Зорькина песня

— Ну да, и я меняла! Можете наказывать! Мне всё равно!

Кузьмин, отстранив Зорьку, бросился к нарам. Но Кузьмина опередила Вера Ивановна. Опрокинув пустое ведро, она встала на него обеими ногами и осторожно сняла Дашу.

— Что с ней? — тревожно спросил сзади Кузьмин.

Воспитательница повернула к нему белое испуганное лицо. Она держала Дашу на руках, прижимая к груди, как маленького ребёнка.

— Не знаю…

— Ой, лышенько! — Маря всхлипнула, отёрла губы передником и набросилась на Зорьку: — Ты шо ж молчала? Я её спрашиваю, почему Даши не видно, а она говорит — Даша спит. Разве можно всю дорогу спать? Ой, горечко! Ой, лышенько…

— Варя! — гневно сказал Кузьмин, стукнув палкой по полу. — Собственно говоря, вам доверили детей!

Маря замолчала, со всхлипом втягивая в себя воздух.

— Степан Фёдорович, это всё Зорька, — быстро сказала Наташа, — знала и ничего мне не говорила. Просто безобразие. Не могу же я одна за всеми уследить!

Кузьмин скользнул взглядом по возмущённому лицу Наташи. Озабоченно потёр лоб. Нахмурился.

— Срочно в больницу.

Даша заплакала. Обхватила руками шею воспитательницы.

— Не надо… Верванна, миленькая… не надо в больницу.

Кузьмин наклонился к Даше. Левое веко его задёргалось.

— Там тебе молоко будут давать, — мягко сказал он, — ну, не плачь, поправишься — и мы за тобой приедем.

— Я здесь поправлюсь… мне Зорька молока принесла… за платье.

— Вера Ивановна, отнесите Лебедь в служебный вагон, — распорядился Кузьмин. — Варя, помогите воспитателю. В конце концов, ночью будем на месте…

— Даша! — Зорька бросилась к подружке, но Кузьмин схватил её за руку, резко повернул к себе. Зорька съёжилась, ожидая, что Кузьмин сейчас накричит на неё, как до этого кричал на Нинку. Она глубоко вздохнула и воинственно выставила вперёд плечо, готовая сражаться сейчас с целым светом один на один, раз Дашу всё равно унесли.

Но Кузьмин не закричал. Он стоял среди вагона, широко расставив ноги, чуть покачиваясь, и смотрел на Зорьку со странным удивлением, словно видел впервые.

— Гм… — сказал наконец он, — героем себя считаешь? Так, так… А если бы Лебедь погибла, а? Молчишь?

— Я… я думала, она поправится, — прошептала Зорька.

— Думала… Головой надо было думать, чем? Повтори!

— Головой! — растерянно повторила Зорька.

Наверху рассмеялась Галка. Следом за нею, будто сбросив оцепенение, заговорили, зашушукались девчонки. Нинка отступила в сторону и незаметно шмыгнула за титан.

— Ты думаешь, Будницкая, — продолжал Кузьмин, уже позабыв, видимо, о существовании Нинки, — я ничего не знаю о драке? Как ты разбила голову Дмитриеву? Я всё знаю! От меня ничего не укроется! Как стоишь! Перестань грызть ногти и встань смирно, когда говоришь со старшими! Совсем распустились! Устраивают драки, отстают от поезда, расхищают казённые вещи! Позор! Я вам покажу круговую поруку, собственно говоря! Марш на место!

Зорька шарахнулась в сторону, наткнулась на кого-то и, не разбирая дороги, полезла в самый тёмный угол на нижние нары.

— Всем ясно?! — донёсся до неё отчётливый бас Кузьмина. — Надеюсь, вопросов не будет?

— Будет… Наташка, не дёргай за ногу, может, я спросить хочу.

— Давай, давай, Ляхова, спрашивай, — разрешил Кузьмин, — только по существу вопроса.

— Я по существу, — заверила Галка. — А что с Гитлером сделают, когда поймают?

* * *

Зорька уткнулась носом в подушку, натянула одеяло на голову.

Почему так случается? Хочешь сделать что-нибудь хорошее, а выходит плохое?.. Может, она просто такая невезучая? Жила себе с папой, мамой, бабушкой, а теперь никого нет. И Дашу унесли. Все только и знают, что ругают, кричат… Лучше бы она осталась в санитарном вагоне с Васей. Поехала бы с ним в госпиталь, а потом на фронт. Всё лучше, чем здесь оставаться. Наташке так везёт, что ни сделает — всё хорошо, и Кузьмин ей: «Наташенька, Наташенька…» Кукла несчастная!

Зорька нащупала под подушкой обрывок газеты с Васиной полевой почтой и успокоенно вздохнула.

«Убегу, — твёрдо решила она. — Как приедем, сразу убегу! Вот Вася обрадуется!»

Зорька облизала солёные губы, улеглась поудобнее и представила себе, как она убежит, как Вася встретит её и они вместе станут бить фашистов.

…Бегут солдаты по широкому полю, а впереди всех с винтовкой она, Зорька! «Ур-а-а-а!» Удирают от них фашисты. Зорька впереди… и неожиданно выбежала в степь, стала рвать георгины, но откуда-то вышел Кузьмин.

— Вставай! — закричал он и потянул Зорьку вниз. — Вставай, засоня!

Зорька испуганно вскрикнула и открыла глаза. Кто-то настойчиво тянул с неё одеяло. Она быстро села, дёрнула одеяло вверх, чувствуя, как всё тело мгновенно покрылось липким горячим потом.

— Тю, скаженная! Держи! — сказала Маря и положила Зорьке на колени громадный букет цветов.

— Пока ты спала, до тебя кавалер прибегал. Красивенький такой хлопчик со зверски побитой башкой! — Маря прыснула в кулак и вся заходила, заколыхалась от смеха.

Зорька растерянно смотрела на цветы, не совсем понимая, снится ей всё это или нет.

От цветов горько и нежно пахло степью. Зорька нерешительно протянула руку и потрогала бархатное сердечко ромашки. На пальце осталась жёлтая пыльца…