Зов планеты

– Пф… – отмахнулся Грег. – Я тебе уже сто раз говорил, обычная диверсия. Просто борьба ученых за власть. Почему ты веришь бредовым рассказам испанца? Он обводит нас вокруг пальца как хочет, ссылаясь на личную трагедию этой девицы! Вот и всё.

Андрей поморщился и опять оглянулся. Их разговора никто не слышал.

– Не нужно наговаривать на Вернанда, Грег! Мы с Айдарой знаем его уже много лет. Не убийца он и уж точно не заговорщик. Не нужна ему власть. Хоссе слишком прост и безыскусен для этого. Если бы Вернанд хотел нас убить, то легче всего это сделать было в туннелях, но он, как и мы искал выход, старался помочь. А ведь что проще? Завести нас прямо вглубь, к бездне… да так и оставить там. Вернулся бы в Арканей, сказал, что мы сгинули в лесах, как тогда 15 лет назад мой отряд, а он единственный выживший. И все подозрения сняты! Но он же этого не сделал! Вернанд правда верит в то, что говорит, и этот артефакт Древних действительно исчез из сейфа Этера.

– Ну хорошо, – заворчал Грег. – Допустим, он действительно говорит правду об этих Тенях. Но вдруг он с ними заодно, и ведет нас не на встречу с сестрой девчонки, а прямо к ним в лапы!

– Опять же зачем? – Андрей в упор посмотрел на друга. – В этом нет никакой логики! Послушай меня, – он вздохнул. – Я тоже ничего не понимаю и будущее наше пока не ясно. Но Вернанду я верю, как верит в него Айдара, а она хорошо разбирается в людях. И еще, кроме газа, пущенного в Центр и пропавших находок, вспомни лицо Орлея, когда мы говорили с ним в руинах. Как оно вдруг изменилось. У них произошло что-то еще. Что-то, что заставило переменить ему свое решение.

– Кроме того, не забывайте про вспышки, какие обнаружили ваши сканеры в районе Холмов. – Вдруг раздался за его спиной голос Наяда.

Оказывается, Шей’а внимательно слушал разговор, но старался не привлекать внимания. Наяд, подойдя к Грегу, положил руку ему на плечо.

– Все наши опасения исходят от неизвестности и смутных предположений. Наше недоверие оттуда же, но Звенящие Холмы, – единственное, что поможет узнать правду!

– Вы действительно надеетесь найти там сестру Алессы? – спросил Грег. – Да, твердо ответил Шей’а.

– Но если там ничего нет? Если это вспышки от природной аномалии, что исходит от Холмов и все? Если там не будет никаких ответов на наши вопросы, что тогда? Как мы домой попадем? У нас припасов практически нет. Охотиться? И жрать эту погань? Вот, я лично не уверен, что мой желудок это выдержит!

– Мы найдем ответы на вопросы, или хотя бы часть ответов, – убежденно проговорил Наяд. – Я подошел к вам сказать, что здесь не так давно кто-то был.

Все разговоры тут же стихли. В отряде насупила мертвая тишина, и только сучьи трещали под тяжестью ног, и птицы надрывали свои голоса. Кожа Наяда вдруг потемнела, так обычно темнеет на улице перед проливным дождем.

– Я прочитал, как вы говорите, память у примятой травы и теперь вижу ее здесь. В этом лесу уже проходили и не один раз!

Андрей заметил, как Алесса со страхом взглянула на Даррена.

– Вот видишь, мы совсем не знаем нашей планеты! – мрачно проговорил Андрей Грегу. – А мы еще утверждали, что жить на ней нельзя…

– Все одно, – отмахнулся Грег. – Лезем прямо в лапы!

– Однако, ты теперь понимаешь, Грег, что мы должны узнать правду! – ответил Наяд. – Последний раз здесь проходили три дня назад, но кто это был, я не знаю. На Эн-телли трудно читать память, нежели в других местах, я уже говорил вам это. Знаю, что двигался он по направлению к Холмам. Мы с Алессой пойдем до конца, что бы вы ни решили! Мы слишком долго жили в неведении и сомнениях…. А я знаю, к чему может привести неизвестность, я видел, как гибли тысячи воинов в день Вторжения. Никто этого не чувствовал, но я помню ту липкую завесу неизвестности, источник которого я наконец нашел здесь, на Эн-телли!

–Что? – Грег и Андрей опешили от слов их друга и как-то странно покосились на него.

– Как в День Вторжения? – спросила Айдара. – Это же было так…

– Я сказал вам, большего говорить не хочу. Кроме того, перед тем как корабли исчезли в районе холмов, у них имелась связь, которая потом вдруг прерывалась. Это значит, что где-то там есть места, где мы сможем связаться с Арканеем. Грег, прошу тебя! Не съедай сомнением свою душу. Здесь нет предателей, зато есть надежда узнать правду! Андрей прав.

Грег было понурил голову, но потом вдруг усмехнулся.

– Ладно, Бог с вами! Мое дело подчиняться! Но если мы не найдем связь, я за себя не отвечаю! Не хочется откинуть копыта от усталости в этой дыре! Очень героично, мать ее…

И с этими крепкими словцами, в его духе, он встряхнул рюкзак и пошел вперед, как бы бросая вызов лесу, Холмам и всему миру…

ГЛАВА 24.

Наяд оказался прав, но прав лишь наполовину. К вечеру, когда солнце уже начало клониться к западу, лес действительно расступился перед отрядом, но не Холмы, столь ожидаемые всеми, оказались перед глазами странников, а огромная широкая равнина, открытая всему свету.

Солнце царствовало в этих землях, щедро обнимая их лучами, и весело искрилась водная гладь озер.