Зов Ланелы

«А вот ты что-то разленился! Даже обычной зарядки по утрам не делаешь! Надо же быть в форме! А ну, подъём! Утренний комплекс имени Светлого Олина делать начи-най!»  – скомандовал я себе и, сбросив плащ и рубаху, принялся выполнять комплекс упражнений, разработанный мною же для априйских гвардейцев. И тут же обнаружил, что с силовыми упражнениями всё в порядке, а вот с растяжками – не очень: не уделял Семьсот Пятьдесят Пятый этому должного внимания. Пока я кряхтел, растягивая ноги на поперечный шпагат, кто-то подошёл и стал за мной. Асур сидел напротив и, склонив набок голову, с удивлением наблюдал за моими действиями. Я воспользовался его зрением, чтобы, не оборачиваясь, заглянуть себе за спину: сзади меня стоял рыжий экс-привольный.

– Что-то хочешь спросить, Реди? – задал я вопрос, непроизвольно улыбнувшись: уж очень выражение лица юноши походило на то, что выражала и морда сипса. Даже угол наклона головы примерно одинаковый.

– Это… не… то есть, да… – замялся тот. – Ты бы это… Научил бы меня, а? Ну, как ты вчера… Вот бы мне б тако же научиться!

– Ты, наверное, имеешь в виду вчерашнюю беседу с привольными?

– Хе! «Беседу»!.. Вот уж не желал бы я, чтобы кто-нибудь со мною так ещё беседовал!

– А ну-ка, разденься! – скомандовал я, обернувшись к нему. Реди послушно снял курточку.

– Ну что ж, парень ты не из самых хиленьких, – констатировал я, оглядев его крепкий торс, – так что при большом желании может что-то и получится. Только вот знаешь такую пословицу: «Бесплатно только птички поют»?

– Теперь знаю. Только вот того, что у меня в кошельке позвякивает, – горестно вздохнул паренёк, – не то, что в оплату предложить – показать совестно…

– Разве я что-то говорил о деньгах?

– А что тогда? – насторожился Реди.

– Вчера ты показал своё искусство с луком управляться, – сказал я, а затем воспроизвёл его же фразу. – «Вот бы мне б тако же научиться!»

– Не, никак не можно, – он горестно поник головой.

– Это почему же?

– Так ведь как учить-то?.. Меня ж ведь и самого этому никто не учивал, сам всё. Это равно как дышать кого-то учить. Я ведь, когда из лука стреляю, так я его как живого чувствую. И ветер тоже как живой. А стрела, когда летит, так будто бы у неё на острие ещё один мой глаз! Ну как такому другого учить?! Не можно. Это ведь в крови у меня.

– Постой-постой! – зародилась у меня догадка. – А кто ж отец твой?

– Отца моего знавали как Красного Лучника из Суродилы. Однако ж в глаза я его ни разу не видел за все свои семнадцать лет: матушка лишь частенько его добрым словом поминала, да люди байки похвальные сказывали.

– Знал я твоего отца. Было дело, жизнь он мне спас, – припомнил я своё первое появление в Суродиле. – В память о том благородном поступке, пожалуй, возьму его сына в ученики!

– А как это было? – зажглись глаза у Реди. – Расскажи о том приключении!

– Не уместно сейчас. Будет время – может быть и узнаешь. А сейчас – за тренировку! Откладывать незачем.

* * *

Прошло ещё немало времени, прежде чем городская стража соизволила открыть ворота. К этому моменту уже подтянулись обозы из ближайших дрогоутов, и довольно длинная очередь из всевозможных повозок нетерпеливо шумела на дороге. Фиглярские фургоны стояли первыми. Кавни, сунув в огромную лапищу рябого стражника въездную пошлину – по шестаку с повозки – торопливо тронул караван по мощёным крупным булыжником улицам Суродилы.

Вначале потянулись недоброй памяти стюганские кварталы. Вони и грязи, правда, намного меньше, чем мне помнилось: долгие проливные дожди почистили сточную канаву, делящую улицу пополам, вымыли грязь из закоулков.

Здесь, на окраинах, невозможно встретить ни одного одинакового жилища, однако все схожи в одном: неухоженные, построенные кое как и наспех, они производят впечатление готовых рассыпаться только лишь от одного неосторожного прикосновения. Завидев входящие в город обозы, к дороге в надежде на подаяние поспешили многочисленные нищие и калеки: и безрукие, и безногие, и с обезображенными иссечёнными лицами. Собирались они в таком количестве, что местами просто образовывался живой коридор. Фиглярский обоз попрошайки высокомерно пропускали, а к купеческим липли, как мухи на мёд. Десять лет назад такого не было.

Затем всё это безобразие и убожество как отрезало: начались мастеровые слободки. Словно бы начался совсем другой город: стоки забраны в подземные коммуникации, каждый из домов имеет своё «лицо», отражающее ремесло, вкус и достаток его хозяина.