- Привет, Чико! - потом посмотрела с сочувствием на Гарсию.- Здравствуйте, господин сержант! Очередной блеф теперь уже от нового коменданта?!- кивнула она головой в сторону улан, двигающихся от лавки к лавки вместе с толпой любопытных горожан.- Вы считаете, что все сразу перестанут обманывать, будут честно продавать товар, судьи судить по чести и справедливости?! Вы очень доверчивы! Ничего не изменится!
Сержант даже не попытался подняться с места и нехотя ответил, хмуро бросая взгляды по сторонам
- Приветствую вас, сеньорита Ортенсия! Я солдат и исполняю свой долг, а что до остального, это не мое дело. Я смотрю вам не сидится в вашей большой и прохладной гасиенде. Что заставило вас по такой жаре приехать в город?
- Мне кое-что для рукоделия купить нужно…
-Вот это правильно, сеньорита Ортенсия! Девушки должны вышивать, а не на базарах подстрекать население к бунту. Кстати, хочу порадовать вас, что комендант принял решение оставить ваше семейство в покое, так что живите и радуйтесь, что вас никто больше не потревожит!
Подошедшие уланы отдали свиток с подписями сержанту, тот внимательно посмотрел, крякнул что-то недовольно и стал сворачивать его в трубку, потом тяжело поднялся и козырнул
- Извините, сеньорита Ортенсия, служба. - обернулся к солдатам.- Уланы, по коням!
- Желаю удачи, сержант Гарсия!- махнула ему рукой девушка вслед и опустилась на корточки перед мальчишкой, снизила голос до шепота.- Чико, мне нужен сеньор Зорро. Очень. Это важно.
Черные глаза негретенка смотрели с тенью сомнения, он знал, что солдаты охотятся за Зорро, как стая голодных волков за лисицей, могут следить за красивой сеньоритой и узнать, где он скрывается.
- Я не знаю, где его искать, сеньорита Ортенсия!- так же шепотом твердо заявил он, глядя в ее обеспокоенные глаза, потом резко повернулся и побежал по пыльной дороге, сверкая пятками.
Девушка, незаметно оглянувшись, убедилась, что за ней никто не следит, неторопливо пошла к лавке с тканями. Поговорив несколько минут с коммерсантом о новых тенденциях в мире моды, она купила несколько мотков цветных ниток и вернулась к коляске. Сержант не обманул, думала Ортенсия, покидая город, действительно никто не следит за ней, нужно будет еще незаметно обойти всю гасиенду, дабы убедиться, что нет тайной охраны. Девушка не была такой наивной и доверчивой простушкой, чтобы вот так поверить на слово толстому сержанту, слишком долгой и жесткой была опала. Эта новость только на короткое время отвлекла ее от мысли о встрече с любимым, сердце бешено колотилось в груди, подсказывая, что скоро она состоится. Ортенсия облегченно вздохнула, понимая, что Чико, скорее всего, опасался слежки и поэтому так и ответил ей. В своей комнате она покидала в корзинку с незаконченной вышивкой мотки ниток, которые ей вообще и не нужны были вовсе, а послужили только предлогом появиться на базарчике. У девушки из головы не выходило письмо, полученное отцом сегодня утром из Испании от давнего друга. Весь обед прошел в обсуждении новостей и, когда настал час сиесты и весь дом погрузил в сон, она переписала письмо с надеждой передать его Зорро и помчалась на базар в надежде встретиться с ним или передать весточку. Чтобы хоть как-то скоротать время до вечера и отвлечься от думок, Ортенсия взяла в руки корзинку с рукоделием и, чуть наклонив голову, медленно побрела на террасу. Вдруг кто-то осторожно тронул ее за плечо , она не успела и рта раскрыть, как оказалась на руках у своего Зорро. Корзинка выпала из ее рук и мотки ниток покатились по полу.
Он приник к ее алым губам долгим поцелуем.
- Зорро…- еле отдышалась она и положила голову ему на грудь. Он опустил ее на ноги
- Что случилось, любимая?
Девушка вытащила из кармана свернутый вчетверо лист бумаги и положила ему на раскрытую ладонь
- Ты в опасности! Ты должен покинуть город!
Диего развернул лист и стал читать, лицо его оставалось спокойным, дочитав, он вернул его ей
- Ну, во-первых, опасность всегда ходит со мной рядом и это меня не пугает, а во-вторых, я не вижу уважительных причин покидать город, по крайней мере пока не завершу начатые перемены…
- Но ты же прочел, что приезжает друг нашего погибшего губернатора Мигеля. Конечно же, он узнает, кто виноват в смерти его друга, на тебя откроется настоящая охота! Это опасно! - встревоженные глаза девушки наполнились слезами, но она держала себя в руках, хоть это было очень непросто. Зорро как-то странно посмотрел на нее и поднял руку к лицу
- Ты хочешь снять маску?!- поразилась она и затаила дыхание, сердце забилось так сильно, что было готово выпрыгнуть из груди.
- Очевидно, что да! -спокойно ответил Зорро.- Ты не делай поспешных выводов и дай мне минуту, чтобы объяснить, почему я надел на себя маску, обещаешь?
- Да! Обещаю и слово сдержу!
- Это для меня очень не просто - открыть лицо, я понимаю, что могу вот сию же минуту потерять тебя!
- Не потеряешь никогда!- твердо уверила его девушка.- Кем бы ты ни был, мое сердце навеки принадлежит только тебе!