Зов Иерихона

 Они это поняли сразу, в одно мгновение. И лишь когда глаза привыкли к бликам солнца, детали одна страшнее другой стали сверкать как вспышка молнии перед взором, подтверждая этот вывод.

 Глаза, иссохшие туманные белки, как папиросная бумага.

 Кожа, серая, местами почерневшая, в трупных пятнах и с червоточинами разложения.

 Хирургический разрез вдоль всего тела, небрежно зашитый, выглядывающий из растрёпанной рубашки.

 Обглоданные гусеницами пальцы, словно паучьи лапы, готовые вцепиться в глотку.

 Запах. Сырой, земляной, отдающий подвальной гнилью.

 Мертвец стоял разинув пасть. Из глубин горла доносились рваные звуки и хрипы.

 ...Оцепенение сменилось паникой, когда мертвец двинулся навстречу, неторопливо, словно догадываясь, что уже можно и не спешить вовсе, добыча сама попалась в мышеловку. Перед тем как разорвать спелую мякоть плоти, перед тем как брызнет сок жизни, с жертвой надо позабавиться. Обмотать путиной страха, свернуть в кокон, впрыснуть в тело яд леденящего ужаса, который переварит жертву.

 -Он и вправду мёртв... и живой... - простонал Корб, вжимаясь в стену.

 -Мне от этого не легче.

 -Что делать?

 -Давай я в него статуей запущу?

 -Ты что?! Это же Венера работы Дорфона!

 -Тебе в могиле она уже не понадобиться!

 Довод оказался убедительным.

 -Кидай! Только сильней! На счёт три! Как запульнёшь в него, сразу бежим! Раз... два...

 -Три-х-и-А-а-а! - последнее слово потонуло в чьём-то крике и звоне стёкол.

 Дитрих, изумленный, вполоборота повернув голову в сторону нового звука, швырнул статуэтку, та, описав дугу, плюхнулась в пыль, даже не долетев до цели. Но покритиковать неудачу Корб не успел. Отвлёкся на того, кто теперь разделял их с мертвецом. Знакомое лицо, глаз с катарактой, - костлявый безумец со скальпелем в руках что-то мычал и скрежетал зубами.

 -Гробовщик? – удивлённо спросил Корб.

 Гробовщик, однако, не ответил, замахнулся скальпелем и со звериным полу воем, полу криком бросился на Дитриха.

 Но добежать до цели не успел – был пойман за руку, словно мальчишка, ворующий яблоки на базаре. Обернувшись чтобы гневным мычанием выразить своё недовольство, гробовщик, увидев мертвеца, тут же переменился в лице, побелел как известь, зашипел.  

 -Бежим! - крикнул Корб и они с Дитрихом рванули вперед, не дожидаясь развязки сцены.

 За спиной раздались вопли и чавканье.

 * * *

 Они бежали. Сердце исходилось в канонадой агонии. Сильно хотелось пить.

 -Постойте! Постойте! - взмолился Дитрих, хватаясь за грудь.

 Корб остановился, тяжело дыша, огляделся. Пробежали два кварта, не меньше, но до сих пор не выбрались из этого лабиринта улочек.

 -Я думаю, он нас уже не догонит. Давайте сбавим темп.

 -Дитрих, по городу разгуливает оживший мертвец! Не время отдыхать!

 -Что же вы предлагаете?

 -Надо идти в полицию. Он угроза для людей. Он нас чуть не сожрал! Кстати, гробовщик, что с ним?  И вообще что он там делал, в таком виде, да еще и со скальпелем?

 -Те звуки, которые я слышал за спиной, не внушают мне оптимизма за гробовщика. Я думаю, его съели. Попал бедолага по пьяному делу не в то место, не в тот час.

 -Скорее – в полицию!

 -Корб, постойте! – Дитрих успел схватить рванувшего было во весь опор Корба за рукав. - Вы же образованный человек, неужели не понимаете?

 -Что?

 -Вы как представляете себе это? Придёте в полицию и скажете, что по городу бродит зомби? Да вас же первым рейсом отправят в приют Бовари – в соседнем городишке так психушку называют. Там отлично людям мозг вправляют. Лоботомией и живительными процедурами палкомассажей. Кто нам поверит?

 -Но ведь это на самом деле так! И он действительно ходит. По улицам! В конце концов, мы можем привести полицию сюда, на это место…

 -Думаете, то чудовище будет ждать вас? С этим делом надо поосторожней. Самим разобраться сначала. Потом уже и решать - к кому обратиться.

 -Да, наверное, вы правы, - Корб вытер взмокший лоб, только сейчас заметил отсутствие шляпы на голове – ту сдуло ветром во время спасения бегством. – Надо всё обдумать. Кстати, где мы?

 Дитрих широко улыбнулся. Весело со звоном смеха в голосе произнёс:

 -Мы заблудились!

Глава 9. Эксперимент

 -У одного русского предсказателя, не помню его имени, были такие слова, он говорил, что наступит такое время, когда родятся на свет разные чудовища и среди них – чудовище из чудовищ – человек без души. Так может, это время наступило уже?

 Дитрих отпил из пузатого фужера.

 -Какая, право, гадость! Ни разу не пробовал этого… - как вы сказали? – коляк?

 -Коньяк, - поправил его Корб.

 -Да-да. Мне по нраву что-нибудь попроще. Самогон, виски, брага на худой конец.

 Корб брезгливо скривился.

 -А насчёт чудовища без души – это да. Вы правы. Наступило. Времечко-то.

 -Есть какие-то мысли по этому поводу?

 -Плюнуть на всё и растереть. Авось само как-нибудь рассосётся.

 -Да вы что?! Серьёзно это?  На ваших глазах мертвец человека сожрал. А вы говорите «плюнуть и забыть». Сегодня он гробовщика съел, а завтра к вам придёт. Надо что-то предпринимать.

 -А у вас самогону нету?

 -Вот, виски. Да прекратите вы напиваться!

 Дитрих отставил стакан, сосредоточено почесал бороду.