Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

– Какое? – бесцветным голосом, произнесла Миалана. Ее и без того бледная кожа напоминала сейчас мел, почти сливаясь цветом с волосами.

– Звучит нелепо, но он хотел, чтобы я проследил за тобой. Думает, что ты ему не верна.

– Идиот, – презрительно бросила девушка, утирая слезы.

– И что ты?

– Согласился. Иначе бы он принялся искать кого-то другого. А лишнее внимание Тихому месту ни к чему.

– Разумно, – кивнул Чингиль. – Ты сделал все правильно. Оттого, что Этью начал проявлять нездоровый интерес к моим наемникам, хотя мог бы обратиться через Миалану, я и принял решение ввязаться в эту авантюру, – он повернулся к девушке и мягко произнес: – Ты ведь давно подозревала. Возьми сегодня выходной, приведи голову в порядок, только, умоляю, не наделай глупостей.

– Я могу себя контролировать! – фыркнула Миалана, резко поднялась и подошла к двери. – Если понадоблюсь, я в общем зале, хлещу твою чертову медовуху!

А после вышла прочь.

– Наделает, – обреченно проговорил Чингиль. – Обязательно. Пусть не сейчас, но вскоре.

– А она ему верна?

– Откуда же мне знать? Думаешь у меня хватает времени следить, кто кого трахает?

– Уверен, что для нее хватает.

– Вот что я тебе скажу, Пятиликий: эта красавица – самый честный человек из всех, кого я знаю. Настоящий, мать мою в ноги, бриллиант посреди навозной кучи. Потому я и доверяю ей как себе. Так что, если бы Миалана решила погулять на стороне, Этью первым бы об этом узнал.

– У меня есть и еще кое-что. В особняке я случайно подслушал разговор Барки и Касаря.

Я передал информацию во всех подробностях, однако Чингиль остался не впечатлен.

– Как я и думал в общем-то. Эти шакалы мерят всех по себе. Значит, все же придется уходить из города. Во всяком случае на время.

– А ты не собирался и впрямь их обыграть?

– Пятиликий, ты ведь откуда-то знаешь о моем прошлом! Я всего лишь чертовски удачливый сукин сын, выпихнутый жизнью решать вопросы, справиться с которыми зачастую не способен, а вовсе не интриган, коим они меня представляют. Дались мне их великие дела промеж ног четыре раза! Дайте пожить спокойно. Снимать страшную порчу с мужей, наведенную соседскими бабами, бить морды распускавшим лапы пьяницам, да объяснять мелкому ворью чьи карманы обчищать не следует. Вот он мой удел и предел.

– Мне казалось, ты поднаторел в теневых делах, с тех пор как начал ими заниматься.

– Поднаторел, – хмыкнул он. – Если бы я поднаторел, так уследил бы за тобой, дуболомом. Какой черт тебя дернул потащиться на новое дело с мечом нильдхейма? Думал, ты в этом разбираешься, раз сумел его отобрать. Взял бы да купил на рынке любое железо.

– Подвела самонадеянность, – кивнул я. – Не знал, что он настолько редок и решил, что раз никто из пассажиров не бьет тревогу, значит все в порядке.

– Достань хоть ножны на него, что ли.

– Собирался. Только стоит ли, если мы будем вскоре рвать отсюда когти?

– Мы? – взглянул он вопросительно.

– Без прикрытия дела на каменоломне придется свернуть, денег на вино мне окажется взять больше негде.

– Я имел в виду другое, – Чингиль поморщился, словно не хотел произносить следующих слов. – Если бы меня и впрямь взяли за задницу. На твоих глазах. Что бы ты сделал?

– Это вопрос из тех, что задают глупые девицы женихам. Дескать, любил бы ты меня, дорогой, так же сильно, будь я не красивой молодой девкой, а полевым кротом?

– Ясно.

– Да нет. Ты не понял, Чингиль. Я имел в виду, что ответить на него правду и не обидеть невозможно. Конечно, я помог бы, да и сейчас, заметь, все еще здесь, рассказываю что да как. Но выбирая, скажем, между твоей жизнью и жизнью одной моей знакомой по имени Авена, уж извини, принял бы решение не в твою пользу.

– Это даже больше, чем я ожидал услышать.

– Кстати, об Авене. Есть какие-то новости?

– Да как тебе сказать, – неопределенно повел головой Чингиль да покрутил в воздухе ладонью, – пойми меня правильно, я не хочу слишком активно рыть носом землю, потому как, если ее проклятие действительно так сильно, как ты рассказал, мы можем навредить девушке вниманием не самых благонадежных людей. Одно ясно почти наверняка – во Льхоне ее нет и небыло. Мой человек в лагере Затмения сообщил, что их отряд из Финикового леса не вернулся, куча драгоценного магического скарба на черный рынок тоже, вроде как, не поступала. Если ее кто-то и похитил, то в город идти побоялся. У меня есть знакомая в Кривой башне. Послал ей весточку, но ответ пока не пришел.

– Спасибо. Для меня это очень важно.

До самого вечера я отдыхал у себя в комнате, размышляя над судьбой, закрутившей мою жизнь подобно урагану. Вспоминал прекрасную ночь с сестрами Альфар, сожалея о том, что повторить ее уже не удастся, да пытался так и эдак связать происходящее с таинственной организацией, пользующейся механическими птицами чтобы следить за всеми.

Впрочем, только ли следить?

Неспроста та женщина сказала Льву, что я выступил обыкновенным топором, коим они срубили некое дерево, намекая на его спасение.

Достал из рюкзака успевшую изрядно потрепаться инструкцию к БПЛА и прочел странную строчку: