Зов тьмы

— Магистр Хейден, я вас…

Он накрыл мои губы пальцами, страшась услышать слова, после которых точка невозврата.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ 23

Но я-то хотела сказать другое. Сжала его еще крепче, погладила по волосам и повела головой, освобождая губы.

— Я вас понимаю, это я хотела сказать. Понимаю. После того случая вы боитесь, но вам ли не знать, что страх лишает жизни? — я отстранилась и погладила Ардена по щеке. Он закрыл глаза, наслаждаясь близостью. — С леди Эльестой вам же как-то удается…

— У нее самая сильная защита от моего света, — магистр поднял ресницы и, поцеловав меня в центр ладони, произнес, глядя в мои глаза: — Я ее не люблю.

Если это не признание, то что? По телу разлились томительные волны вожделения. Оно не понимало слово "нет". Отказывалось и все. Поэтому я сама потянулась к губам магистра Хейдена, а он не смог оттолкнуть. Чувствовала, что боролся с собой, но все равно не смог.

Мы не целовались, мы сходили с ума. И я была готова поклясться, что я — его наваждение не меньше, чем он мое. Что тот поцелуй в бутике Лэйси был для того, чтобы оттолкнуть меня, отогнать от себя. В какой-то миг я оказалась на его коленях, а руки магистра — на моих ягодицах, и это было правильно, хорошо и закономерно. По моему телу проходили волны силы, вызывая дрожь и трепет внутри. Чем нежнее и томительней магистр меня ласкал, тем сильнее кружило голову. Вскоре я перестала вообще понимать, что происходит. Остался лишь свет, его губы, язык, скользящий по моему, хриплый рык и жадные прикосновения.

И свет…

Много-много яркого, слепящего света, окутывающего бархатным одеялом тепла. В нем хотелось раствориться без остатка, отдать ему всю себя, остаться навеки в этих бархатных лучах сладкой силы. Такова на вкус его любовь? Я готова остаться в ней, готова слиться… Мир стал удивительно ясным, добрым, теплым, а потом взорвался тьмой.

— Р-райс, — прорычал Арден, скидывая меня с себя.

Я бы свалилась с капота магикара, но магистр подхватил почти у самой земли, поставил на ноги и сразу же отошел на несколько шагов.

А я стояла, опиравшись о капот, тяжело дышала и глядела на Ардена как голодная волчица, понимая, что ничего подобного я больше не испытаю ни с кем и никогда!

Да, я прочувствовала опасность его света, подошла близко к грани, почти шагнула за нее, но тьма защитила меня! Тонкая черная пленка щита, испещренного сложными символами проявилась лишь на миг, но она была!

— Вот поэтому архимаги одиноки! Вот поэтому мы никогда не женимся, Райс! Поэтому!

Магистр запустил руки в волосы и мерил шагами землю, а я…

Опустилась на траву и, обхватив колени руками, заплакала, понимая неизбежность ситуации, в которую мы попали.

— Значит, даже другой мужчина ничего не изменит? — прошептала сквозь всхлипы.

— Хотел бы я дать тебе надежду… Но жизнь давно выбила из меня романтику, Фацелия. Даже окажись ты не человеком, это бы все равно ничего не изменило, потому что я слишком сильно тебя…

Вздрогнула, но пылкое признание магистра оборвалось звенящей тишиной. Он зарычал и пнул Майрах в колесо. Магикар выдержал, а мое сердце — нет. Оно билось так быстро, что кружилась голова.

— Значит, я для вас не просто проект? — спросила, глядя на волны. Я знала ответ, но хотела услышать от него.

— Ты никогда не была просто проектом.

Он стоял на краю обрыва, обхватив себя руками, и смотрел вдаль. Ветер резвился, кидаясь то на магистра, то на меня, пытаясь забраться под платье и растрепать волосы, а потом… потом он сменился ласковым касанием. Теплым, нежным, бережным и трепетным. Не оставалось сомнений, что творец этого ветра уже не природа. Воздушная ладонь коснулась моих щек, стирая слезы.

Мы долго молчали. Мне даже кажется, что это молчание превратилось в вечность, и с каждой его секундой между нами проваливается все большая и большая пропасть, перешагнуть которую уже не получится.

— Кто мои родители? — вздрогнула от собственного голоса. Но следовало разорвать тишину. Разбить это тягостное полотно отчаяния и безысходности.

— Ты многое услышала из нашего разговора? — спросил магистр, не поворачиваясь.

Ну почему он такой? Почему не осуждает, не ругает, а… так?

— Немного. Только о ваших планах на мой счет. Так кто они? Они живы?

— Они живы, и твоя мама заботится о тебе, как может, но это большее, что я могу тебе сказать, ты же понимаешь.

— Она — королева дриад?

— Нет.

Сухо. Коротко. Правда.

Тот разговор в машине… о том, что магистр просил освободить его от проекта из-за вовлеченности…

— Но королева дриад поручила вам охранять меня.

По коже пытался расползтись озноб, но ласковый ветер стал теплее и окутал меня бархатным полотном, защищая от холода. Я поднялась, понимая бессмысленность слез.

— Нет, Райс. Твою охрану мне никто не поручал.

— Тогда… не понимаю.

Магистр повернулся и посмотрел на меня глазами, в которых не было и капли лазури. Темно-серые, грозовые, в них бушевала буря.