Зов пустельги

А сердце Марка издавало последние биты.

Ремень безопасности глубоко врезался в грудь и живот, отчего у нее сбилось дыхание, и охватила паника из-за невозможности вдохнуть. Кое-как справившись со странной белой подушкой, возникшей перед лицом из ниоткуда, Нина смогла отстегнуть ремень безопасности. Поиск дверной ручки превратился в вечность в этой непроглядной темноте. Да к тому же у Нины бешено тряслись руки и ноги. С трудом справившись с ручкой, пришлось еще и пару раз постучать плечом в дверь – от удара ее перекосило и заблокировало.

Наконец, Нина вылезла из машины и упала на влажную землю. Она закрыла глаза и стала ртом ловить воздух. Постепенно к ней вернулось нормальное дыхание, паника отпустила, и все уже казалось не таким безнадежным. Уставившись на невероятно ясное ночное небо, испещренное тысячами звезд, Нина, словно в тумане, слышала раздававшиеся рядом крики. Нина тяжело повернула голову и сквозь пелену наблюдала висящего на ремнях Эрика, которого несколько рук пытались выудить из этого плена. Он был жив, это точно, но его ногу зажало между креслом и передней панелью.

Заторможенное состояние Нины объяснялось травмой головы. Похоже, от жесткого удара ее мозг снова подвергся легкому сотрясению. По крайней мере, точно легкому, ведь она все еще в сознании и адекватно мыслит. Но если ее мозг подвергся грубому физическому воздействию, значит…

Она не закончила медленно тянущуюся мысль, потому что между кустами замаячили Их силуэты. Только не это. Только не сейчас. Дайте ей еще немного времени. Осталось совсем чуть-чуть. Она не может потерять Марка. Он нужен ей. Он нужен Вам. Надо только успеть спасти его. А потом кромсайте ее тело и душу сколько захотите. Но только потом. А сейчас дайте ей время.

Они словно услышали ее, потому что невидимая для других возня за кустами прекратилась.

Тут она увидела Рудольфа, подбегающего к ней в неестественно замедленном темпе. Он затянуто опустился перед ней на колено и поднял с земли.

Рудольф потряс ее за плечи и тут кто-то, словно включил нормальную скорость воспроизведения фильма.

– Нина, ты в порядке? Нина, скажи что-нибудь! – требовательно просил Рудольф.

Зная, что ей неприятны прикосновения чужих людей, Рудольф все же повертел в руках ее голову, отчего она слегка закружилась.

– Голова в порядке! Руки, ноги целы?

Нина только кивнула.

– Рудольф! Подсади с той стороны! – крикнул кто-то.

Рудольф залез в джип со стороны Нины, и мужчины уже вместе пытались освободить Эрика. Он сильно ударился головой о руль, уж неизвестно, почему не сработала его подушка безопасности, но если с Эриком что-то случится из-за этого, они производителя мерседесов пустят на мясную вырезку! Вдобавок его левая нога застряла в искореженном кузове. Усилиями нескольких человек, облепивших Эрика со всех сторон, нога таки вышла из ловушки, Рудольф отстегнул ремень, и они вытащили Эрика из джипа.

– Где Нина? Как она? – выпалил он, едва придя в себя.

– С ней все в порядке. Она… а где Нина?!

Рудольф смотрел на землю, где только что оставил ее, но Нины и след простыл.

– Вон она бежит! – крикнул кто-то, указывая на едва заметную между черными деревьями мелькающую белую блузку.

– Твою мать! Все за ней! Все бегите за ней! – приказал Эрик.

Семеро мужчин, вооружившись фонарями, бросились в погоню за девушкой.

А Нина все бежала и не останавливалась. В который раз она пожалела, что не тренировалась в забегах. Уже через сто метров она выдохлась, голова кружилась, затошнило. Самой бы не отбросить здесь концы! Ее организм не выдержит таких спортивных нагрузок, тем более после аварии! Хорошо, что она в белой блузке, так ее хотя бы увидят посреди этого мрачного лесного массива. А то умрет где-нибудь здесь в кустах, а эти остолобы ведь точно найдут ее только под утро! Вот будет смешно! После столь длительной погони за призраком, они потеряют не только Марка, но и ее.

Нина заставила свои мысли заткнуться. Сейчас ее больше всего волновало то, что она не слышала сердцебиение Марка, но ощущала его присутствие. Это означало только одно – он уже наполовину умер. Они проигрывали. Лимит времени исчерпан. У нее есть считанные минуты, прежде чем смерть доберется до мозга. Считанные минуты, во время которых Марка еще можно вернуть. Нина не могла упустить их. Она продолжала говорить с ним мысленно, не зная, слышит ли он ее. Она не могла проиграть этот вызов!

В темноте она не заметила, как выбежала из леса на узкую полосу берега, перебежала его в пару шагов и уже по колено оказалась в холодной воде. Нина огляделась. Это было озеро. Причем уже иссыхающее, судя по гнилостному запаху. Стоячая вода, пологий берег и интуиция вели Нину вглубь озера.

– Нина! – крикнул кто-то с берега.

Нина обернулась. Это был Эрик. Свет от его фонаря был как раз кстати. Довольно неприятно входить в мутную воду, полную водорослей в полной темноте.

– Он где-то здесь! – крикнула Нина в ответ.

Эрик и еще пара появившихся на берегу мужчин немедленно бросились в воду.

А Нина все шла вглубь и просила Марка откликнуться, но он замолчал уже давно.