Зорро в снегу

Нет, Мари, ну зачем ты думаешь о плохом? Какой-то добрый человек однажды забрал взрослую собаку из приюта. Перед глазами Мари снова и снова возникают Куки и Паппи, ее сокровища, запертые в клетке, одинокие и печальные. Девушка представляет, как они сидят там целыми днями, в постоянном ожидании человеческой ласки, хотя бы доброго взгляда. Они останутся в клетке навсегда и будут ждать только Мари, у которой голова идет кругом от университетских лекций. Она даже перенесла экзамен на следующую сессию, потому что ей не удается как следует позаниматься: ни дома, ни в библиотеке девушка почти не бывает. Приют отнимает много времени. Мари не хочется никого винить, но с тех пор как она стала проводить с щенками все свое свободное время, на нее посыпались дополнительные поручения от остальных волонтеров. Извини, Мари, раз уж ты здесь, можешь заказать корм? Мари, завтра я не смогу, раз уж ты здесь, заменишь меня? «Раз уж ты здесь» стало ее вторым именем. Впрочем, даже когда она не в приюте, она ведет себя как взволнованная мама: звонит другим волонтерам, чтобы узнать, как дела у щенков. Если Мари слышит их лай в трубке, она начинает беспокоиться, спрашивает, не случилось ли чего, боится, что о них забыли. Девушка доверяет только Молли, которая контролирует обстановку в приюте и выполняет роль мамы. Она встречает Мари особым лаем еще до того, как та окажется в офисе.

Когда Мари открывает дверь, Паппи уже на пороге. Он радостно виляет хвостом и внимательно смотрит на нее своими небесно-голубыми глазами.

– Он слышит мои шаги, – Мари с гордостью поворачивается к Берте.

– Он узнает всех, знает наши имена, – добавляет Берта. – Будет очень грустно, если мы не найдем ему хозяина.

– Мы найдем его, – заявляет Мари, пытаясь отогнать тревогу. – Мы должны сделать анкеты щенков и выложить их в интернет. Они не только красивые, милые и добрые. Паппи – наблюдатель, он внимательный. И у него удивительный нюх.

– Об этом ты должна была рассказать тому типу, охотнику… – иронизирует Берта. Она знает все об охотнике. Мари описала их встречу до мельчайших подробностей, и они чуть не умерли со смеху.

– Ну да, конечно. Попробуй докажи что-то тому, кто уверен, что сам все знает. У меня в университете есть такие преподаватели.

– Не знаю, как ты со всем этим справляешься, – качает головой Берта. Она окончила курсы и теперь работает звукооператором. Она так и не решилась продолжить учебу, ведь даже школу окончила с трудом. Дело было не в том, что ей не нравилось учиться. Однажды она рассказала Мари, что не выносила саму школу: здание, учителей и учеников. Ей становилось нехорошо уже на пороге: этот запах замкнутого пространства и пыли, запах старья, который исходил от стен и мебели. Она ненавидела неподвижно сидеть за партой. Ненавидела, что говорить можно только учителю и, если его не слушать и не повторять его слова, словно попугай, он выходит из себя. После школы в голове у Берты не осталось почти никаких знаний. Взять тот же английский: она учила его шесть лет, но не могла сказать на нем ни единого слова.

Мари не винила Берту. Даже наоборот, поддерживала. Она тоже ненавидела традиционную форму обучения, душные закрытые классы. Но учиться ей нравилось. Ей нравилось читать книги, проводить исследования. Если бы она не поступила на ветеринарный факультет, она бы выбрала исторический: ее всегда интересовали события прошлого, великие цивилизации, древность. Мари знает, что некоторые вещи невозможно выучить на практике. Нужно погрузиться в книги, изучить теории, доказательства и пересказы. Только поэтому Мари и терпела школу. С одноклассниками тоже не ладилось. Одной из причин, почему она решила уехать из дома в маленький город, было желание полностью сменить круг общения. Хотя нет. Скорее всего, это было главной причиной. Так Мари смогла сжечь все мосты между ней и ее одноклассниками. Особенно между ней и Якопо, ее бывшим парнем.

Берта рассмеялась, когда Мари рассказала ей о Якопо:

– Да ладно, не верю. Кто вообще встречается со своим одноклассником?

– Знаю, знаю. Я нарушила это мудрое правило.

– Главное, не нарушай его снова, – заявила Берта. – Иначе еще выйдешь замуж за коллегу. Такие парочки все время вместе, те еще зануды.

– Возможно, им хорошо вдвоем, – пробормотала Мари, пытаясь найти себе оправдание. Ведь влюбиться в одногруппника или коллегу – это словно расписаться в том, что больше ты никого не сумела найти.

Хотя, если подумать, школой ее жизнь не ограничивалась. Она ходила на занятия в американский институт, там часто проходили праздники и встречи, на которых можно было встретить умных парней. Они, как и Мари, путешествовали, ходили в театр, интересовались мюзиклами и фильмами. Если бы она хотела выбрать спортсмена, она бы нашла его в секции по теннису, в которой занималась с детства. Туда ходили спортивные и дружелюбные парни, уж точно куда более милые, чем Якопо, который, по правде говоря, не был ни красивым, ни обаятельным. Теннис, театр, музыка и кино его не интересовали. Но из-за его застенчивости Мари относилась к нему с нежностью.