Зови меня Агниэль

Алия покивала головой и вновь сделала несколько пометок на своей табличке.

— Продолжайте, тунг Туланиэль, — попросила она.

Дракон прошелся по комнате, замер напротив Альки и вновь заговорил:

— Долгое время драконы жили в горах, а люди — на равнинах. Постепенно людей становилось все больше, и они создали четыре государства, которые существуют и по сей день. Разумеется, не обошлось без кровавых стычек и междоусобиц. А драконов тем временем становилось все меньше, потому что у них перестали рождаться девочки. Сначала Драконы пытались воровать невест — но часто гибли, несмотря на свою силу. Тогда они спустились с гор и пришли к людям, предлагая правителям — Вудонам — защиту в обмен на право искать среди людских женщин своих Избранниц.

— И Вудоны согласились… — прошептала Алька.

— Да, согласились, — подтвердил Туланиэль. — Они еще помнили, что только Драконам под силу усмирять стихии и уничтожать тварей из-за грани.

— А сейчас забыли? — Алька тут же обратила внимание, что дракон говорит о согласии в прошлом времени.

— Прошло уже больше десяти тысяч оборотов с тех пор, как люди и Драконы научились жить в мире. — Сообщил Туланиэль. — Более десяти тысяч оборотов наш мир не сотрясают стихии, не уродуют войны. Люди — не драконы. Они быстрее забывают уроки предков и их заветы. Но даже среди драконов все чаще появляются те, кому кажется, что все это — не история, а выдумки. Сказки, придуманные, чтобы поддерживать власть Старших Драконов и четырех Вудонов, которые передают свои короны по наследству — от отца к сыну.

— То есть, среди людей есть недовольные? И, возможно, среди Драконов — тоже? — Алька сузила глаза, и взгляд ее, обращенный на Туланиэля, блеснул сталью.

Дракон ответил девушке таким же пристальным взором, словно хотел заглянуть в ее мысли.

— А ты очень сообразительная девушка, Арейя Великого Огненного Дракона, — заметил Туланиэль. — Что ж, возможно, именно такая Избранница и нужна Агниэлю… Не думаю, что кто-то из драконов хотел бы изменить сложившиеся отношения с человеческим родом. А вот люди…

2.26 Чем недовольны люди

— И чем же недовольны люди? — Алия почувствовала, что сейчас услышат что-то действительно важное.

Туланиэль взял стул. Переставил его задом наперед поближе к диванчику, на котором устроилась Алия со своей табличкой для записей. Сел, сложил руки на спинке стула. Лицо его выражало каменное спокойствие. Но Алия догадывалась, что это — всего лишь маска.

— Простые люди всем довольны. Вудоны — тоже. Но есть еще аристократия: боковые ветви, на протяжении многих сотен оборотов отделявшиеся от каждого правящего рода. Некоторые из них мечтают о власти. Некоторые — не желают отдавать своих дочерей Драконам, потому что считают, что найдут для них более выгодную партию. То же самое с зажиточными торговцами: они хотели бы породниться с другим богатым родом, отдав в жены свою дочь, но тут появляется Дракон и забирает девушку, потому что она — его Избранная. Это вызывает недовольство.

— Как это знакомо, — проворчала Алия. — В моем мире люди тоже постоянно чем-то недовольны: правительством, которое сами выбрали. Страной, в которой родились. Профессией, которой учились. Детьми, которых родили и воспитали…

— Многих драконов настораживает это недовольство. Пока что людей от открытого проявления вражды останавливает то, что даже в человеческой ипостаси любой дракон сильнее десятка людей. А ведь на нашей стороне еще и магия.

Алия передернула плечами, вспомнив репортажи из «горячих точек»: разрушенные дома. Выгоревшие сады. Плачущие женщины и дети… Как же ей не хотелось, чтобы в этом мире случилось что-либо подобное!

— А скажите, тунг Туланиэль, Старшие Драконы ведь тоже знают о том, что происходит? — обратилась она к старшему стражу.

— Разумеется. Мы давно ищем и не находим способ остановить все это. Не знаем, как изменить отношение к Драконам среди недовольных…

— Что ж. Благодарю за рассказ, тунг Туланиэль. Он многое объясняет, — Алия, не вставая, чуть склонила голову перед мужчиной в знак благодарности. — Пожалуй, мне стоит хорошенько обдумать все, о чем вы рассказали.

— Надеюсь, Алия, вы поделитесь своими соображениями со Старшими Драконами, — полувопросительно, полуутвердительно произнес в ответ страж.

— Обязательно, тунг Туланиэль, — пообещала девушка.

К тому времени, как закончился этот разговор, подруги Алии успели расставить и распределить принесенные Саргиэлем цветы по всем обитаемым гостиным. Самый большой и красивый букет водрузили на полку камина в столовой.

— Алия, вы закончили? — окликнула задумчивую девушку Южиталия. — Пора обедать. Да и стражи, полагаю, не откажутся перекусить.

— Не откажемся, — вставая со стула и возвращая его на место, подтвердил дракон.

— Тогда просим всех на террасу! — улыбнулась ему Юджи.

Алька молча вышла вслед за ним. Ей было, о чем поразмыслить.