Зов пустоты

Я тут же озвучил Лиз приблизительные сроки. Она уставилась на меня, как на призрака, и едва ли не покрутила пальцем у виска.

- Филипп Вейран, а ты, случайно, не забыл, что перед тобой - темная магичка? -

поинтересовалась она.

- Нет, Лиз. Но...

- Ты думаешь, я стану ждать, пока мы закончим гимназию? Да меня подружки засмеют.

Тебя, кстати, тоже. Подумай над этим вопросом.

Она задорно подмигнула мне, устроилась в кольце рук и уставилась на небо. Подумать?

Как раз на «подумать» не стоило надеяться. Мы оба понимали, что срок «размышлений»

долгим не будет.

- Люблю тебя, - прошептал в рыжую макушку.

- И я тебя, глупый. - Лиз потерлась щекой о плечо. - Ты удивительный человек, Фил, и

даже этого не понимаешь.

- Не говори чепухи, я самый обычный.

- Если бы.

Наутро Лиз, как и говорила, бросила вызов своему наставнику с четвертой ступени, а

следующим же утром новому наставнику бросил вызов я.

ГЛАВА 39

Анри

Неужели этот день настал? Передо мной была последняя дверь. Последняя. И если

Пустота не лгала, за ней меня ожидало спасение. Пустота была тут же. Сидела на привычном

месте - и чем ей так нравился старый валун? Наблюдала за мной из-под серого капюшона и

посмеивалась.

- Что-то ты не торопишься на свободу, Анри Вейран, - говорила она. - Не хватает решимости?

- Хватает, - отвечал я. - Но легко не будет, ведь правда?

- Правда. - Пустота склонила голову. - И что ты чувствуешь перед последней дверью?

Страх. Надежду и страх. Я не знал, сколько времени здесь провел. Не знал, что ждет

меня снаружи. Доказательство невиновности - это одно, но отношение людей - совсем

другое. И потом, там меня ждут враги, и они сильны. Те, кто лишил жизни мою семью. Те, кто

сделал меня убийцей. Те, кто погубил Таймуса. Как же их много! Против меня одного...

- Ты боишься, Анри Вейран. - Пустота, как всегда, поняла правильно. - И пока ты

боишься, ты слаб. Хочешь, я расскажу тебе, что происходит снаружи?

- Не хочу!

Я готов был заткнуть уши, но Пустоту это не остановило бы.

- А я все же расскажу. Тебя никто не ждет, Анри. Твоей невесты

нет

в

столице. Она

уехала с герцогом Дареалем в его родовой замок. Твой брат влюблен и счастлив. Он забыл

обо всем, что мучило, и научился жить заново. Друзей у тебя больше нет. И дома нет, от него

остались лишь стены да крыша. Но разве это можно назвать домом?

- У меня есть враги, - усмехнулся я. - Они вернее друзей.

- А твои ли они, враги?

- Теперь мои.

Пустота сняла капюшон, и на меня уставилась жуткая, морщинистая старуха с голосом

юной девушки.

- Ты так ничего и не понял, Анри Вейран, - со вздохом сказала она. - Тебе некуда идти.

Куда бы ты ни ушел, я пойду за тобой. Пустота стала частью тебя. Той частью, от которой

нельзя скрыться и спастись.

- Я хочу домой. В свой мир.

- Хорошо. Тогда иди. - Пустота указала на дверь. - Выход перед тобой.

Я шагнул вперед, опустил руку на дверную ручку, толкнул - и сделал последний шаг. На

мгновение стало очень холодно, так, что перестал чувствовать тело. Огляделся по сторонам -

ничего. Никаких чудовищ, погибших близких, страшных испытаний. Только еще одна дверь. Я

кинулся к ней, как приговоренный - к возможности помилования. Хотя, почему «как»?

Неужели все? Конец?

Распахнул дверь настежь. За ней, как и всегда, клубился серый туман. Пора!

Мир неуловимо изменился. На мгновение наполнился запахами и звуками. Пахло дождем и

прелыми листьями. Я зажмурился - и боялся взглянуть на то, что меня окружает. Но

ощущения были настолько реальными, что я решился и открыл глаза.

Вокруг была все та же серая, безликая комната. Пустота все так же сидела на валуне, а

дверей снова было около сотни. Вместо цифр, которые выводил в пыли на полу, был

нарисован знак бесконечности.

Изнутри поднялся гнев.

- Ты! - кинулся я к хозяйке этого мира, вцепился в накодку. - Ты же клялась!

- А я и не лгала, Анри, - залилась она звонким хохотом. - Дверь на свободу по-прежнему

здесь. Разве кто-то виноват, что ты не можешь сквозь неё выйти? Ты не готов!

- Неправда! Я готов!

- Так докажи это, - Пустота злобно уставилась на меня. - Докажи, Анри. Пока что я вижу

перед собой несчастного труса, который боится собственной тени. Как ты собираешься

вернуть себе доброе имя? Наказать обидчиков? Защитить близких? Как, если боишься

собственной тени? Я не выпущу тебя, Анри Вейран, пока ты не докажешь, что способен не

только жаловаться на судьбу.

- Столько дверей, Пустота! По-твоему, у меня не хватает решимости?

- У тебя не хватает силы, Анри. До встречи.

И пальцы схватили не ткань, а сизоватый дым. Я взревел, как раненый зверь, заметался

по своей тюрьме. Нет больше смысла, ни в чем нет. Как можно начать все с начала? Как?

Я упал на землю. Двери кружили надо мной, перемещались в пространстве. За каждой

таилось что-то невыносимое. Но какая разница? Я уже прошел все, что мог. Закрыл глаза.

Похоже, я останусь в пустоте навечно.

Полина

Я никогда не уезжала далеко из столицы, и сейчас тряска в экипаже казалась

невыносимой пыткой. День за днем, день за днем. Кажется, Дареаль преуменьшил расстояние.

Еще и постоянные дожди размыли дорогу, колеса экипажей застревали, мы часами