Зори лютые

Немец надулся от важности, отчего нижняя губа еще больше оттопырилась. С трудом произнес по-русски:

– Ми есть обер-майстер, – и ткнул пальцем себя в грудь.

Стоявший поблизости от немца Антип проговорил во всеуслышание:

– Леший с тобой, обер ты либо бобер, нам у тя ума не занимать.

Народ рассмеялся дружно, а Твердя Антипу погрозил посохом:

– Мало секли? Гляди, выпросишь!

– А я что, боярин. По мне хоть Юхим, хоть Мартин – леший один, – и повернулся к немцу и Тверде спиной.

Обер-мастер мало чего разобрал из Антиповых слов, однако уразумел: русский мастер сказал обидное. Затряс немец головой, залопотал по-своему. Видно, грозил.

– Чего стоите, – снова подал голос боярин Твердя, – за работу принимайтесь!

Богдан положил руку на Антипово плечо.

– Не бранись, Антип, мастерство иноземца в деле поглядим. Не по обличью птица сокол, а по хватке…

Сергуня с Игнашей обер-мастера по-своему судили:

– Неужли этот обер-мастер боле отца твоего, Игнашка, либо Антипа умеет?

Игнаша плечами пожал:

– Обличьем не видный и по-нашему слова молвить не может. – И, подражая отцу, закончил: – Дай срок, поглядим, какая такая птица – немец.

* * *

На Крещенье появились в Москве литовские послы. Время праздничное, гулевое. Эвона сколь на Москве народу! Пробиралось Сигизмундово посольство по шумному городу, удивлялось. На улицах и площадях качели до небес, под стенами Кремля торг веселый, а на реке, в проруби, храбрецы окунаются, ледяную купель принимают.

Поселились литовцы в гостевом дворе, что на Арбате, чуть поодаль от центра Москвы.

Зимой гостевые дворы пустуют, купцов заезжих из чужих земель не так много. Но в гостевых хороминах чисто и тепло, печи день и ночь горят.

Посол Сигизмундов, пан Николай Радзивилл, сокрушался: загуляет московский князь и бояре его, сидеть тут литовскому посольству невесть сколько.

Однако великий князь Василий литовских послов в Москве не томил, неделя после праздника не прошла, как собрал бояр на думу. В Грановитую палату сходились князья и бояре важные, родовитые, усаживались всяк на своем месте молчком да сопком, слова не промолвят, допрежь ум свой не кажут.

За Дмитрием Ивановичем, братом Василия, место пустует, князь Семен Курбский в Литве. Чуть ниже Курбского надлежит Даниилу Щене сидеть. У них с князем Семеном за место давний спор. Щеня свой род считает от Рюриковичей и никак не может смириться, что ниже Семена усажен. За Щеней места князей Воротынского, Одоевского, Дмитрия Вельского, брата воеводы Ивана Вельского, убитого под Казанью.

На нынешнюю думу князь Щеня пришел перед самым выходом великого князя. Гордо пронес седую голову через Грановитую палату, боярам поклоны отвесил степенно, умостился чуть ли не рядом с Дмитрием Ивановичем. Боярин Твердя хихикнул, толкнул локтем Версеня:

– Зри, Иван Микитич, как Щеня прильнул к Дмитрию, встрял не в свое место.

– Кхе, кхе, – затрясся в мелком смешке Версень. – Поглядим ужо, как князь Семен по приезде возьмет его за бороду.

Маленький тщедушный митрополит Варлаам появился незаметно. Опираясь на посох, увенчанный серебряным крестом, пересек палату. У него место особое, по левую руку от великого князя.

Вслед за Варлаамом вошел и Василий, вступил на помост, обвел всех быстрым взглядом и только после этого уселся в обитое темным бархатом кресло из красного дерева, заговорил:

– Князья и бояре мои думные, созвал я вас не по праздному случаю, а по делу важному, государственному.

Охрипший от недавней простуды голос Василия сиплый. Бояре слушают, замерли. Митрополит Варлаам, туговатый на правое ухо, голову к помосту поворотил, ладонь к левому уху приставил. Твердя рот открыл, ворон ловит, а Версеня не поймешь, то ли на великого князя глядит, то ли на оружничего Лизуту.

– Будет вам ведомо, что князь Семен Курбский из Литвы нам весть подал. Не радостная она. Со смертью брата нашего, великого князя Литовского Александра, сел на великое княжение король Польский Сигизмунд. Снова шляхта почла притеснять вдову Александрову, сестру мою Елену, к вере латинской склонять.

Василий перевел дух, покосился на митрополита. Варлаам покачал головой, возмущенно выкрикнул:

– Не смеют!

Другие подхватили:

– Не дадим в обиду!

Поднял руку Василий, утихомирил бояр.

– Ныне вот Сигизмунд послов своих заслал, – сказал он.

– Выслушать, что за речь у них, с чем припожаловали! – пристукнул посохом князь Бельский.

– Пусть выскажут, – поддержал его князь Одоевский.

– Вели войти послам, – приказал Василий боярину Роману.

Дворецкий распахнул дверь, впустил послов. Они вошли гуськом. Впереди пан Николай Радзивилл, старый, грузный виленский воевода. Отвесили поклоны, Радзивилл заговорил:

– Великий князь и государь, король наш и великий князь Александр скончался…

– То нам ведомо, – недовольно прервал Василий.

Радзивилл будто не заметил резкости великого князя.