Зов Армады

– Гер-рой, герой! Точно треш. Не зря тебя так называют! – восторженно восклицала улыбающаяся Фифа, откровенно нахваливая сталкера. – Прям симбиоз мимикрима, рогача и телепата. Гроза всех врагов! Красавец мужчинка. Тебе приз положен!

– Какой еще приз?

– Злато-се́ребро…

– Злата? Это да‑а‑а… От таких призов не откажусь…

Треш хохотнул, а Фифа намекающе подмигнула и расхохоталась. Лицо Малого залил багрянец, он смущенно кашлянул в кулак, дав понять взрослым, что они тут не одни. Но он искренне радовался произошедшему, будто это его хвалили, и с нескрываемой гордостью поглядывал на Треша. Втроем они отдыхали на островке, где валялся сдувшийся воздушный шар Гура.

– Хорошая ткань, прочная. И веревок куча, карабины для зажимов и сцепов, плетенка, приспособы всякие. Неплохой хабар, если по уму пристроить, – рассуждал Треш, щупая и осматривая элементы аэростата. – Тяжелый только, зараза. Тащить замучаешься, а бросать гнить тоже не дело…

– А Гур, по ходу, уже загнал Болотнику весь этот скарб, пока мы шли до хижины, – хмыкнул Малой, доставая сухарь с изюмом, – че-то типа для ремонта крыши нужно ему, а Гур быстро сориентировался. Обещал сбагрить и дотаранить до дома.

– Ага, видимо, Болотник нас хотел напоить, накормить, а потом и попросить помочь грузчиками сработать?! Ясен перец, что они так и сговорились! – Сталкер усмехнулся, принимая из рук Фифы толстую галету. – Сенк ю вери матч!

Вечерело. Низину уже окутывали легкие сумерки, солнце нырнуло за крайнюю на западе сопку. Первый появившийся «дистиллят» еле слышно загудел, устремляя волны белесого пара вверх, его протуберанец слегка колебался в небе и терялся в облаках. Сталкер отвернулся от него и, хрустя сухарем, вдруг отрешенно уставился в лес. Редкий частокол куцых деревьев казался безжизненным и чужим, словно не оттуда они недавно вернулись.

– Неужели снова туда побежишь? – Фифа поймала озабоченный взгляд Треша. – И так еле-еле выбрались, там сейчас вакханалия началась. Зачем, Данила?

– Не знаю, что меня туда тянет, но чую, что идти нужно. Я не могу позволить себе оставить у нас за спинами недобитков, чтобы потом они снова выследили нас, нашли путь к Армаде, Болотнику и узнали безопасную тропу под Дугой.

– А ты веришь, что такие тропы есть? И к Армаде, и под Дугой?

– Должна быть, – чавкая, пролепетал Малой, – я верю. Старик не зря тут столько лет ошивает… живет. Он же тоже некий Страж Армады, должен знать все подступы и лазейки.

– Ха, а ты, чувак, умен не по годам! – Треш потрепал мальчишку по голове, улыбнулся и вновь стал серьезен. – Ты верно подметил, Болотник знает многое, но вряд ли он Страж. Скорее, часовой ближних рубежей, этакий связной или хранитель Врат. Мутантов – да, умеет отваживать или управлять ими, а вот с двуногими… нет. Псы тому подтверждение.

– Управлять мутантами?! Он что, телепат?! – Малой аж перестал жевать и привстал.

– Вроде того. Вы не заметили, как он отваживал подводных тварей от нас, идущих по тропе в болотах? То-то! Да и вообще, немыслимо жить среди Больших Луж, по соседству с Дугой и при этом быть обыкновенным человеком, без сверхспособностей.

– Дела-а! – Фифа почесала ухо, вздрогнула от недалекого выстрела и тревожно посмотрела на Треша. – Пойдешь все-таки? Может, нам с тобой, подстрахуем?

– Подстраховые вы мои, подстраху… кхм… вые! Да, пойду, пора-а. Чего языком молоть и время терять? Нашим передайте, что до ночи вернусь. Пока не увижу, что все чисто, не успокоюсь. Анжел, патроны к моей найдутся? А то я пустой.

– Да… да-да, конечно, – Фифа вынула запасные магазины к «Валу», роясь в отсеках рюкзака, – аптечку дам, консерва одна есть, ПДА нужен?

– Нет, наши ПДА не видят новых аномалий. Тут только на чутье полагаться нужно. А вот занести бы их на карту и позже в ПДА не мешало. Только некогда этим заниматься, время уходит.

Треш принял от Фифы боеприпасы, еще кое-какую амуницию и поднялся с валуна. В глаза бросилась его пропитанная кровью повязка на рукаве.

– Может, сменить бинт? Сделаем? – предложила Фифа, вставая.

– Не-а, все пучком. Малой, я возьму на время твои бумеры? Молодец, хорошо выточил, четко молотят! Спасибо. Вы это… дуйте в болото, я отсюда подежурю, прикрою, потом и сам двину. Гура там выхаживайте, не хочу, чтобы он кончился. Неправильно это будет! Дену привет и… Златке. Если затемно возвращаться буду, свистну тремя короткими, не пальните во тьме с перепугу. Тропу помните? Пока не стемнело, дуйте.

– Удачи, Данила! – Фифа чмокнула сталкера в щеку, отошла на шаг.

– Ждем тебя, Треш. Возвращайся. – Малой по-взрослому пожал руку друга.