Зов планеты

Алесса гадала, что же произошло здесь тогда? Но боялась искать ответы, они казались страшнее всего.

Сил уже почти не оставалось, но Андрей неумолимо вел их вперед.

«Слишком открытая местность», – говорил он тихо. – «Кто знает, какие твари могут прятаться в траве». И неутешительные фантазии гнали их все глубже и глубже, прямо в сердце болот.

На улице темнело, солнце практически исчезло, и теперь вечерний сумрак входил в свои права. Из-за горизонта потянулись легкие призрачные облака белесого тумана.

Алесса удивлялась, как Си’ар, который был впереди отряда, узнает дорогу. Какие вообще могут оставаться следы на этой мокрой желтой траве и мху? Но терианец уверенно вел всех вперед, как будто он был их предводителем и изредка давал короткие замечания. В его спокойном голосе чувствовалась скрытая власть, а другие терианцы, вместе с Ароном благоговели перед ним.

Иногда девушке казалось, что он заводит их не туда, слишком сильно поворачивал на восток, который находился в противоположной стороне от скрытых в тумане Звенящих Холмов. И еще чаще, когда она встречалась с его горящим оранжевым огнем взглядом к ней приходили мысли, что, не он ли тот враг, о котором говорил Даррен.

Пару раз, она не выдержала и шепотом поделилась своими мыслями с доктором. На что тот, недобро усмехнулся, отрицательно покачал головой и попросил не выдумывать ничего лишнего, мол, может ему вообще показалось. Но по его взгляду Алесса понимала, что ничего ему не привиделось, и он действительно был уверен, что за отрядом следят.

Алесса заметила про себя, что с тех самых пор, Даррен все также оставался напряженным и сухим в общении, и уже не только с ней лично, а вообще со всем отрядом. А когда они ступили на устойчивые земли болот, он не отходил от нее ни на секунду, следуя за ее спиной как бесшумный призрак. Иногда брал за руку и поддерживал, чтобы она не упала. От его прикосновения у девушки начинали бегать по телу странные мурашки, которые она всячески старалась стряхнуть с себя. Но ничего у нее не выходило и она, пытаясь не зацикливаться на необычных ощущениях, продолжала двигаться дальше.

Сомнения, неприятно волнующие душу, испарились мгновенно, когда отряд, временно возглавляемый Си’аром, вышел на островок с твердой почвой, на которой были остатки сложенного и давно потухшего костра.

И более того, небывалой прежде радостью осветилось ее лицо, когда она увидела, как именно был сложен этот костер. Так учил своих дочерей делать только отец! И Наяд, обессиленный от своего видения и трудного пути, вдруг просветлел, узнав знакомый почерк.

– Это Алевтина! – восклицала девушка, радостно, смеясь. На глазах выступили слезы. – Это она, я знаю!

Радость от этого известия невольно передалась всему отряду, а Алесса была готова в этот момент броситься обнимать Си’ара. Тот, видимо почувствовал это и отошел на несколько шагов назад, однако и его лицо озаряла улыбка. Не улыбался только Даррен. Сурово, не отрывая взгляда, смотрел он на нее и почему-то тяжело вздохнул, когда увидел, что улыбка ее потухла.

– Нам надо идти, – процедил он сквозь зубы и отвернулся от недоумевающей Алессы. – Времени мало.

И они опять пошли, и снова их возглавлял Си’ар. Это радостное известие придало путникам сил и уверенности. Поэтому идти стало значительно легче. Только Алессе вновь было неуютно, хотя она всячески скрывала это неприятное чувство, а Даррен все также шел за ней следом.

Стемнело. На небе высыпали звезды и необыкновенным, божественным светом переливались далекие облака туманности «Рассвет». Это небо так отличалось от столь привычного неба Земли! Рассвет манил и звал к себе, звезды сияли в переплетенных серебристых нитях. Изменились и сами болота. Над ними не сгустилась тьма, какая бывала в дремучих лесах. Напротив, вода в озерцах и ручейках вдруг очистилась и осветилась лиловым и изумрудным оттенком. Дивный свет исходил изнутри и завороженная видом, Айдара объяснила, что виной тому биолюминесцирующие водоросли, которые росли на дне. А в воздухе весело кружились рои красных и зеленых светляков. Вокруг раздавался стрекот неведомых насекомых, необычное пение здешних птиц. Что и говорить, от такой беспредельной и таинственной красоты захватывало дух! Фонари здесь были ни к чему, нежный свет освещал всю равнину, которая казалась такой безжизненной при свете дня.

– Держитесь осторожно и не выключайте излучатели, – шептали Грег и Андрей путникам. – Веселье здесь, видимо, только по ночам, а мы чужие гости на этой земле. Помните об этом.