ЗОВ ЧЕСТИ

Нисимура даже бровью не повёл, только отступил на шаг назад, давая телам казнённых через обезглавливание пленников безвольно осесть на сырую землю.

- Переходим во вторую фазу. - произнёс он, преклонив колено. - Все бойцы получили соответствующие распоряжения. В том числе и прошедшие Ритуал, господин. Мы готовы покарать врага...

***

...Земля вздрогнула и как будто тяжело вздохнула, проседая под ногой боевого робота наемников из клана Луэн. Человекоподобная фигура робота модели "Нохей" неуклюже упала на одно колено, уперевшись рукой в выщербленный взрывами кусок крепостной стены и только чудом не завалилась набок.

- Это не мины, господин Дэй. Обычные земляные ловушки. Кто бы мог подумать, что средневековые методы могут быть столь эффективными?! - прокомментировал увиденное стоящий на краю лагеря наемников невысокий китаец, "красный посох" клана Луэн, и, отняв от глаз цифровой бинокль, передал распоряжение по рации: - Красный-4, выйти из боя. Чёртовы помехи!

Стальной гигант кое-как вернул себе равновесие, неловко попытался выбраться и провалился под землю ещё глубже, практически по пояс.

- Красный-4, повторяю, выйти из боя! - раздраженно рявкнул Мао Ли, краем глаза отслеживая реакцию главы клана. - Дерьмо! Не связь, а дерьмо!

Рация протестующе шипела и плевалась ядреной смесью из обрывков брани и помех.

- Против нас воюет противник, чьей мирной сферой деятельности является производство средств РЭБ. Неудивительно, что связь - дерьмо. А обстреливать нашу пехоту они так толком и не начали... - усмехнулся Дэй-старший Луэн. - Резерв на готове?

"Красный посох" кивнул и продолжил бесполезную борьбу с рацией. Участок наступления, выделенный бойцам Луэн, был практически целиком занят медленно наступающей тяжелой пехотой. Сопротивления враг практически не оказывал, предпочитая отступать как только возникала серьезная угроза.

А Небесный Дракон клана Луэн предпочел полностью сосредоточиться на прежнем занятии - подерживании сложнейшей объемной "техники" ранга Мастер. Он ждал. И знал, что его ожидания не напрасны...

Земля в сотне метров позади лагеря китайских наемников вспучиласьи начала расступаться сразу в трех местах. Громкое гудение приводов, поднимающих на поверхность сферические башенки скрытых в подземной толще дзотов, практически потерялось на фоне грохочущей перестрелки между вступившими на территорию полуразрушенного замка силами клана и подразделениями наемников рода Хаттори. Очередная вылазка в стан неожидающего атаки врага обещала быть успешной, но...

Хмурые небеса над полем битвы потемнели за считанные секунды. Разодранные в клочья облака сбились в огромную косматую тучу, глухо зарокотал гром, начисто перебивая и заглушая прочие звуки разгорающегося сражения.

Выросшие из-под земли "грибы" внешней сети обороны замка развернули распахнутые орудийные порты с чернеющими стволами скорострельных артустановок, намереваясь повторить успех прошлой ночной вылазки замкового гарнизона. И гром грянул.

Грянул десятками ветвящихся и ослепительно-белых молний, пронзающих сферические крыши дзотов насквозь и вызывая детонацию снарядных ящиков. Молнии били по площади, с легкостью пробивая толщу земли и вопреки всему пробиваясь в сеть подземных коридоров, связывающих дзоты с крепостью. Грохочущие раскаты грома усиливались, а небеса продолжали извергать на землю концентрированную ярость.

- Иллюминация... Прям как на праздновании Нового Года в Петербурге. - авторитетно поделился впечатлениями атаман "Ушкуйников", выглянув из-за края земляной ловушки. Угодивший в неё боевой робот чуть было не перекрыл подземный ход своей тушей и изрядно замедлил продвижение диверсионной группы гарнизона. - Ей богу, как дома побывал!

- Хватит трепаться, бородатый. Время поджимает. - съязвил Стивен, выбираясь из ямы и оглядываясь по сторонам.

Немногочисленная группа лёгких пехотинцев в бронежилетах, шествующая к прошлому в стене остолбенела, превратившись в изящную скульптурную композицию после прокатившейся "Волны Холода" от командира "Ультрамаринов".

- Иллюминация, парк из ледяных статуй... Ну, точь в точь Петербург! - схохмил Гордей, жестами направляя своих бойцов к проломам в стене. - Бывай, Стив. Работай спокойно, никто не уходит из болот, если на то нет воли Водяного. И береги себя...

- Ты заботишься обо мне? Это подозрительно. - пробурчал англичанин, пожимая лапищу бородатого атамана и неохотно хлопая его по плечу. - Или мир всё же начал сходить с ума?

- Если ты подохнешь, то мне не подержать свечку над твоим брачным ложем. Скучно же будет, придётся самому за Каталеей ухлестывать...

Дорогой читатель! Если ты добрался до этой главы, если ты вытерпел все задержки в выкладке и по прежнему с нами - земной тебе поклон, дорогой ты мой человек!)))