Зов безумия. Посланники магии

- Я говорю о женщинах.

Джейрен хотел было что-то возразить, но вдруг нахмурил брови и изменился в лице.

- Подожди, а откуда ты знаешь, что я сделал ей предложение? Я делился этим только с Фельджином и Николасом. Еще с мастером Хедриком, конечно. Он, естественно, заметил, что мы с Атайей сторонимся друг друга. Но все они поклялись мне, что никому не проболтаются.

Брайс уставился на дорогу и принялся усердно объезжать незначительную лужицу. Джейрен натянул поводья и остановился, молчаливо давая понять, что не сдвинется с места, пока не получит ответ на вопрос.

- Брайс?

Несчастный слуга сконфуженно поежился.

- Я услышал от кого-то…

- От кого? - не унимался Джейрен. - Если об этом каким-то образом стало известно всем в замке, то я больше никогда туда не вернусь.

- Не волнуйтесь, - пытался успокоить хозяина Брайс. - Это хранится в строжайшем секрете.

- Но кто мог сообщить об этом тебе?

- Ваш отец. - Брайс тяжело вздохнул. Джейрен обеспокоился еще больше.

- Я говорил ему, что собираюсь сделать Атайе предложение, но о том, что уже разговаривал с ней, даже не упоминал. Тем более что она ответила отказом. Он замучил бы меня своим «я предупреждал тебя», - бормотал себе под нос Джейрен, затем, поразмыслив немного, резко повернул голову. - Ты определенно что-то скрываешь от меня! Кто сообщил отцу о нашей с Атайей беседе?

Брайс откашлялся, как собирающийся сообщить дурную новость вестник.

- Принцесса Атайя сама ему обо всем рассказала. Она очень разволновалась, узнав о вашем намерении последовать за ней в Кайт, и поэтому обратилась за помощью к лорду Иану.

Теперь Джейрену все стало понятно. Почему отец настоял на его поездке домой, почему был так настойчив, почему несколько раз упомянул о Кларе…

- Только не сердитесь на своего отца. Он любит вас, поэтому и поступил подобным образом.

Джейрен устало вздохнул.

- Я понимаю, Брайс, но разве можно так проявлять свою любовь?

- Они вместе придумали этот план. Принцесса Атайя попросила лорда Иана убедить вас поехать домой.

- Так вот почему она отказала мне… И не разрешила отправиться с ней в Кайт…

Неожиданно его лицо просияло. Все вокруг - земля, небо, даже голые унылые деревья - показалось ему вдруг ярким и выразительным.

- Атайя не безразлична ко мне, Брайс, - пробормотал Джейрен, обращаясь больше к самому себе, блаженно улыбаясь. - Она повела себя так лишь потому, что вбила себе в голову какую-то глупость: по ее мнению, я обязательно должен столкнуться со страшными неприятностями, как только переступлю через границу.

Он воодушевленно оглянулся назад. На дорогу обратно потребуется несколько часов. Нужно собрать вещи, сообщить о своих планах Фельджину и Николасу и прямиком - в Кайт. Ему известно, куда поехала Атайя. В Кайбурн. Такой крупный город разыскать совсем не трудно…

Брайс, будто прочитав мысли хозяина, помрачнел.

- Вы не можете так поступить. Вы обещали. Вас ждут дома.

Джейрен вернулся в реальную действительность.

- Верно. Надо съездить домой. Побуду там немного, потом поговорю с отцом и отправлюсь в Кайт.

Он задумался, потом добавил:

- Или лучше ничего ему не сообщать…

- Ему это не понравится, - проворчал Брайс.

- Я знаю, - ответил Джейрен. - Но когда-то мой отец должен понять, что его сыну уже не пять, а двадцать шесть лет, и что он вправе сам выбирать свою дорогу в жизни. Я уже ездил в Кайт. Съезжу и еще раз.

- Тогда вас не объявляли преступником…

- Пусть попробуют меня поймать!

- Но им уже удавалось поймать вас!

Джейрен махнул рукой.

- Ты не понимаешь меня, Брайс. И отец тоже. Я загорелся идеей помочь несчастным людям, я хочу внести в это свой вклад. Все в жизни давалось мне без особого труда. Я мечтаю принести кому-то пользу, добиться успеха.

Брайс угрюмо кивнул, не найдя подходящих слов, чтобы возразить на пылкие заявления и устремления молодого хозяина.

- А она не рассердится на вас? - спросил он спустя некоторое время.

- Атайя? О, конечно, рассердится! - ответил Джейрен, представляя, как пройдет встреча, и довольно улыбнулся. - Пошумит немного, но потом поймет, что я не намереваюсь упускать ее. Может, даже согласится еще выйти за меня замуж.

Брайс одобрительно кивнул.

- Надеюсь, все так и получится. Поверьте мне, я очень за вас переживаю.

Глава 13

Распространившиеся по городу слуху сделали свое дело: на следующей неделе в овчарню пришла молодая женщина по имени Джильда с темно-карими глазами и смуглой кожей, настолько испуганная и несмелая, что походила на загнанного в угол дикого зверька. Она почти не разговаривала и все время оглядывалась по сторонам, словно ожидала, что в любую минуту с ней может произойти здесь нечто ужасное. Атайя старалась вести себя как можно более доброжелательно и терпимо, но это не помогало. Джильда, казалось, все еще сомневалась, что предпочла обучение магии обряду отпущения грехов.