Зов планеты

– Пока рано, – остановил он ее. – Мне может, только, кажется! Ты же знаешь, что здесь происходит всякая чертовщина. В любом случае, даже если ошибки нет, то лучше сделать вид полного незнания. Не хочется спугнуть преследователя. И именно поэтому, я прошу тебя держаться поближе к отряду.

– Но ведь ты тоже член нашей команды! – Возразила Алесса, за что получила в ответ сухой и жутковатый смех. – И почему ты такой?

Даррен остановился, резко встал и достаточно жестко сунул ампулу в ее руку.

– Выпей. И повторяю, не надо меня судить!

– А что с того? – С вызовом посмотрела она на врача.

– Проклянёшь. – Он улыбнулся невесело и больше к ней не подходил.

ГЛАВА 23.

Тишина и молчание окутали землю со всех сторон. Будто вакуумная камера – она поглощала малейшие звуки, пресекало любое движение воздуха. Орлею здесь было не по себе. Всего в десяти метрах за его спиной мерно гудели двигатели кораблей, сильный ветер хлестал лица мужчин, развевал их одежды, а здесь, когда он только сделал шаг и примял сапогом шелковую, удивительно мягкую траву, его чувства будто обрубили топором: Слух – звуки голосов, перебиваемые гулом двигателей, исчезли. Орлей даже собственного голоса практически не слышал! Он звучал, словно придавленный тяжестью огромного количества ватных одеял. Осязание – неистовый ветер, который объял Эн-телли с самого утра обходил это необычайное место стороной. Ровный воздух не смел, шелохнуть ни травинки. И маленькие красные ягоды, как капли свежей крови, сверкали в лучах солнца, невольно приковывая взгляд. А еще этот огромный каменный валун прямо посередине, как властелин он возвышается над морем травы, усеянной огненными ягодами – вечный страж покоя столь необычайного места.

«Интересно, а что произойдет, если все-таки нарушить покой? Сдвинуть камень, перекопать землю с травой? Да или просто жахнуть по ней какой-нибудь торпедой и сжечь все дотла?»

«Нет» – одернул себя полковник. – «Нельзя». Ягоды словно вспыхнули после негуманных мыслей Дуго, а камень, он мог поклясться в этом, вырос, стал больше, шире, могучей. Словно предупреждал: Не смей этого делать! Не смей трогать мои владения!

Сморщившись, Орлей потер ладонью глаза, пытаясь прогнать наваждение. Ему было здесь очень неуютно, слишком некомфортно! Но даже, не смотря на мысли, к собственному удивлению, он не хотел причинять вред Равнине Безмолвия. Такой поступок почему-то казался кощунственным, ужасным святотатством.

Немного успокоив сбившееся дыхание, Дуго глянул на часы. Они работали исправно, однако, минутное облегчение не уменьшило тревогу его сердца. Целых шесть часов прошло с тех пор, как он лично прибыл сюда из Арканея вместе с Хранителем Гиларом, для того, чтобы встретить отряд Андрея. А их все нет! Страшная, никому не понятная угроза нависла над миром Эн-телли, над Арканеем, над всей цивилизованной жизнью на планете, а их нет! Нет, Андрея, который так ему сейчас нужен; нет Айдары, всегда очень благоразумной и мудрой.

Наконец-то и Константин перестал скрывать свою тревогу за ее судьбу под мнимой маской равнодушия и напускной холодности.

В этот момент, Орлей готов был сорваться. Плюнуть на свою надменность и ненависть, но лишь бы увидеть их снова! Сейчас! Лишь бы узнать, что они живы и здоровы! И тогда он бы отбросил в сторону проклятую гордость, высокое положение, и просто бы подбежал; сгреб всех в охапку и по-отечески обнял, вытирая слезы радости. Да, вот что хотелось сейчас сделать больше всего. Но вряд ли бы сделал, как бы к этому не стремился. Потому что, больше всего на свете Орлей не мог терпеть слабость. Лучше всю жизнь провести натянутой и звенящей от напряжения тетивой лука, готовой в любой момент выпустить стрелу на волю, нежели проявить слабость.

Он уже познал пятнадцать лет назад горький и кровавый вкус слабости. И Александр Петрович, командир разведгруппы у звезды Поллукс, тоже получил жестокую расплату за свою слабость.

Ну, когда же они выйдут?! У них же припасов почти не осталось! Ну на кой черт, потащил их к Звенящим Холмам!!! А вдруг… а вдруг! Орлей до боли прикусил губу. «Нет! Нельзя проявлять слабость! Запрещено. Запрещаю!»

Полковник не выдержал и, сжав до хруста кулаки, пошел к каменному стражу. Почему-то уж очень захотелось коснуться его поверхности, приложиться горящим, как от жара, покрытым испариной лбом. Наверное, у него сейчас и есть жар! Лихорадка, не иначе!

В считанные минуты проделал он расстояние до центра Равнины. И вот он, огромный древний утес, восставший из-под земли. Уставший взгляд тут же приметил, что камень не отдает тени. Полковника залихорадило еще сильнее, – он многое мог представить, но уж точно не нарушение фундаментальных основ физики!

«Интересно! Когда Андрей проходил здесь, заметил ли кто-нибудь из отряда такую несуразность? Плохо. Опять не те мысли! Мысли, которые рождают слабость.

Орлей все-таки коснулся лбом камня. Холодный и твердый, как и любая другая горная порода, он ничем, казалось, не отличался от остальных. Но все же, что-то в нем было не то. Где-то таилась загадка.