Зорро в снегу

Бруно пристегивает поводок, чтобы отвести Зорро на поисковую территорию, где собаке предстоит напрячь нюх, нащупать запахи, взять след. Это утомительная, но захватывающая игра, задача с четко обозначенной целью, выборочный поиск под надзором Бруно. Этой игре Зорро научился еще в раннем возрасте. Он был еще щенком, когда Бруно научил его концентрироваться на запахе человека, находить след, идти по нему и показывать Бруно путь. Путь к тому, кто потерялся, кто больше не может двигаться, кто ранен или вовсе лежит без сознания. Для Зорро это легко: каждый шаг оставляет уникальный след, более сильный, чем запах травы и влаги, насекомых, червей и грибов. Этот запах тянется за человеком, шаг за шагом образует шлейф, который витает над тропинкой. Зорро сразу же определяет его своим опытным носом. Тренировка больше похожа на игру. Там нет других человеческих следов, нет перепутанных шагов. Зорро бежит по невидимому каналу прямо к тому, кого он ищет.

То, что происходит сегодня утром, – более сложная задача. След не такой интенсивный, ветер носит туда-сюда земляные ароматы, смешивает их с запахом человека. Нужно принюхаться к воздуху, затем к земле, закрыть глаза, чтобы разобраться, уловить суть.

На земле чувствуются свежие, чистые следы. Здесь шли люди и собаки, вдалеке эхом раздается их вой. Зорро знает, что эти люди зовут себя охотниками. Он поднимает уши и вскидывает голову, поворачивается к Бруно, чтобы сообщить ему о людях, которые разгуливают по поисковой зоне.

Бруно смотрит на небо, затянутое темными тучами, на неровную землю. Он слушает шелест листвы. Легкий ветер поднимается с земли и из-за низкого давления создает незаметные завихрения, которые перемещают воздушные частицы. Бруно решает увести Зорро вниз, чтобы он снова попытался взять след. Бруно не верит, что старик в этой зоне, но такова его работа: нужно отбросить сомнения и действовать. Носу Зорро можно доверять, это превосходный инструмент.

Бруно наблюдает за картой в навигаторе. Он видит, что Зорро поднял голову и оглядывается на него. Значит, на хребте холма охотники, они скрываются за невысокими кустами. Бруно и Зорро понимают друг друга с одного взгляда. Они движутся дальше: собака ищет след, повисший в воздухе, мужчина контролирует маршрут с помощью карты, все больше убеждаясь в том, что пропавшего здесь нет.

Позади целая ночь, мужчина может быть где угодно, размышляет Бруно. По опыту он знает, как далеко могут уйти пожилые люди, даже в тапочках. Ночь пугает их, меняет ощущение времени и пространства, заставляет безостановочно идти вперед, шаг за шагом, без передышки. Они остановятся, только если ослабнут. Обычно от усталости они падают на землю и засыпают. Иногда они ищут укрытие, но здесь нет расщелин или охотничьих шалашей. Здесь только грязь и кусты: хорошее грибное место. Вдалеке эхом раздается звук выстрела, затем еще один и еще. Кто-то вышел на охоту. Остается надеяться, что люди не ранят старика, приняв его за косулю.

Лапы Зорро утопают в грязи, его шерсть стала влажной, он отряхивается. Здесь нет следов, нет человека, который прячется и распространяет запах. Нюху Зорро не за что уцепиться. Пропавшего здесь нет, Бруно.

Бруно смотрит на собаку и все понимает. Затем из рации раздается треск:

– Бруно, это Марко. Его нашли, он здесь, в расщелине.

– Это Бруно. Кто его нашел?

– Пожарные. С ними связался грибник, который заметил окоченевшего старика.

– Хорошо, Марко. Возвращаюсь на базу.

Бруно кивает Зорро:

– Пойдем, мы закончили.

Закончили. Зорро радостно семенит рядом со своим другом. Зорро знает, что игра не заканчивается финишной прямой. Только на тренировках он каждый раз находит человека. А потом он просто старается, делает то, что должен делать. И наконец он возвращается, уставший, весь в грязи, и с огромным облегчением пьет воду из миски.

Но сегодня особый день. Его ждет Лука с желтым мячиком. Зорро радостно бежит к нему. Он ждет похвалы и ласки, смотрит на руку, ныряющую в карман куртки. Там лежит его награда.

– Ты слышал, Бруно? Его нашли, – объявляет Лука. Его голос немного дрожит от волнения. Поиски напомнили ему тот страшный день. Правда, здесь нет снега, и человек по крайней мере не мог быть погребен заживо. Бедный старик, он старше дедушки Паскуале, который без бабушки может заблудиться даже в торговом центре. Он говорит, что этот бесконечный лабиринт его пугает.

Бруно кивает:

– Слава богу, я опасался худшего.

Зорро выжидающе смотрит на них. Видно, что он очень хочет поиграть с Лукой. Сил у него еще много, ведь поиски продлились недолго. Но мальчик и Бруно разговаривают, и нужно подождать. Зорро знает, что люди тратят кучу времени на обмен словами.

– Похоже, он ушел в лес, потому что увидел солдат, – озадаченно говорит Лука. – Он сказал, что хотел догнать своих товарищей.

– Вполне возможно, – размышляет Бруно.

– И что это значит?

Мужчина смотрит на него и улыбается:

– Ты знаешь что-нибудь о последней войне?

Лука хмурит лоб. Неужели Бруно собирается устроить опрос, как в школе? Поэтому Лука сухо отвечает: