Зов тьмы

— Я говорю, что очарование спало. Да и не было его никогда. Было задание королевы дриад и привычка. Я так долго наблюдал за тобой, что в какой-то момент начал думать, будто влюблен. Но теперь я трезво все взвесил, Райс. Отпусти меня. Не будь эгоисткой! Я хочу уйти.

Смахнула слезы и выдохнула.

— Я тебе не верю.

Он жестко усмехнулся.

— Кто бы сомневался. В этом вся ты — выдумаешь себе что-то и бьешься лбом в стену. Ты считаешь себя настолько неотразимой? Я тебя умоляю, Райс. Вспомни хотя бы Эльесту и поймешь тип девушек, которые мне всегда нравились.

Поднялась и сжала кулаки, чувствуя, что закипаю.

— Уходи. Пока не наговорил того, о чем пожалеешь — уходи, Арден!

— Только если пообещаешь мне свободу. Я устал, Фацелия. Устал каждый день видеть тебя. Я хочу освободиться!

— Правда? — прорычала и метнулась к тумбочке, где лежали маникюрные ножницы. У них достаточно острый кончик, чтобы проколоть кожу. Я поднесла их к сонной артерии и усмехнулась: — Зачем мне королева дриад? Зачем мне выжигать метку, если можно и так? Ты ведь меня не любишь. Я ведь тебе не нужна…

Конечно я не собиралась ничего с собой делать, напротив, я улыбнулась и отшвырнула ножницы, когда Арден выругался и запустил пальцы в волосы.

— Фацелия, прекрати… пожалуйста!

— Это ты прекрати, Арден! Я буду бороться за тебя. День, год, десять лет — сколько понадобится! Я буду тебя ждать, потому что люблю, слышишь меня? Я тебя люблю, Арден Хейден и твое мнение на этот счет меня не очень волнует. Сначала я вытащу тебя из-за этой гребаной грани, а потом мы с тобой очень серьезно поговорим, и я спрошу с тебя за «я тебя не люблю» и все остальное — тоже!

Усилием воли я вырвалась из сна, благо сила светлого архимага очень в этом помогла. Любопытно, что мне передался свет, причем в той степени силы, какой владел Арден, а вот воздух — нет, значит он остался у владельца.

77

Первое время мне приходилось сложно. С каждым днем стихия становилась сильнее и грозила разорвать меня на множество светящихся ошметков, но под чутким руководством магистров из Трайзис и брата, я обуздала силу. Пожалуй, я единственный в мире женщина-архимаг, покорившая свет в своем возрасте. Полноценный ритуал покорения я не проходила, но обуздание силы тоже то еще удовольствие. Периодически меня штормит, особенно, когда нервничаю, но это даже к лучшему, окружающие перестали ко мне цепляться и боятся разозлить.

Кстати, как выяснилось, моя мать — родная сестра королевы дриад, причем сообщила мне об этом ни много, ни мало, Элен Карстен. О, как она изменилась! Стала ласковой кошкой и хитрой лисой крутиться вокруг меня, дарить подарки, отсыпать комплименты и даже отряжать реверансы, ведь, по ее же словам, у вдовствующей королевы детей женского пола нет, следовательно, в теории, я претендую на трон Дэриельса после матери. Что я думаю по этому поводу? Ха. Мне бы Ардена вернуть и жить с ним тихо и, возможно, не всегда мирно, но главное — с ним. Разве нужен мне иной трон?

В общем, в это утро я отключила Ардена от своего сна и вволю отчихвостила по пробуждении, теперь точно зная, что он все слышит и понимает. Он надеялся, что я отпущу его за грань, но я вновь обрела надежду. К тому же, со дня на день ждала известия от эльфов. Учитывая, что Кэрис эльфийка, именно остроухие должны отыскать ее быстрее других, но я получила сообщение от Шеппарта: «Эльфы провалились. След оказался пустышкой. Она была там неделю назад, где сейчас — неизвестно».

Эльфийка казалась неуловимой. Мы выяснили, что она жива, но каждый раз, когда выходили на ее след, она оказывалась на шаг впереди. И есть только одно место, куда я не обращалась за помощью.

Взгляд упал на визитку с золотистыми вензелями: «Резиденция ее цветейшества королевы Дэриельса. Люцерия Деграйс».

Усмехнулась. Посмотрела на Ардена и погрозила ему зажатой в пальцах визиткой.

— Так значит? Даже в коме ты умеешь убеждать, Арден Хейден!

Я набирала номер Люцерии понимая, что, возможно, она моя последняя надежда. Мы обращались к магам, вампирам, эльфам — всем, кто хоть сколько-нибудь мог помочь в поисках Кэрис или выведении Ардена из комы, но безрезультатно. Эльфийка ускользала, а маги разводили руками — без оригинального ритуала они бессильны.

— Резиденция ее цветейшества, королевы Дэриельса. Люцерия Деграйс слушает.

От ее голоса перехватило дыхание и сердце сбилось с ритма.

— Повторите, пожалуйста, я вас не слышу.

Сжала трубку магона и сглотнула. Я делаю это ради Ардена!

— Здравствуйте, Люцерия. Это Фацелия. Вы не могли бы уделить мне несколько минут?

— Фацелия, — радостно выдохнула дриада и рассеянно пробормотала: — да, конечно… Эштон! Эштон, подойди. Да, подмени меня, я по важному делу. Прости, в резиденции шумно и две минуты без администратора могут обернуться проблемой королевского масштаба. Чем я могу тебе помочь?

Она говорила искренне, с теплотой в голосе, и это сбивало с толку. Я не привыкла чтобы незнакомые люди проявляли дружелюбие в такой степени, и не сразу собралась с мыслями.