Маркура велела мне проследить за очередью. Если бы она хотела послушать твое мнение, то уж она бы не поставила следить за порядком меня! Но госпожа директриса прекрасно понимает, кого тут послушаются!

Шарлотта удивилась. To, что говорила Эсми, было совершенно правильно. Если б только она не задавалась так и говорила менее противным голосом! От этого вредного говорка, кажется, уже всех тошнило, поэтому и Анна рассердилась. Подняв учебный зонтик, она сказала:

— Вот я сейчас его раскрою, и мы окажемся там без всякой очереди! Все равно госпожа Маркура не узнает, как ты нас выстроила!

Эсми топнула ногой.

Тут пришла пора исчезать Бетти и Фэнни, и Эсмиральда отвлеклась на них. А когда снова повернулась к Белинде и Анне, то увидела, что робкая, бледная от ужаса девочка повисла на руке подруги и не дает той развернуть зонтик.

— Вот я сейчас крикну госпожу Герберу, Анночка, — топнула ногой Эсми. — И она все узнает, и ты получишь зонтик вообще последней во всем классе! Нет, вы подумайте, барышни! Я удивляюсь: как это у некоторых не хватает такта, чтобы подумать о подруге! Видно, когда мы вырастем и будем бороться с ведьмами, Белиндочке лучше не брать тебя в напарницы. Ты же не слушаешь, что тебе говорят!

Пока она выговаривала Анне, Юлианна все крепче сжимала руки на груди. Шарлотта притронулась к ее плечу и спросила:

— Ты чего?

— Нет, ну до чего ж она противная, — шепотом сказала Юлианна. — Это же ужас какой-то!

Эсми навела порядок и велела исчезать следующей паре. Девочки раскрыли зонтик и исчезли. Через несколько минут должна была подойти очередь Карины и Шарлотты. А Карина словно окаменела, онемела и оглохла. В таком состоянии, опасалась Шарлотта, она в любой момент или устроит истерику, или упадет в обморок, или выкинет что-то похуже. Что именно, не очень-то понятно, но страшновато.

— Хочешь, поменяемся с Юлианной и Минной? — предложила она Карине. — Если тебе со мной совсем уж невмоготу.

Но Карина отчаянно замотала головой.

— Нет, — сказала она дрожащим голоском. — Ничего, я привыкну.

У Шарлотты сердце заныло, когда Карина ей ответила, но она постаралась не подавать виду. Только пожала подруге руку.

— Я должна была сказать, — прошептала она.

— Так, барышни, давайте, — скомандовала Эсми. — Шарлотта и Карина!

Раскрыть зонтик. Чуть подтолкнуть его вверх. Запрокинуть голову, чтобы задохнуться от вида черного, словно бархатная юбка директрисы, неба, пронизанного светом звезд. Дать зонтику опуститься на тебя сверху. Обнять Карину, которая задрожала и, кажется, даже всхлипнула.

И оказаться там, на той стороне. В темноте.

Где уже ждали другие девочки и сама госпожа Маркура. Непривычно тихие и задумчивые.

Глава 41. Темнота

Воздух тут был другой. Не тот, что на лужайке перед пансионом — там пахло мокрой осенней травой, опавшими листьями, недавним дождем и еще совсем чуть-чуть кексами с изюмом. Здесь же терпковатый запах моря смешивался с теплым и в то же время свежим ветром. И голову кружило от ощущения небывалого простора. Все здесь казалось бескрайним — и пустынный берег, и море и в особенности черное звездное небо. To, которое так здорово рисовать белой краской по черной или темно-синей бумаге…

От света звезд, от мерцания синей воды темнота вокруг не казалась сплошной. Во всяком случае, Карина с Шарлоттой отлично видели подруг, прибывших ранее, и директрису — они молча любовались удивительной, ошеломляющей красотой.

«Я была здесь, — отчетливо поняла Шарлотта. — Я была здесь, когда потеряла сознание! Госпожа Маркура вынесла меня через свой зонтик сюда, потому что это место волшебное».

«— Летиция, не стоило приносить девочку сюда. Нам ведь

— Подожди, я сейчас. Нельзя медлить, ты права. Но пусть она сначала чуть- чуть восстановит ресурсы.

— Не лучше было бы спросить… Рассказать ей, что мы с нею делаем?

— Ах, Арри! Ей еще рано во все это влезать! И потом, я все верну. Бедная девочка. И так ей от рождения досталось слишком тяжелое наследство!

— Давай поскорее вернем Шарлотту обратно, это может быть опасно для нее.

— Тогда зачем надо было переносить ее сюда?

— Затем, что мы спешим, Ариэлла. Время дорого, ты права, но дар девочки тоже не из дешевых. Если забирать ее невидимость там, в пансионе — Шарлотта вообще может лишиться магии. Ей нужна темнота. Вот так, все готово. Теперь идем заберем ключ. Теперь Шарлотта не пропадет! И к тому же здесь магия течет волнами — сейчас волна как раз отхлынет. Все, отправляем барышню назад и идем за ключом, Ариэлла.

— Наконец-то, Летиция!»

Эти голоса, голоса-призраки из недавнего прошлого прозвучали в голове Шарлотты скороговоркой, словно госпожа Марипоза и госпожа Маркура говорили очень-очень быстро. На самом деле девочка помнила, что они не так уж торопились. Они положили Шарлотту на песок и колдовали над нею. Вот почему она так быстро восстановилась, на зависть другим девочкам из пансиона!