Зов тьмы

Конечно я не готова. Вообще, я надеялась, что Каллохен отпустит Найта и Джей, те предупредят Ардена и вместе найдут меня, а я буду тянуть время, выдумывая всевозможные причины затягивания процесса. Например, я не поела — и это тоже на руку! Есть можно долго, много, с чувством и аппетитом. Часа на полтора дело затянется. А за этим — поход в туалет, немного отдохнуть, прийти в себя и все такое. У моих друзей будет часа три, не меньше, чтобы найти меня и спасти. Кажется, Джейдар тоже об этом подумала.

— Фацелия, мне не нравится твой план. Он же сумасшедший! — вампирка обличительно ткнула пальцем в Каллохена.

Будто я сама этого не понимала.

— Вы гарантируете, что после ритуала я смогу свободно уйти?

— Если захочешь — конечно, — охотно заявил горе-отец, продолжая дебиловато улыбаться.

— И вы согласны отпустить Найта и Джейдар?

— Согласен, Фацелия. Мы это уже обсуждали. Я ведь говорил, что мне самому не нравится вся эта ситуация. Я бы не стал так настаивать и давить на тебя, будь иные варианты решения проблемы. Но ты, моя кровь, моя тьма и моя радость способна продлить мою жизнь! И, прости, но я не откажусь от этого шанса на спасение.

Минута на размышление, чтобы ему не показалось, словно решение остаться далось мне нелегко, а затем тяжелое:

— Я согласна.

— Ну ты и дура, Райс! — прорычала Джейдар.

— Открывайте портал, — приказала, выразительно глядя на подругу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ 68

Каллохен выполнил обещание — расчертил пространство и сделал приглашающий жест.

— Думаете, я пойду неизвестно куда? — вспыхнула Джей. — У меня нет оснований вам доверять. Мы договаривались, что я приведу Фацелию, а вы — излечите мою бабушку, а что в результате? Вы обманули!

Вампирка скрестила руки на груди и перевела взгляд с портала на Каллохена. Тьма завораживающе танцевала, то протягивая из черного провала длинные жгуты-языки, то втягивая их обратно.

— В результате ты выяснила, кто за всем стоит, и получаешь возможность изготовить антидот. Уверяю, это тебе по силам, — пообещал старик.

В черной пелене портала проступили черты знакомой библиотеки. Я не часто бывала в гостях у бабушки Джейдар, но отлично запомнила хранилище книг. В воздухе как будто зависло зеркало, показывая мир по ту сторону тьмы.

Внутри меня что-то щелкнуло. Захотелось, растолкав всех, кинуться туда, на свободу, и гори оно все огнем, но я понимала, что эта выходка обернется комнатой наказаний. Грудь обожгло и перехватило дыхание, но я приложила все усилия, чтобы остаться на месте.

— Если это очередная ловушка…

Джей выпустила клыки и злобно зашипела.

— Я понял, отважная тигрица, — рассмеялся темный, провожая Джейдар взглядом.

Подруга ушла быстро и не оборачиваясь. Когда переход растворился, отец повернулся ко мне.

— Будут еще пожелания, моя кровиночка?

— Эйдан. Вы должны его освободить!

Каллохен с поразительной легкостью пошел на уступки. Освободил и Джейдар, и Эйдана, хотя с братом поговорить не дал. Я видела его, обессилевшего, но не изменившего своей саркастичной манере. Из этого можно сделать два вывода: либо мое добровольное участие в ритуале значит для мага слишком много, либо он блефует.

Когда мы сидели за столом, и я нехотя ковыряла мясо (хотя желудок требовал проглотить даже не разжевывая), отец напряженно спросил:

— Что тебя беспокоит, Фацелия?

Отложила приборы.

— Откровенно? Я не верю, что Джейдар и Эйдан в безопасности. Мне кажется, что вы манипулируете мной для собственной выгоды.

Уголки отцовских губ дрогнули. Он довольно кивнул:

— Понимаю. Можешь удостовериться сама. Дай свою ладонь, я научу тебя одному редкому заклинанию.

Скрестила руки на груди и подняла бровь. Каллохен рассмеялся и протянул мне свою руку.

— Какая же ты милая. Дорогуша, для ритуала требуется твое добровольное согласие. Свобода воли, знаешь ли, очень дорого стоит в мире темных. Мне ничего не стоит взять твою силу. Ты понимаешь, что находишься в моей абсолютной власти?

Тихий спокойный голос обволакивал и гипнотизировал. Мир вокруг терял краски, словно светорежиссер выключил все освещение, оставив небольшой софит над Каллохеном. Его фигура в полутенях казалась сухим кряжистым деревом и только пронзительный взгляд, напитанный тьмой, выдавал живого и страшного человека, пышущего силой, неподконтрольной простому смертному. Сила воли таяла. Тело сделалось мягким, податливым, а все вокруг — безынтересным и неважным. Имел значение только голос сидящего передо мной мужчины, его взгляд, его внимание, его желания. Мне безотчетно захотелось выполнить любое его желание!

Эффект исчез молниеносно, я даже вздрогнула и судорожно вздохнула, осознав ужас произошедшего. Из меня сделали безвольную марионетку!

— Теперь понимаешь. Поэтому дай ладонь, Фацелия, и я передам тебе крупицу своего знания. Когда еще представится возможность поучиться у мага такого уровня?

Сглотнула и нерешительно вложила пальцы в холодную отцовскую руку.