Зов пустоты

- Мне стало плохо на прошлой неделе, - тихо, почти шепотом говорил мальчишка. - Во

время прогулки. Перед глазами возникли красные пятна, но потом прошло, а ночью начался

жар.

Дареаль кивнул каким-то своим мыслям. Убедился, что первый оборот близок? Надолго

ли мы здесь?

- Жар не спадает? - спросил герцог.

- Спадает после настоек, но возвращается снова. А это кто, папа? - И мальчик уставился

на меня так пристально, что вдруг стало не по себе. У маленького ребенка - серьезный

испытующий взгляд. А Вильям Дареаль не так прост! Везет мне на странных людей.

- Это Полина Лерьер, моя подруга, - представил Дареаль. - Мадемуазель Лерьер, это мой

сын Вильям.

- Рад встрече, - совсем нерадостно буркнул Вильям. Наверняка, посчитал, что у меня

есть веды на его отца.

- Я также рада познакомиться, - отдала дань вежливости. - Герцог Дареаль, позволите

мне осмотреть вашего сына?

- Целительница? - прищурился Вильям.

- Светлая магичка, - с достоинством задрала подбородок.

- Да, конечно, Полина. - Дареаль все-таки отбросил официальный тон. - Только сначала

отдохните, путь был неблизкий. Я распорядился, чтобы для вас подготовили комнаты.

- Тогда увидимся позднее.

Я поняла, что Этьену хочется поговорить с сыном наедине. И в другом он тоже был прав

- я безумно устала. Хотелось спать, поэтому, несмотря на разгар дня, я позволила служанкам

помочь мне раздеться, вымыться - и легла. Вот только стоило им задернуть шторы и

удалиться, как сон будто рукой сняло. Я лежала и смотрела в потолок, разглядывая

замысловатые цветочные узоры на персиковом фоне. Усталость никуда не делась. Она будто

давила на плечи, но глаза оставались открытыми. Что-то показалось мне странным. Что же

именно?

Прокручивала в памяти приезд в замок, встречу с Вильямом. Болезнь. От мальчика не

исходило боли, которую я, как светлая, могла ощутить, даже не применяя магию. Пусть и не

всегда явственно, но в спальне Вильяма был очень спокойный фон. Может, потому, что оборот

- это не болезнь? И мальчику действительно просто требуется присмотр отца? Как бы там ни

было, но мне хотелось, чтобы задержка поскорее завершилась. Да, я понимала герцога

Дареаля. Он беспокоится о сыне. Только что делать мне самой? В одном он прав - двери, закрытые передо мной, открыты перед ним.

Кажется, я все-таки уснула, потому что, когда проснулась, в комнате было темно.

Поднялась, решив, что не стоит беспокоить прислугу, надела платье и тихонько вышла в

коридор. Куда направиться? Этьен, наверняка, уже отдыхает. Все-таки наш путь был совсем

не легким. Может, прогуляться самой? С такой защитой окрестности замка безопасны.

Я спустилась на первый этаж. Расположение комнат пока не знала, но помнила, где

находится выход. Увы, входная дверь оказалась заперта, и рядом не было никого, кто бы мог

её отпереть. Замок спал. Попавшиеся по пути часы показывали третий час ночи. Но должен же

здесь быть выход! Я бесцельно побрела по комнатам. Раз Этьен тут не живет, врад ли здесь

можно найти запретные помещения. А если и найдутся, их двери будут под магической

защитой, я почувствую. Шаг, еще шаг. Комнаты были обставлены дорого, но казались

безликими. В них будто отсутствовала жизнь. Я прикасалась к тяжелым рамам картин, массивным подсвечникам. Вряд ли юному наследнику Дареаля здесь нравится. Ведь там, в

столице, дом дышал уютом, а тут - холодным покоем.

За очередным поворотом меня ждал подарок - дверь, ведущая в сад. Я прикоснулась к

дверной ручке - открыто! Наверняка, сад огорожен стеной и целым рядом заклинаний, иначе

вряд ли я бы вышла так просто. Зато снаружи сразу стало легче. Я любовалась на ухоженные

клумбы, старые яблони, каким-то образом уцелевшие после пожара, о котором рассказывал

Этьен, молодые деревья. Здесь было привольно и хорошо.

Вдруг почувствовала чей-то взгляд между лопаток. Медленно обернулась. Никого!

Только слегка качнулась ветка на ветру. Странно... Ощущение чужого присутствия не

покидало. Я сделала вид, что все нормально, и продолжила идти вдоль аллеи, но попыталась

осторожно прощупать магией пространство. Тут определенно кто-то есть!

- Выходи! - обернулась я. - Выходи, или будет хуже!

И для внушительности призвала светлое заклинание, напоминающее сияющий шар, но, увы, навредить оно никому не могло, потому что было исцеляющим.

Ветки кустов дрогнули, и на тропинку вышел белый волк. Его янтарные глаза

поблескивали в темноте.

- Этьен? - спросила я. Волк не пошевелился. Значит, не Этьен... - Ты кто?

Волк недовольно рыкнул - и прыгнул обратно, взметнув ворох сухих листьев. Это что

еще было?

- Эй, ты куда? - кинулась за странным зверем. - Стой!

И вот зачем я за ним погналась? Но в тот момент взыграло любопытство. Кусты остались

позади, и передо мной открылась большая поляна, залитая лунным светом. Вот только она

была пуста. Может, в землях оборотня Дареаля водятся и другие оборотни? Хотя, он же

сказал, что всех истребили. Тем более странно.

Я решила, что хватит ночных прогулок, и вернулась в дом. До утра проворочалась в

кровати, а к завтраку почти бежала. Этьен уже ждал меня в малой столовой. Он снова