Зов Белой Крови

– Я сделаю всё, о чём попросите, ваше величество! ― с энтузиазмом воскликнула она.

– Постой… Твой голос… Твой чистый взгляд… Откуда это странное чувство, что мы с тобой когда-то очень давно уже разговаривали? ― задумчиво спросил король, разглядывая смущённое лицо девушки. ― О, прошу, забудь о том, что я только что сказал. Это лишь бредни больного старика. Итак, дочка, вот в чём суть моей просьбы к тебе. Слушай внимательно, это очень важное и ответственное задание, от которого зависит очень многое. Волкодавы чуют только запах рэтхимовцев, твой же запах им неведом. Ты неперерождённая. И только ты можешь пройти мимо них незамеченной. Рамиса, дай-ка мне со стола бумагу, перо и печать.

Кухарка быстро повиновалась, а Эмили настороженно ждала продолжения разговора. Дарем что-то написал дрожащей рукой, а затем свернул листок, поставил скрепляющую печать и вручил девушке.

– Вот, возьми это письмо и отправляйся в Адрамас. Ты должна передать его королю Золотого Солнца. От этого зависит существование всего нашего мира.

– Я?! Как же я туда доберусь? ― испуганно проговорила девушка, теребя записку в руках.

– На своём коне. Сейчас же бунт, так ведь? А значит, за конюшней следят не так внимательно. Волкодавы натасканы только на рэтхимовцев, так что лошадей они не тронут. Но не забывай, что у них и у стражников есть уши и глаза, так что будь осторожна. Выдвигайся сейчас же, лучшей возможности может и не быть… И помни ― каждая секунда на счету. Мчись во весь опор! И да хранит тебя Создатель.

– Я сделаю всё, что смогу, ― Эмили пыталась это произнести как можно уверений, но голос её дрогнул.

Все вышли, оставив короля одного. Девушка на самом деле даже не представляла, что ей делать.

– Такую хрупкую девочку отсылать за тысячи миль! ― разрыдалась Рамиса. ― Да ещё и одну! Ох, пойдём, я хоть еду тебе соберу в дорогу…

– Я пойду за Лайтом и буду ждать тебя у северо-западного входа в Санд-Ланарим, ― очень серьёзно проговорила Риэль, пока они поспешно шли на кухню.

Эмили еле заметно кивнула, и эльфийка убежала вниз, по лестнице. Она была уверена, что если произнесёт сейчас хоть слово, то её стошнит.

– Лучше иди сразу, ― поразмыслив, сказала Рамиса. ― Так будет безопасней. В любую минуту могут вернуться советники со стражей… Но сначала собери свои вещи и жди меня там, я принесу всё необходимое.

Но в её комнате не было ничего, что могло пригодиться девушке в походе, а самые важные вещи (часы и записку бабушки) она всегда носила с собой. Поэтому Эмили сразу пошла к северо-западным воротам. Но путь занял гораздо больше времени, чем она рассчитывала. Судя по всему, бунт закончился, и, куда бы она ни пошла, повсюду натыкалась на стражников. На Санд-Ланарим постепенно опускалась ночь, зажигались фонари, и все жители отправлялись по домам. Вдруг где-то вдалеке послышался крик:

– Отпустите меня! Я хочу на свободу! Я заслуживаю свободы!

Эмили узнала этот голос: он принадлежал Алантаю. Похоже, у него неприятности… Но сейчас она ничем не могла ему помочь, хоть и была очень благодарна за возможность пробраться к королю.

Извилистыми путями, постоянно прячась от стражи в тени, девушка всё-таки добралась до назначенного места. Врата охраняла стража, а значит, впереди был пост с волкодавами. Эмили спряталась за кустарником и ждала Риэль. Но ждать ей пришлось недолго: практически сразу же из-за угла появилась эльфийка с рюкзаком за спиной, и сердце девушки подпрыгнуло, когда за ней появился Лайт. Она вышла из-за кустарника и осторожно подозвала свою подругу.

– Я пойду с тобой, ― сразу же прошептала Риэль, как только подошла.

– Нет, это исключено. Ты же слышала, волкодавы чуют рэтхимовцев. Ты не сможешь пройти.

– Я найду выход…

– Какой? ― вздохнула Эмили. ― Выхода нет, мне придётся идти одной… Лайт, малыш… ― Девушка подошла к своему коню, и он вновь попятился. ― Прости меня, прости! Я больше никогда тебя не брошу! Никогда! Прости!

Она настойчиво притягивала поводья к себе, но пока Лайт не поддавался. Он недовольно воротил свою морду, хотя маленькими шажками всё же приближался к своей хозяйке. И когда девушка обняла его шею, оборона наконец рухнула, и он сам прильнул к ней ещё сильней. Старые обиды ушли, Эмили гладила своего коня, а он радовался этому, как маленький жеребёнок.

– Ух, ― пыхтела только что подоспевшая Рамиса, тяжело дыша, ― давненько я из замка так далеко не выбиралась! Годы берут своё… Вот, я собрала тебе кое-что необходимое в дорогу.

Кухарка вручила девушке до боли знакомый рюкзак.

– Это случайно не…

– Рюкзак Алантая! ― перебила Риэль. ― Но откуда он у тебя?

– Да, это он. Нашего бедного Алантая только что прямо на моих глазах посадили в тюрьму за разжигание бунта… А это теперь конфискованная вещь. Я всё ломала голову над тем, куда положить то, что я тебе собрала, и тут подвернулся этот рюкзачок! Но я не воровала, Алантай сам мне и разрешил его взять. Правда, пришлось посвятить нашего путешественника в детали плана… А рюкзачок-то довольно вместительный, а веса и не чувствуется вовсе. Словно волшебный!

Девушки переглянулись и захохотали.