Зов планеты

– Сейчас смог,… но лишь малую часть… и это не просто. Завеса истории приоткрылась мне. На этой планете есть огромная Сила! Я не знаю, как описать то, что я почувствовал… она такая древняя, как сама Эн-телли… и хранит в себе что-то очень могущественное. Я… не знаю, там столько боли! В далеком прошлом произошла величайшая катастрофа, и планета погрязла в глубокий сон. А теперь она просыпается, эта древняя Сила пробуждается, потому что вернулось то…. Вернулось… – Наяд пытался подобрать слова. – Что-то из-за чего произошла та катастрофа! Можете считать меня сумасшедшим, но это невероятно! Мы идем правильным путем… тот кто, шел впереди нас направился в Топи, и у этого некто есть что-то, очень важное для той Силы, какая спит здесь! Вот так вот. – Наяд замолчал, глядя, на чуть виднеющиеся Холмы на горизонте.

– Что-то я ничего не понял! – брякнул вдруг Арон, и получил за это гневную оплеуху от Грега.

– И я тоже плохо понимаю! – произнес Наяд, вытирая мокрый лоб. – Даже не могу описать те чувства, что испытал, что увидел, и как я это смог понять. Я слишком слаб для такого, но… эта земля истерзана, ее раны огрубели, но не исчезли, и такое ощущение, что кто-то бередит их вновь… зачем, не знаю. И еще крики! На Эн-телли лишилось много жизней, и это в миллиарды раз хуже чем то, что я чувствовал в День Вторжения. Ничего больше не знаю, ничего не понимаю… – Колени Наяда подкосились, и он упал на мох.

Алесса обняла друга, заметив, какая у него горячая кожа.

– «Катастрофа говоришь…», – подумала девушка и вспомнила про страшное красное марево из снов.

– Мне снился отец, – промолвила она вслух. – И он тоже говорил о давней катастрофе, и о том, что это было уже много – много раз и еще может повториться! А старика в космопорте помните? И он вещал о катастрофе!

– Слушайте, вы меня, конечно, простите, но нахождение на этой планете превращает человека в конченого психа! – Возмущенно крикнул Грег. – Мне бы хотелось узнать не то, что происходило в этой дыре, а как из нее выбраться! Идеи есть? У нас тут солнце садиться!

– Дайте угадаю! До Холмов только один путь верно? – поинтересовался Олег и с грустью посмотрел на свое отражение в озерце.

– Да, – ответил Наяд. – И мы будем двигаться по следам. Си’ар хорошо их понимает, а я не смогу читать память, – слишком ослаб. Другой дороги у нас нет. Только через Топи!

– Это озеро не глубокое, его легко перейти. – Сказал Даррен. – а там разберемся.

– Идем сейчас! Мне уже не терпится добраться до проклятых Холмов и выяснить, что за чертовщина здесь твориться! – Андрей взвалил на натруженные плечи рюкзак. – Ну, пошли, привал окончен! Заодно выясним, есть ли связь!

– Разве можно идти ночью на болото? – спросила Айдара, испуганно косясь вдаль.

Но Андрей в ответ заглянул в ее синие глаза и мягко взял за руку. Этого жеста было достаточно, чтобы женщина переменила свое решение. И Алесса с ним согласилась. Пора было заканчивать и без того затянувшееся путешествие, пора было отыскать свою сестру и увести ее в нормальный, лишенный сумасшедших видений и иллюзий, мир. Три дня назад по этим Топям уже проходили, и мысль, о том, что это могла быть Алевтина, подстегивало ее нервы. И сейчас, ведомая надеждой, усталостью и отчаянием, она первая вступила в холодную воду болот, а через несколько минут услышала обреченный голос Арона:

– Прости меня, мама! За то, что твой сын идиот…

*************

Болота представляли собой бесчисленное переплетение озер, лужиц, ручейков с застывшей сине-зеленой водой и с неверными островками земли.

Идти было труднее, чем по лесу с глыбами камней. Каждый шаг отзывался глухим хлюпаньем, сапоги погружались в тягучую трясину, которая норовила утянуть их к себе. И так было мало мест, где можно ступить на землю, не боясь коварной власти Топей! С тревогой путники наблюдали, как солнце опускается все ниже к горизонту, чувствовали, как остывает влажный и тяжелый воздух. А они ушли еще так недалеко, и Холмы, синеющие в предвечернем сумраке, казалось, даже не приблизились к ним.

Один раз Олег сделал неверный шаг, оступился и полетел в холодную воду неглубокого озера. Вытащили его с огромным трудом, он зацепился за что-то ногой, и это что-то ни как не хотело его отпускать. Добрый час прошел, как Олега смогли вытащить из вязкого мутного дна, а вместе с ним и тот предмет, в котором застряла его нога. К удивлению девушки, это оказалась дырявая ржавая металлическая пластина, неведомо как попавшая в эти дикие места. Но никто особо не удивился, и лишь больше помрачнели их лица.

– Обшивка, – уверенно заключил Даррен, держа в руках старый металл. – Обшивка корабля, не иначе.

Алесса вспомнила, про загадочное исчезновение кораблей вместе с несчастными исследователями.

– Так много лет прошло, – вдруг промолвила Айдара, обхватив себя руками.– А где же тогда сам корабль?

– Вероятно уже… – Даррен покосился на мутную от ила воду. – Там!

И они пошли дальше, не смея задерживаться, с печалью и смутным страхом оглядываясь на озеро, в котором покоились останки старинного корабля.