Зов пустоты

поднимался на ноги и шел к следующей двери. Сил оставалось все меньше. Все меньше веры.

Нельзя было даже забыться сном, потому что любые физические потребности в пустоте

отсутствовали. Ни сон, ни еда не заботили меня. Только очередная дверь.

За каждой были свои испытания. За эти тридцать семь раз я и сгорал заживо, и тонул, и

боролся с неведомыми чудовищами, и выбирался из наглухо заколоченного гроба. Фантазия

Пустоты не знала границ. А я никогда не мог представить, что ждет в следующий раз.

Мелькала трусливая мысль не пытаться больше, лечь и умереть. Рано или поздно смерть

прадет, ведь ничто не длится вечно. В такие минуты я начинал жалеть о несостоявшейся

казни, о том, что не погиб сразу, без мучений и боли, потому что в этом пространстве все

было слишком реально. Я даже научился чувствовать, от каких дверей идет больше

опасности, от каких - меньше. Потому что страх приходил раньше, чем открывал очередную

дверь, и чем сильнее был страх, тем больший ужас ожидал меня за дверью.

Тридцать седьмая дверь выпила силы досуха. Я долго лежал на спине и смотрел в

бездонное черное небо с плывущими серыми облаками. Всегда неизменное небо. А оно будто

смотрело на меня. Наверное, так и сходят с ума. Я был близок к этому. В голове творилось

демоны знают что. И тени жутких существ уже мерещились мне не только за дверями, но и

здесь. Галлюцинации...

- Может, сдашься уже, Анри? - хихикнул кто-то рядом. Я заставил себя сесть. Явилась! В

том же сером балахоне, так похожем на одеяние магистра пустоты. Может, они с ним -

родственники?

- Не дождешься, - ответил резко. - Если, конечно, ты не обманываешь меня, и выход

действительно есть.

- Он есть, Анри Вейран. Я никогда не лгу. - Пустота качнула головой. - Только есть ли

смысл бороться? Там, в реальном мире, тебя никто не ждет.

- Ложь! - стиснул кулаки. - Ты лжешь!

- Почему это? - Пустота даже оскорбилась. - Нет, дорогой граф, и не думала.

- Меня ждет невеста.

- Что?

И Пустота рассмеялась так звонко, будто я сказал лучшую шутку на свете. Она хохотала, хватаясь за бока тонкими бескровными пальцами.

- Невеста! - промолвила сквозь слезы смеха. - Прости, Анри, но твоя Полли живет

дальше. Она молодая, красивая. Ты ведь сам просил её позабыть о тебе. У неё новая жизнь, новый жених.

- Неправда!

Да, я просил. Но я был уверен, что не вернусь. Эгоизм? Возможно, но вера, что Полли все

еще ждет меня, придавала сил.

- Я могу доказать, - хмыкнула Пустота, будто оскорбившись. - Позволишь?

Она замерла у меня за спиной и опустила ладони на глаза. А затем пришли видения. Вот

Полли гуляет по Белому бульвару с мужчиной в черном. Я не видел лица - в пустоте не было

четких очертаний, разглядел только силуэт, но не узнать Полли не мог. А вот она в постели...

с другим мужчиной...

- Не верю! - вырвался из хватки Пустоты. - Я не верю тебе!

- Зря, - ответила она. - Видишь ли, Анри, я ничего не придумываю сама. Природа

обделила меня воображением. Но я могу читать картины внешнего мира.

- Но за дверями...

- То, что за дверями, ты создаешь сам. Это твои самые затаенные страхи, в которых ты, может, даже никогда себе не признавался. Это детские кошмарные сны, которые обрели

плоть. Так что это не я мучаю тебя, Анри. Ты сам мучаешь себя.

Я замер, пытаясь осознать то, что только что услышал. Я сам? Но если это так...

- Тебя никто не ждет, - продолжала петь Пустота. - Любимая забыла тебя, брат

ненавидит.

- Что ты такое говоришь? Фил не может...

- Ох, Анри. - Она вздохнула, будто устала от моего общества. - Ты ведь разрушил его

жизнь. Из-за тебя погибли ваши родители. Из-за тебя он не может вернуться в родной дом. И

поверь, ему сейчас несладко.

- Покажи мне брата, - потребовал я.

- Как прикажете. - Пустота присела в реверансе - по крайне мере, балахон качнулся

именно так - и снова опустила ладони на глаза. Я водел темный коридор, едва освещаемый

светильниками, и фигуру, скрючившуюся на полу. Видел тех, кто наносил удар за ударом

руками, ногами.

- Отпусти! - взвыл я. - Мне нужно к брату!

- Ошибаешься, он тоже тебя не ждет. Думаешь, Филипп не понимает, кому обязан тем, что даже имя свое теперь без страха назвать не может? Думаешь, ему приятно быть братом

убийцы?

- Я никого не убивал! - кричал ей.

- Ты этого так и не доказал. И не докажешь, пока не выберешься отсюда. Но стоит ли

выбираться, Анри? Стоит ли?

Пустота рассмеялась снова, и серая фигура рассыпалась пылью, а я так и остался сидеть

на полу перед дверями, и теперь не знал, стоит ли пытаться снова.

Филипп

Слова директора прозвучали для меня, как приговор. Радовало одно - для Роберта тоже, потому что мой новоявленный сосед мрачнел на глазах. Он даже как-то ссутулился, словно

надеясь разжалобить «судью», но директор остался непреклонен.

- Идите, дети мои, - произнес он патетично, и мы пошли прочь. При этом мне показалось, что я слышал смешок куратора Синтера. Вот еще лис! Но злиться на него не было смысла.

Все-таки поединок помог мне успокоиться и почувствовать себя отмщенным, а это уже

немало. Поэтому я спокойно вернулся в комнату, убрал свои вещи с пустой кровати - их было