Зов планеты

–Только тот, кто обладает разумом, может брать на себя ответственность. Раб – разумное существо, а значит, и он принимает решение, оставаться ли в неволе и не лезть на рожон, дабы не гневить своего господина; пойти на бунт или отчаяться; сбежать и подставить других или же остаться, чтобы сохранить жизнь подобным себе. Раб, как и любой другой носитель разума, может оперировать десятками решений и вызывать столько же ситуаций. Так и на войне! Вы сказали, что вас лучше называть «отправляющий в преисподнюю», но не каждый определяет для себя такой путь. Вот и вы назвали себя так, но разве вы сами приняли решение отправить группу к Звенящим Холмам? Или все-таки Андрей и губернатор?

– Ну, разумеется они! – Крикнул раздраженно полковник. – Что вы меня допрашиваете?! Я согласился с их решением. Я позволил им уйти!

– Это всего лишь отражение вашего согласия или несогласия, не более того! Значит, Андрей сам принял решение, не вы! Вот так вот, полковник. Тогда зачем, ВАМ, нести выбор за решения других?

Орлей промолчал. Он почувствовал, что голова совершенно кипит, что этот мерзкий упертый и нудный терианец совершенно прав, но как же? Как же тогда, в тот день?

– Я потерял сына, давно. – Произнес он тихо и сжал кулаки. – Отряд вел я.

– Я знаю, – кивнул Гилар. – Ваш сын сам решил идти с вами?

– Да, но я был против!

– Он знал о рисках, или последствиях, верно? Как и остальные! За себя он сам взял ответственность. За то, чтобы вы смогли выжить!

– Я смотрю, Константин многое поведал вам, – пробурчал Орлей.

– Для вашей же пользы. – Улыбнулся Гилар. – А вы были против, и снова лишь выразили свое несогласие. И, судя по нашему разговору, вы действительно несете ответственность за решение вашего сына?

Полковник промолчал, а Хранитель удовлетворенно кивнул головой.

– Вот именно. Риски хорошо известны всем, и даже ему. Он хотел изучить руины Ан-тер и узнать тайну исчезновения Древних, но узнал гораздо более важное! Он узнал о страшных опасностях, передал эти знания вам, и подготовил своей гибелью путь для Андрея. И это было его собственное решение! Вы получили горький опыт, но теперь вам предстоит нести ответственность только за те знания, которые получили, благодаря любви к вам сына! Так скажите еще мне, имеете ли вы право винить себя за гибель людей, которые были первопроходцами на Эн-телли и подарили надежду другим?

Орлей снова ничего не сказал, лишь опустил голову. Ему было невмоготу смотреть на мудрого терианца, который легко и ласково, тронул глубокие раны и согрел их, умерил боль, остановил кровь своего собственного вечного осуждения.

– Ответьте. – Чуть слышно шепнул Гилар.

– Нет, – наконец отозвался полковник. – Нет. Не имею права.

Дыхание сорвалось с высохших губ, но дышать вдруг стало невообразимо легче, будто с этими словами тяжелый комок растворился в горле. И солнце, словно поумерило свой пыл, а ягоды перестали испускать яростный алый огонь.

Дуго откинулся спиной о камень, чувствуя приятную свежую прохладу, и, не мигая рассматривал все также невозмутимого Хранителя Гилара.

– Наверное, непросто открываться потенциальному врагу человечества. – Терианец позволил себе улыбку. – Послушайте, я вас очень уважаю. Вы мудрый человек, но вы жестоки по отношению к себе, и именно это делает вас слабым. Иллюзия, за которой вы пытаетесь эту слабость скрыть. Вот и все! А потому, простите меня, что я полез в вашу душу, но подумайте над моими словами и примите то, что свершилось тогда. Позвольте богам подарить покой вашему сердцу. Потому что, только у достойного отца и хорошего командира родные дети и солдаты будут вести себя подобным образом: если есть шанс выжить другим, – помочь ему в этом, не жалея собственных жизней.

Хранитель Гилар больше ничего не говорил, слова уже были сказаны, зато на браслете Орлея затрещал коммуникатор.

– Полковник, – отозвались на другой стороне. – Вас вызывает дворец Арканея. Это срочно.

Дуго отключился, нахмурился и мельком взглянул на терианца. Да, дышать стало намного легче, и отвратительная духота исчезла под мудрым взглядом. Удивительной способностью обладал этот правитель Тайриса!

Он умудрился улыбнуться и направился к кораблям, чтобы снова услышать живые голоса и ощутить на своем лице освежающий ветер.

В рубке корабля, он связался с Константином Леви, лицо которого выражало большую обеспокоенность.

– Дуго, Ку-арта Гилар, у нас проблемы! Вы должны немедленно вернуться в столицу.

– Что произошло, губернатор? – спросил терианец.

– Стена Арканея пала.

– Что?! – Орлей проорал, вцепившись в бортовой компьютер.

– В восточной части города произошел взрыв, и теперь там зияет огромная пробоина, – быстро объяснил Константин.

– Ошибка инженеров или сюрприз от Теней?

– Пока не знаем, но сейчас не в этом дело, Орлей! Эти твари, – Константин с трудом сдержал спокойный голос. – Они пробрались через Стену! Дуго, теранкоры в Арканее!

Полковник чувствовал, как похолодели жилы от этих страшных слов, и как наливается пламенем памятный шрам на лице.