Зов

— Только имитация, — засмеялся кралер. — Я схватил Севиту Сокол сразу после того, как Эвис получила от нее желаемое, убил ее, и сделал все так, чтобы это было похоже на ритуал ведьминого семейства. Если бы маги копнули глубже, они бы все поняли. Это был очень рискованный момент, но ты меня от него спасла, когда сама спровоцировала охоту на Эвис и рейды инквизиции. Мне тогда едва удалось вовремя убраться из Фетесарина. И бежать приходилось на своих двоих, потому что среди зимы летучие мыши здесь не летают, потому, безусловно, они привлекли бы внимание магов. К счастью, у меня все получилось, поэтому вскоре я смог вернуться, чтобы закончить начатое. Кстати, об этом… будь добра, расслабься. Дай моей крови поскорее завершить свою работу. Все-таки ты должна стать во главе всех порождений тьмы!

— Размечтался! — огрызнулась я, чувствуя, как силы безнадежно покидают меня. В моем сознании будто стелился красный туман, сквозь который не пробился бы даже самый сильный свет. Он становился все гуще и гуще, шаг за шагом скрывая от глаз мое прежнее «я».

— Время пришло! — засмеялся кралер, и я вдруг резко села.

Прямо напротив меня на стене висело большое зеркало, в котором я могла наблюдать, как мои волосы словно наливаются кровью, становясь ярко-красным. Ногти удлинились и покраснели, кожа побледнела. Когда я разжала гранатовые губы, то поняла, что мои клыки увеличились и стали острыми, словно иглы. Глаза сияли кровавым огнем. Все ощущения невероятно обострились: я чувствовала запах цветов, которые цвели где-то за каменными стенами; слышала сопение крота, который рылся глубоко в земле; видела маленькие трещинки в окутанной мраком стене склепа. Сомнений нет — это была уже не я, не та я, которую я привыкла видеть в зеркале.

Прежде, чем я успела об этом подумать, мое отражение постепенно растаяло… вместе с остатками моего сознания. Я до сих пор видела, чувствовала так же, как и несколько минут назад, но это была уже не я.

— Поздравляю с пробуждением, госпожа! — торжественно проговорил Нарос и галантно поклонился.

В этот миг по склепу разлетелся страшный, холодный, полный черного триумфа смех… мой смех!

* * *

Ночь опять поглотила Фетесарин, но на этот раз тьма несла угрозу: меня. Стаей летучих мышей я неслась в небе, приближаясь к городу, и налетела словно вихрь, которого никто не ожидал. За одну единственную минуту летучие мыши сбросили в солому свечу, и загорелся костер, на фоне которого я, громко смеясь, собралась в единое целое. Я зависла в воздухе так, будто стояла на твердой земле. Мои руки были разведены, горло надрывалась от ледяного хохота.

Люди в панике начали кричать, суетиться и прятаться по домам, что невероятно меня забавляло. Достаточно было одного легкого движения моей руки, чтобы дом, на который оно было направлено, рухнул, а соседние здания покрылись трещинами!

— Прекрасно, госпожа! Просто прекрасно! — поговаривал Нарос, проносясь ветром возле меня. — Сейчас, когда до великого момента осталось совсем немного, вы должны заявить о себе, заявить так, чтобы у живых кровь застыла в жилах! Пусть они кричат, плачут, боятся! Их ужас — музыка для наших ушей!

Кралер сел на крыше одного из домов и стал довольно наблюдать, как я разрушаю город. А смотреть действительно было на что! Просто взмахнув рукой, я, словно пучки листьев, разбрасывала отряды стражников, которые бежали ко мне.

Наконец появились и маги. Увидев меня, они замешкались, но намерения обезвредить не оставили.

И тут, услышав мой смех, из всех нор вылезли огромные стаи нечисти разных категорий. Их было столько, что казалось, они покрыли землю ковром своей плоти. Маги мгновенно среагировали и начали ограждать моих слуг различными барьерами, но их было столько, что значительная часть города оказалась под нашим контролем, а среди нее и Гильдия магов стихий!

— Вот достойный штаб для вашей королевы! — засмеялась я, указывая на здание. Нечисть мгновенно среагировала и бросилась туда. Маги пытались сопротивляться, но мне достаточно было лишь пары жестов, чтобы заставить их телепортироваться за пределы огражденной зоны.

— Прошу, госпожа! — как всегда, галантно проговорил Нарос, приглашая меня зайти в Гильдию. — Ваш дворец ждет вас! Не беспокойтесь, ночь длинная, а их силы рано или поздно иссякнут. Еще до рассвета Фетесарин будет ваш!