Зов безумия. Посланники магии

- Ты, я сказала бы, даже перестаралась, - заметила Тоня, выжимая промокшие волосы. - Зато избавились от незваных гостей.

- Избавились хотя бы на время, - ответила Атайя. - А ты могла бы и помочь мне.

Она шутливо помахала пальцем перед лицом мастера Тони.

Та лишь пожала плечами.

- Конечно, могла бы. Если бы возникла такая необходимость.

Они вернулись в овчарню, где уже сидели Кордри и Меган. Дождь хлынул вовремя: огонь не причинил старому загону серьезных повреждений. В крыше зияла дыра, но совсем небольшая, все же остальное осталось нетронутым.

После визита Джилберта и его команды продолжать занятия было невозможно. Более того, этот визит вынудил Атайю принять важное решение, о котором, она надеялась, не придется жалеть в будущем.

- Полагаю, Кордри, теперь ты должен будешь на протяжении какого-то времени жить с нами в лесу, - задумчиво сказала Атайя, поворачиваясь к ученику.

Кордри поднял вверх голову, изображая храбрость.

- Зачем? Если я научусь вызывать такую же грозу, эти мерзавцы просто побоятся ко мне приближаться!

- Да, но что прикажешь делать своему отцу или Меган? Их непременно обвинят в укрывательстве тебя от церкви. Они не в меньшей, чем ты, опасности.

Меган, видя, что Кордри собирается возразить, положила ему руку на плечо.

- Милый, слушай, что тебе говорят. Принцесса права, там ты будешь в безопасности. - Она улыбнулась. - Твой отец может заявить, например, что ты сбежал, а я стану рассказывать всем, как дьявол забрал у меня любимого. Еще скажу, что сегодня приходила сюда для того, чтобы отговорить тебя заниматься магией. Пройдет какое-то время, и люди позабудут о тебе, появятся другие сплетни. А потом, когда ты пройдешь обучение, мы… Тогда мы придумаем, как действовать дальше.

- И куда податься, - угрюмо добавил Кордри, уставившись в пол. - Мы должны будем начать новую жизнь совсем в другом городе, Меган. Джилберт разболтает всем о том, что случилось сегодня. И ни у кого относительно меня не останется уже ни малейшего сомнения. Конечно, ничего нельзя доказать, но скандал никогда не уляжется окончательно. И делом отца я не смогу уже заниматься, и твоей мечте о нашем венчании именно в соборе Кайбурна не суждено сбыться…

Меган раздраженно покачала головой.

- Знаешь, любимый, я согласна обвенчаться с тобой хоть в этой овчарне! - Она звучно чмокнула Кордри в щеку и подмигнула ему. - Только сначала отремонтируем крышу!

* * *

В этот же день два путника направлялись на север по главной дороге, ведущей из рэйкской столицы в Улард. Деревья еще стояли голые, унылая погода действовала угнетающе.

Ат Луан остался позади и темнел теперь вдалеке расплывчатым, затянутым туманом пятном. С того момента, как Джейрен выехал из северных ворот замка, он постоянно оглядывался назад и с каждым разом становился все более печальным. Не то чтобы ему не хотелось навестить родных, ведь с братьями и матерью они не виделись уже целый год. Но уезжая сейчас из Ат Луана, он словно бы разрывал последнюю тонкую нить, связывавшую его некогда с Атайей. А впереди ждало одинокое, безрадостное будущее…

- Похоже, небо немного прояснилось, - заметил Брайс, желая хоть как-то развлечь своего молодого господина, который за всю дорогу не проронил ни слова. - Если лужи высохнут, доберемся до дома без проблем.

Джейрен лишь угрюмо кивнул. Потом, спохватившись, повернул к нему голову и рассеянно улыбнулся. Брайс являлся для всех четырех сыновей сэра Иана чуть ли не вторым отцом и всегда был предан их семье. Он определенно не заслуживал такого к себе отношения.

- Прости, Брайс, сегодня мне не до разговоров. - Джейрен задумчиво взглянул вдаль. - Я все размышляю… кое о чем.

- Кое о чем? - переспросил Брайс, поднимая бровь и поглаживая бороду. - Или кое о ком?

Джейрен не ответил. Он уставился на слугу, прикидывая в уме, что ему может быть известно.

- Ни для кого не секрет, что вы чувствовали по отношению к ней, - дружелюбно сказал Брайс. - Вы с принцессой очень сдружились…

- Сдружились! - печально усмехнулся Джейрен. - Но мне хотелось не просто дружбы.

- Понимаю, - осторожно ответил слуга, боясь, что хозяин опять углубится в мрачную задумчивость. - Возможно, я не должен лезть не в свое дело, но я прекрасно знаю, что вы чувствуете. Я - ровесник вашего отца, но, поверьте, и нам, старикам, известны эти переживания: когда любишь кого-то, что ощущаешь, когда теряешь любовь.

Джейрен ухватился за незамысловатые слова поддержки, как утопающий за соломинку.

- Я надеялся, что она испытывает по отношению ко мне то же самое, Брайс. Думал, мы проведем остаток жизни вместе. Мечтал… - Он зажмурил глаза и отчаянно покачал головой. - Наверное, я сумасшедший.

- Колдуны время от времени сходят с ума, - добродушно пошутил Брайс. - Но если принцесса отказалась выйти за вас замуж, это еще не значит, что она вас не любит. Поверьте мне.

Джейрен недоверчиво взглянул на слугу.

- Но Атайя даже не попросила дать ей время на раздумья.

- Женщины - непонятные, непредсказуемые создания, мой друг. Ее отказ вовсе не означает, что принцесса не разделяет ваши чувства, я в этом уверен.

- Ты говоришь странные вещи!