Зов тьмы

Я крутил в руках прокачанный фиксирующий кристалл. Госпожа Драг'нор старшая имеет репутацию вампирки с потрясающими способностями доставать и создавать уникальные артефакты. Такие как, например, вот этот кристалл. Мы перевернули дом госпожи, но нашли только не остывшее зелье в котелке, обрывки заклинания переноса и этот кристалл. На алхимическом столе все выглядело так, словно мага внезапно выдернули из процесса.

— Господин Хейден, это противоядие, — прервал мои раздумья Ильенс, штатный алхимик-зельевар. — С частицей крови вампира. Мне кажется, это готовили для госпожи Драг'нор. Она совсем плоха.

Работники госпожи сообщили об ее недомогании, но времени разбираться с этим у меня нет.

— Если возможно — закончите. Разберитесь в ситуации, если это безопасно, то примените зелье по назначению.

— Понял.

Закончив осмотр, ребята покинули лабораторию, а я поставил артефакт на стол и, с магической поддержкой Шеппарта, взломал его защиту и извлек воспоминания. Зелье готовила Джейдар, но не успела закончить — ее зашвырнуло в портал.

— На доме госпожи Драг'нор та же защита, что и в академии, но не похоже, чтобы подруга Фацелии нырнула в портал по доброй воле.

Я пресек рассуждения Рика и несколько раз воспроизвел момент перехода.

— Видишь? — указал на черные щупальца, обвившие талию девушки. Они держали ее как длинные костлявые пальцы Каллохена. — Это не портал, это заклинание возвращения. Рик, мне кажется, Каллохен перехитрил Фацелию. В первый портал Джейдар шагнула по доброй воле, не зная, что это временный перенос.

Смодулировал события заново и заметил еще одну интересную особенность.

— Вот здесь.

Мы подошли к стеллажу с зельями, чтобы лучше рассмотреть небольшой черный шар. Я едва его не пропустил, но свечи дрогнули, когда вампирка прошла мимо, и пламя высветило его контуры.

— Похоже на следящий пульсар, — заметил Рик. — Думаешь, Каллохен хотел убедиться, что Джейдар не побежала докладывать, где была и что видела?

— Думаю, убедиться хотел не Каллохен, а Фацелия. Шеппарт, я чувствую ее магию.

Коснулся пальцами воздуха, где час назад висел сгусток родной энергии. Сгусток, касавшийся пальцев моей женщины.

— Она заключила с ним сделку. Ее участие в ритуале взамен на жизнь подруги. Это вполне похоже на Райс, вот только…

— Она ждет, что мы ее спасем! — догадался и Шеппарт. — Твоя девочка умна. Не заметил за ней преждевременного желания умереть.

— Наверняка она тянет время. Рик, раскидывай полную магическую сеть. Если понадобится, мы разберем остатки следа по рунам, по лентам, по каждому завитку, но воссоздадим обратный тоннель.

— Я с тобой, друг, ты же знаешь. Мы вернем ее.

— Вернем. Главное не опоздать.

Реконструкция перехода заняла непозволительно много времени. Благодаря кристаллу Драг'норов мы полностью восстановили тоннель и определили точку выхода.

— Друг, да это у льеха на куличках! — присвистнул Рик, когда мы сверились с картой. — Скажи, что есть хоть маленькая вероятность воспользоваться этим порталом для перехода.

— Ты не хуже меня знаешь, что он работает в одну сторону. К тому же, зная паранойю Каллохена, могу гарантировать, что в границах нескольких километров от его особняка открытие порталов невозможно. Я нащупаю ближайшую точку выхода и отправлюсь туда, а дальше буду действовать по обстоятельствам. Где искать, Эйдан написал.

— Отправишься один? — усмехнулся Рик и положил руку мне на плечо. — И не думай. Я, конечно, не архимаг, но тоже кое-что знаю и умею. Лишняя пара рук в таком деле вовсе не лишняя. Мы вместе со всем разберемся.

— Похвально, конечно, и очень мило, но самопожертвование ни к чему.

— Не обсуждается, — грубо ответил друг и, кинув на него короткий взгляд, кивнул.

70

Фацелия Райс

Проснуться на холодном камне в темном помещении — не то, о чем мечтает молодая девушка. Я, вообще-то, только начала жить! Влюбилась и, смею надеяться, взаимно. Имею отличные перспективы в профессиональном плане. Раскрыла магию. Да, в конце концов, я нашла отца. Хорошо, это он меня нашел и пример не лучший, но как говорят дриады, в семье не без борщевика. Так просто не изведешь и в процессе весь переранишься.

В голове пульсировала боль, била в висках тяжёлыми молотами, разливалась по телу отравляющим ядом слабости и дрожи. В груди тревожной птицей металось сердце. Веки отказывались подниматься, а слух подводил. Только запах прелого мха и ощущение холодного камня под спиной говорили, что что-то не так. Что-то совсем не так. Нас учили концентрироваться в критических ситуациях. Собирать волю в кулак, преодолевать страх, а не просто запирать его на время, активировать скрытые возможности и силы организма.

Но одно дело практиковать это под контролем опытного преподавателя в полной уверенности, что все в порядке и другое дело — столкнуться с опасностью на деле, не зная, переживаешь ты ее или нет. Пожалуй, только мысль о том, что Арден ищет меня и обязательно найдет, не позволяла сдаться. Невидимая метка налилась теплом, даря жизненно необходимую поддержку.