Зов пустоты

- Слушаю тебя. - Замер перед ним, скрестив руки на груди.

Мой противник поднялся и произнес, взглядом обещая мне все муки мира:

- Я приношу свои извинения, Филипп.

- За что?

- За то, что оскорбил твою семью. Извини.

- Извинения приняты, - кивнул я.

Позднее мне казалось, что наши профессора только этого и ждали, потому что

тренировочный зал вдруг наполнился людьми. Куратор группы Роберта схватил его и что-то

кричал, размахивая руками, а ко мне пробрался куратор Синтер и сказал с усмешкой:

- А ты хорош в бою, Филипп, я в тебе не ошибся. Но руководство гимназии крайне

раздосадовано вашей выходкой. Вас хочет видеть сам!

И многозначительно указал пальцем на потолок.

- Но ведь поединки разрешены, - сказал я.

- Да, - весело подтвердил куратора. - Только я не говорил, что не наказуемы. Главное, слушай и со всем соглашайся. Наш директор - мужчина отходчивый.

Мне на мгновение показалось, что Синтер получает от ситуации какую-то свою радость.

Может, он не ладил с куратором Роберта? Но, конечно, спрашивать прямо я не стал. Только

пошел следом за ним в кабинет директора. Нас догнали Роберт и его наставник. В отличие от

меня, противник выглядел подавленным. Видимо, не ожадал, что за все приходится платить.

Оставалось надеяться, что до отчисления не дойдет. Но ведь Синтер обещал, что этого не

случится, а я ему верил.

Наверное, мы впервые поднялись в наземную часть «Черной звезды», потому что здесь

появились окна. И за окнами был разгар лета. Правда, листья почему-то оказались не

зелеными, а желтоватыми. Может, сильно жарко? Все-таки магистра света больше нет, значит, некому контролировать световую активность.

Еще один лестничный пролет - и мы остановились перед кабинетом. Синтер постучал.

- Войдите, - раздался знакомый голос. Тот самый, который я слышал у своей постели в

лазарете.

Мы перешагнули порог. За столом сидел мужчина лет сорока пяти. Смуглый, черноволосый, черноглазый. Типичный темный маг. И смотрел на нас так сурово, что стало не

по себе. А если меня все-таки исключат? Что тогда?

- Эдуард Рейдес, директор гимназии, - шепнул мне Синтер.

- Я в состоянии представиться и сам, Дерек, - рыкнул на него директор Рейдес. - Но раз

уж ты сделал это за меня, начну с главного. Кто дал право вам, двум соплякам, даже не

студентам, проводить магический поединок?

Мы слаженно опустили головы. Молчать и не спорить.

- Я вас спрашиваю!

Я кусал губы, чтобы не заговорить и не сделать хуже.

- Кто выступил инициатором поединка?

Роберт покосился на меня и промолчал. А это уже странно!

- Я, - ответил честно.

- И в чем же была причина вызова? - Директор поднялся из-за стола и нависал над нами, как коршун.

- Роберт оскорбил моих близких. Я вызвал его на поединок.

О нашей стычке в коридоре предусмотрительно молчал. О ней директор знает и так.

- А разве вам не говорили при поступлении, что за порогом «Черной звезды» у вас нет

близких, родных, друзей? Недаром мы не используем здесь фамилии.

- Говорили, - кивнул я. - Прошу простить, но о мертвых я не позволю говорить дурно.

- Я понимаю вашу ситуацию, Филипп. Но она не дает вам права своевольничать. А если

бы вы покалечили друг друга?

- Но на зале ведь защита.

- Точно, - прищурился директор. - И откуда же вы о ней узнали?

Я прикусил язык. Ответить - подставить под удар куратора. Нет уж.

- Филипп!

- Я ему сказал, - вмешался Синтер.

- Потому что я спрашивал, где можно тренироваться без риска для жизни, - поторопился

вмешаться я. - И раз там есть защитное поле, значит, и поединок можно провести.

- А откуда вы узнали о его правилах?

- Они не отличаются от правил других магических поединков, - пожал плечами. -

Приношу искренние извинения, больше этого не повторится.

И опустил голову.

- Ну, а вы что молчите? - развернулся директор к Роберту.

- Я признаю, что виноват, - ответил тот и тоже склонил голову.

- Дети, сущие дети, а уже туда же! - негодовал директор. - Вроде бы, и правил не

нарушили, и отчислять вас не за что, но... Поступим вот как! Снимаю у каждого пять баллов

при поступлении и, чтобы помирились быстрее... Филипп, вы ведь живете в комнате один?

- Да, - ответил, не понимая, куда он клонит.

- Теперь уже нет. Роберт, перебирайтесь к нему. Быстрее помиритесь. А теперь оба вон!

Доигрался. Вот и все, что мелькнуло в голове. Мало мне своих проблем, так еще и

насмешки Роберта теперь станут круглосуточными. Оставалось надеяться, что после

вступительного экзамена нас расселят, а до него оставалось всего ничего.

ГЛАВА 26

Анри

Я не знал, сколько уже здесь нахожусь. Пытался как-то определять время, но разве это

возможно в пространстве без дня и ночи. «Тридцать семь», - чертил палочкой на пыли.

Тридцать семь - не дней, а дверей, которые я проверил, и только что тридцать седьмая с

гулким хлопком лопнула в воздухе. Сколько их еще осталось? Я пытался посчитать, но

каждый раз сбивался со счета. Они кружили, меняли свое местоположение, и я не был уверен, что к ним не добавляются новые.

Игры с пустотой продолжались. Я пытался снова и снова только для того, чтобы

обнаружить себя все в той же комнате, из которой нет выхода. Выл от отчаяния, но