Зов тьмы

Я приняла душ, долго расчесывала волосы, безжизненно глядя в зеркало, а потом взгляд упал на росточки небоцветиков, и руки сами к ним потянулись. Пока пикировала нежные растения по горшочкам, расплетая их энергетические потоки и пытаясь перестроить цвет на синий, поближе к фиолетовому, раскладывала по полочкам мысли.

Можно сколько угодно утопать в жалости к себе, от этого наши отношения с магистром Хейденом не изменятся. Я видела Мари, и сама едва не сгорела в силе света. Возможно, меня защитит тьма, но магистр делает все, чтобы дар не закрепился. По какой-то причине его наниматели против этого. По какой-то причине моя мать не желает, чтобы я становилась темной и могла себя защитить! А ведь никто бы и близко ко мне не подошел! Райс — темная!

Да темных боятся исключительно потому, что сила тьмы до конца не изучена. Кто-то считает, что она — антагонист света и антагонист жизни. А кто-то, напротив, полагает, что тьма — колыбель всего живого, что первые маги вышли из тьмы. Самого света не существует, если не существует тьмы. С чем тогда сравнивать? Если задуматься, темных вообще исключительно мало. Если светлые нет-нет да встречаются, то магов с даром тьмы — единицы.

Промелькнула мысль, что тьма и свет как мужчина и женщина — уравновешивают друг друга и жизненно друг другу необходимы, но магистр уверен в обратном.

Воспоминание подкинуло пантомиму Мари о том, что я — не человек. Если во мне дар, значит, мои родители — маги! Тогда привязка со светом магистра Хейдена вообще не ясна! Почему мы связаны, если я не человек?

Чем больше думала, тем хуже становилось. Вдобавок пришло сообщение от Лаки — пробить номер незнакомца, засыпавшего меня предупреждениями о магистре Хейдене, не удалось. Словно теперь это имеет какое-то значение.

В раздумьях я слишком засиделась. Из стены выступило лицо Джареда и дух торжественно объявил:

— Адептка Райс, декан Мердис ожидает вас у парадного входа через полчаса, извольте приготовиться.

— И с каких пор я стала адепткой Райс, апельсиновый террорист?

— С тех самых, как мне за положенной платой приходится лично являться в ваши апартаменты.

Как лихо загнул! Апартаментами мою скромную комнатушку можно назвать с огромной натяжкой, приправленной бурной фантазией.

— Передай, что я буду готова.

Словно у меня был выход. Да и не хотелось обижать Лэйси.

25

Наряжаться для декана Мердиса оказалось не так приятно, как для магистра. Я подвела веки стрелочками, подкрасила ресницы, наложила на губы матовую помаду винного цвета, убрала волосы в простую култышку, надела платье. Механически, как робот. Сердце стучало ровно и спокойно. Не было ни страха, ни волнения, ни трепета. Я понимала, как отреагирует декан на мое появление, отдавала себе отчет о желаниях, какие у него появятся и…

Мне так хотелось причинить боль Ардену, что внутренняя тьма, не та, что дар, а та, что живет внутри каждого человека и заставляет его совершать плохие поступки, вырвалась наружу. Из зеркала на меня смотрела уже далеко не невинная девушка. На меня смотрела роковая соблазнительница, готовая сегодня решить вопрос с привязкой к магистру Хейдену. Если мне все равно придется отдать себя, так хоть отдам подороже.

От этой мысли противно сжались внутренности. Каким неприятным и сырым показался поцелуй Грегори, и каким сумасшедше восхитительным — поцелуй Ардена. А каково это лечь с мужчиной, который тебе противен?

Так, стоп! Я на это недосвидание иду с программой минимум: все исправить и закрепиться в академии. А уж вопрос световой привязки — это программа максимум. Необязательный факультатив на тот случай, если декан Мердис вовсе не такой говнюк, и я просто не разглядела его тонкую и ранимую душу за толстенным слоем дерьма.

С этими противоречивыми мыслями я шла на встречу с деканом. Цветю оставила в комнате, от его пантомим меня чуть инфаркт не разобрал. Только масла в огонь подливает, недаром его назвали сквернохарактерным!

Арден Хейден

— Ваше величество, это переходит границы, вы должны с ней поговорить, иначе она натворит глупостей!

— Арден, твоя задача — дотянуть ее до совершеннолетия. У нас нет времени на эксперименты. Не мне тебе объяснять, что молодая девушка, узнав правду, взбунтуется и на зло поступит наперекор. Мы не можем рисковать, риск будет стоить ей жизни.

— Молчание обойдется еще дороже.

— Куда уж дороже, мальчик? У тебя никогда не было детей, ты не поймешь, что ради близких готов пойти на все. Даже отказаться от них, ради них самих.

Отказаться от Фацелии… смог бы я от нее отказаться? Тьергх! А я разве не это делаю? Разве я, поджав хвост, не бегу прочь, якобы в ее же интересах? Я же вижу, как она смотрит на меня! Я вдыхаю ее боль как собственную и поступаю, как последняя сволочь.

За свое надо биться до конца. Лучше погибнуть вместе, чем жить в одиночестве.

— Трайзис отказывается от проекта. Компенсация будет выплачена вам в ближайшее время.

— Что-о?

Королева не сдержала эмоций, но, впрочем, быстро взяла себя в руки и усмехнулась.