Зов крови (СИ)

— Могу пообещать тебе, в Алгаре я не заинтересована как в мужчине. Наши отношения партнерские, направлены только на исполнение условий договора.

— И всё?

— Да, всё.

Подойдя к двери, девушка плотно укуталась в плащ, шепча что-то на непонятном мне языке. Магия в чистом виде. Вокруг её фигуры замерцал и закружился холодный белый свет. Уже взявшись за ручку, она помедлила, резко разворачиваясь ко мне.

— Если решусь, ты поможешь мне?

— О чём ты?

— Если решусь… соблазнить его, ты мне поможешь? — девушка заговорила быстро, словно боялась передумать. — Ведь сейчас ты будешь чаще с ним видеться, да? А значит, будешь знать, где и при каких обстоятельствах я смогу провернуть задуманное? Ты поможешь мне, Александра?

— Помогу! — не раздумывая, с жаром заверила я. Сказала и тут же пожалела. Ну куда я опять лезу!?

Глава 10. Сколько лет, сколько зим! Ни письма, ни телеграммы, ни сигнального костра…

Глава 10. Сколько лет, сколько зим! Ни письма, ни телеграммы, ни сигнального костра…

Где-то в окрестностях Лондона

На столе перед Архитектором стояли тёмно-красные розы. Они напоминали ему брызги крови.

Архитектор был очень стар — казалось, над ним уже не властны ни перемены, ни время, ни сама смерть. У него было сухое птичье лицо, скрипучий, как у попугая, голос и такие же по-птичьи сухие, со вздувшимися венами, руки. Рядом с тёмно-красными розами алый цвет его мантии резал глаза. Несмотря на три дня, проведённые в душной лаборатории, на лице его не было и тени усталости.

Собирая в аккуратную стопку заметки своего доверенного лица, он посматривал на данные исследований и неутешительные прогнозы — подопытный под кодовым именем «зеро» умирал, медленно и необратимо шёл к своей кончине. Архитектор даже не взглянул на посыльного, доставившего ему письмо, но вот тот напротив, не отрываясь смотрел на него. В его голубых глазах под густыми рыжими бровями не было ни страха, ни надежды — только ожидание.

— Что ж, — проскрипел он. — Пришла пора подытожить факты, а также изложить их как можно более ясно, дабы помочь вам с Мастером принять решение. В первую очередь хочу заметить и заострить внимание на том, что вам не следует пренебрегать своими убеждениями ради пользы подопытных и «зеро» в частности. Хоть и условно удачным можно назвать только один эксперимент, всё еще есть надежда, что мы достигнем того, чего желаем. На нас всех лежит огромная ответственность, и у нас нет права отступить.

— Мастер хотел бы знать, — тихо промолвил посыльный, — стоит ли переходить к следующей фазе сейчас, когда наши планы внезапно были нарушены?

— Не вижу причин для отлагательств, — старик пожал плечами. — Первый образец, условно, в полном порядке. Пора поднять ставки. Переходите к следующему этапу. А на отловленных повторите всё с самого начала. Я так и не нашел причину преследующих нас провалов.

— Возможно, это сила крови? — посыльный допустил неслыханную наглость, высказал своё личное предположение. Мастер никогда не говорил об этом и подобных версий не было в отчетах.

— Хм-м, — Архитектор взглянул на парня более внимательно. — Интересно… Ты хочешь сказать, что изначально нам необходим сильный образец? Может быть, в этом и есть смысл. Но чтобы проверить, у нас нет подходящего отрока.

— Я слышал, — вкрадчиво заговорил посыльный, — что в начале ноября один из наследников семьи Шмидтов приедет в Слоем Плейс* навестить тётушку. Планируются званые ужины и даже бал. Юный Питер Шмидт как раз подходит нам по возрасту идеально! Давеча ему исполнилось двенадцать.

Архитектор задумчиво кивнул.

— Я организую приглашения. Поедете вдвоём, — он подошёл к сейфу и выудил оттуда увесистый конверт. — Этого должно быть достаточно для организации похищения.

Посыльный взял конверт, низко поклонился и вышел. Ему предстоял ещё долгий путь в Лондон.

***

Утро следующего дня я встретила хмуро. Не питала особых иллюзий, что всё пройдет без сучка и задоринки. Хотя если каждый день, да и ночь, будет проходить в таком же бешеном ритме, то я окончательно тронусь. «Ту-туу! Это свистит вам голова чокнутой Маккой».

Завтрак можно было пропустить, оставшись в комнате. На чайном столике так и остались стоять самозакипающий чайничек, блюдца, сахарница, чашки. Но я, памятуя о том, что вчера осталась практически без еды, решила начать этот день с плотного завтрака.