Зов Иерихона

 А потом сквозняком запоздало пришел запах. Такой знакомый и в тоже время такой пугающий.

 Парфюм «La’Vett». Запах Фрэнка.

 И тяжкие миазмы разложения…

 И запах сырой земли…

 Она была в запертой клетке…

 * * *

 -У вас хорошие линзы?

 -У меня линзы – что надо линзы.

 -Сфокусировать сможете на таком маленьком объекте?

 -Что вы меня учите?! Я много лет уже фотографом! Поверьте, знаю своё дело.

 -Да-да, конечно. Господи, ну и беспорядок тут!

 -У вас в мастерской тоже отнюдь не чисто.

 -Вы правы. Послушайте, может, другую муху найдём? Это высохла вся, у неё вон и лапки отломились, крыльев нет.

 -Лапок нет – не убежит. Крыльев нет - не улетит.

 -А как мы тогда поймем, что она ожила?

 -Ну головой же она будет вертеть.

 -Это вам не базарная бабка чтобы головой во все стороны вертеть. Выбросьте вы эту гадость. Нашли самый дрянной экземпляр. Фу-у-у.

 -Зачем вы её сдули?!

 -Забудьте про неё. Вот нормальная муха. И с крыльями, и с лапками. От чего они у вас тут дохнут? На витрине целое кладбище.

 -Химикаты. Я когда проявляю фотографии, тут так пахнет, что не только мухи, соседи падают! Подвиньте её сюда, на центр. Вот так.

 -Как только сфотографируете, мы её под стакан, чтоб не улетела. Снимок проявлять много времени займёт?

 -Часа два, три. Послушайте, а что если ваша теория окажется правдой? Что тогда?

 -Ну… наверное, надо будет уничтожить инструмент, который способен это сотворить.

 -Вы говорите…

 -Да, о фотоаппарате. С ним надо будет что-то сделать, чтобы он не попал в руки плохих людей. Вы же понимаете. Может, разбить в дребезги. Или сжечь. А может и то и другое.

 -Вы... вы…

 -Дитрих, вам плохо?

Глава 10. Западня

 Город окутывала тьма.

 Вечерняя прохлада облизала улицы. Дождь омыл дневную суету и грязь.

 На мостовой подыхала собака. Голод иссушил её живот, прорисовал рёбра на боках, потушил в глазах блеск жизни.

 Из питейного заведения «Кривой пират» возвращался домой припозднившийся посетитель. Шатаясь и цепляясь за подвернувшиеся под руку заборы, а то и вовсе падая, медленно, но верно пробирался сквозь тьму домой. За долгие годы тренировки обрёл он бесценный навык – находить путь домой даже в состоянии граничащим с комой.

 -Ой, три пирата загуляли! – попытался спеть он, дабы украсить тихую скучную ночь своим прелестным дребезжащим фальцетом. Жалобно заскулила собака, одобряя ор.

 -Ой, три пирата! – допеть не получилось. Хмель натянул вожжи, и гуляка повалился в лужу. Выругался, потом рассмеялся. Кряхтя, поднялся, испачкав грязью себя и чьи-то недавно выбеленные стены дома.

 -Загулял пират! Загулял молоденький!

 Из переулка вышли двое. За ними еще трое. И ещё пятеро.

 -О! Ребята! Рад вас видеть! Пропустить по рюмочке не желаете? У меня есть.

 Те не ответили.

 -А чего вы так глазами светите? Денег нет? Нате! – звякнули медяки о каменную мостовую.

 Кто-то из незнакомцев зашипел по-змеиному и все разом двинули на гуляку.

 -Ну и рожи! А глаза…

 Глаза и вправду странно сияли огненным цветом, наливаясь кровью, и в ночной мгле светили не хуже луны.

 -Ребята, вы чего?

 Они окружили жертву, рыча и истекая слюной, стали рвать на куски.

 Последний миг, когда запоздало улетучился хмель, уступая место жуткой невыносимой боли, бедолага разглядел лица убийц. Крик поднялся волной, но не смог прорваться наружу – чья-то челюсть сомкнулась на горле…

 Тьма поглотила город…

 *  *  *

 В полицейском участке кто-то ходил.

 Анита знала – это пришли за ней. И отнюдь не служители закона.

 Мертвецы.

 Во главе с Фрэнком. Забрать с собой, утянуть под корни деревьев, в земляные рвы удушающего страха, веками пропитанные болотными ядовитыми газами и перегноем человеческой и звериной плоти. Придет, чтобы отомстить за свою поруганную честь. За измену. И эта плата будет последней в её жизни.

 Там кто-то был.

 Спрятаться – куда? Четыре стены да доска кровати.

 «Подальше от решеток», - промелькнула трезвая мысль – «Чтобы не смогли дотянуться».

 Забиться в угол. В самый дальний, словно мышь, сидеть и дрожать.

 Шаги.

 Кто-то идёт прямо к ней. По коридору.

 Остановился.

 -Эй, тут есть кто-нибудь?

 Голос. Человеческий голос. Ж и в о й.

 Анита приподнялась, вслушиваясь.

 -Кто-нибудь? Вы меня слышите?

 -Я здесь! Здесь!

 Анита рванулась вперёд, птицей забилась о прутья клетки, замахала руками.

 -Здесь! Идите сюда! Я вторые сутки здесь! Помогите!

 Из-за угла выплыл парень с круглыми от удивления очами. Оглядел с ног до головы заключённую. Невпопад спросил:

 -Вы полицейских не видели?

 -Помогите мне! Я вторые сутки здесь! Они все пропали! Никого нет! Никто даже мне воды не принёс! Дождь был, с окна капало, я пила. Помогите мне! Выпустите! Найдите ключ!

 От такой лавины слов парень ещё сильнее растерялся. Замер, не зная, что предпринять.

 -Там, на столе у охранника, за поворотом коридора! Идите! Посмотрите ключ.

 Юноша замешкался, потом, не отрывая взора от Аниты, заковылял в сторону.

 Долгие секунды тишины обожгли разум.

 «Ушел. Не вернётся. Я здесь умру, совсем одна, от голода и одиночества».

 Потом что-то звякнуло.