Зов гармонии

– Нет, не думаю, – покачал головой Адриан. – Но иногда дружба просто прекращается по непонятным нам причинам. Люди и отношения меняются, и травля тут ни при чем. А вот бойкот, обзывательства и распространение слухов – это травля.

– Мне не кажется, что они специально хотят сделать мне больно, – проговорила Бринн. – Они не грубили мне нарочно или что-то такое… Просто они как будто все время заняты чем-то вдвоем без меня.

– Джейд всегда увлекалась пением, – заметил Адриан. – Так что это неплохо, что у нее появилась подруга, которая так же сильно его любит. Может, это временное явление.

– И как ты поступила с теми друзьями, которые тебе грубили, мам? – вернулась к рассказу Даны Бринн.

– Ну, сначала думала, что сама во всем виновата. Думала, что те плохие вещи, которые они обо мне говорят, это правда. Но потом поняла, что я – не плохая русалка и у меня есть много хороших качеств. После этого слухи стало легче выдерживать. Я знала, кто я есть на самом деле. Знала, что я – хорошая и достойная. И те, кто по-настоящему меня знал – те, кто имел значение, как моя семья, – знали и правду обо мне. Неважно, что говорят о тебе другие, если ты сам знаешь, как все есть на самом деле. Думаю, тем, другим русалочкам в итоге наскучило распускать обо мне слухи, потому что я перестала на них реагировать. А я благодаря этой истории нашла новых друзей – лучших, – которые всегда станут за меня горой. Я по сей день с ними дружу. Но я никогда не завела бы такой долгой дружбы, если бы так и пыталась наладить отношения с теми русалочками.

– О-го-го, – Бринн почесала в голове. – Так что же, по-вашему, делать мне? Перестать пытаться дружить с Джейд?

– Я этого не говорю, – возразила Дана. – Я просто прошу тебя помнить, кто ты есть, и знать, что в море множество русалочек, которые будут рады с тобой подружиться. Я надеюсь, что между вами с Джейд и даже Присциллой все наладится, но, если нет, с тобой все будет в порядке. Что бы ни случилось, мы с папой всегда на твоей стороне.

– Всегда, – поддержал Адриан. – И этого ничто не свете не изменит.

Тут Талли ткнул Бринн носом в бок, и Адриан рассмеялся:

– Кажется, Талли говорит, что и он тоже за тебя. Уверен, ты вспомнишь и других, на кого можешь рассчитывать, – других друзей, учителей, дедушку с бабушкой.

Бринн покивала. Уилл оставался отличным другом, и с ним было очень весело. И она была уверена, что всегда может положиться на учительницу магии, мисс Мейерс. Дедушка с бабушкой жили далеко, но Бринн знала, что они ее любят. Она может остаться без Джейд, но не в одиночестве.

Бринн шокировало, что у ее мамы в средней школе были проблемы с друзьями, и Бринн удивлялась тому, сколько в них общего с ее неприятностями. Интересно, а с другими русалочками в школе Кристал-уотер происходит что-то подобное?

Адриан с Данной сказали, что в ближайшее время будут забирать Бринн после школы, чтобы увериться, что у нее больше не возникнет проблем с теми, кто приехал в город, но Бринн упросила их не делать этого:

– Никого больше не забирают родители. А потом, офицер МакСкейлз сказал, что в районе расставят полицейских, и они будут следить за мной.

Родителям Бринн это не понравилось, но они с неохотой согласились.

– Тогда после школы сразу плыви домой, – наказала Дана. – И если кто-то будет к тебе приставать – зови на помощь.

Бринн вывела Талли на поверхность и, пока он гулял, думала о своих отношениях с Джейд. У них было столько общих воспоминаний! Бринн вздохнула. Нет, пока она еще не была готова ставить крест на их дружбе.

Глава девятая

Позднее в тот день Бринн сделала нечто такое, от чего у нее всегда поднималось настроение. Поплыла в ламинариевый лес. Там, в гуще близко растущих побегов темно-зеленой водоросли, имелась полянка, которую мирно освещало солнце. Это было отличное место, чтобы расслабиться, подумать и попрактиковаться в магии. Поляна стала одним из особых мест для Бринн – уголком, где она могла укрыться от невзгод.

Стычка с Флетчером немного напугала ее, но на деле Бринн сильнее расстраивалась из-за дружбы с Джейд и того, как изменились их отношения. Девочки подружились еще до того, как толком научились плавать, и Бринн не могла припомнить, чтобы меж ними хоть когда-нибудь с тех пор наступал такой разлад. Ничего похожего еще никогда не случалось. Даже когда миссис Сэндс запретила им видеться, в душе Бринн знала, что они по-прежнему лучшие подруги. А теперь – ладно уж, лучшие: было непонятно, подруги ли они вообще.

Бринн вздохнула и подняла взгляд к верхушкам стеблей ламинарии. Они слабо качались в волнах на поверхности океана, и солнце, пробиваясь сквозь них, посверкивало бликами, как магия. Вид с камня, на котором сидела Бринн, постоянно менялся, всякий раз оказываясь иным.