Зови меня Агниэль

Вскоре все драконы распределились по стихиям и, стоя небольшими группами, принесли клятвы верности, скрепленные кровью. После этого большинство из них улетели, получив задания, а две свежих четверки остались у дома Огненного. Одна из них должна была усилить пирамиду стражей, которой руководил тунг Туланиэль. Вторая отправлялась в горы вместе со Старшими Драконами, чтобы охранять их от возможных нападений и помогать в поисках. Как ни спешили Агниэль и его Братья по Силе, но вылететь в сторону старого замка удалось лишь ближе к полудню.

«Только дождись меня, Алия, Арейя моя! — молил мысленно Агниэль. — Клянусь, я больше не прерву поиски, пока не найду тебя!»

…Агниэль летел не в облике дракона, а в своей человеческой ипостаси. Его принял на свою спину Тэрриэль. Только так Огненный мог наблюдать за парным кулоном, подвешенным на тонкой цепочке, и определять направление поиска.

Когда добрались до старого замка, Великий Дракон Земли начал кружить над горой по плавно сужающейся спирали, пока кулон в руке Агниэля не повис строго вертикально, указывая вниз. Тогда Тэрриэль спланировал, дал возможность спрыгнуть Огненному и, перекинувшись в человеческую ипостась в метре над поверхностью скалы, приземлился сам.

Приложил руку к раскаленной лучами Кече-кавы каменной поверхности, прислушался.

— Да, я чувствую несколько крупных пещер прямо под нами, на большой глубине. Ближайшее глубокое ущелье, в которое мог перенести Алию портал, находится там, — указал он направление свободной рукой.

Ауриэль и Аквириэль, остававшиеся в небе, тут же полетели в указанную сторону.

— Мы видим это ущелье, — сообщили они вскоре.

— Я смогу устроить нам всем спуск в ущелье на воздушной подушке, — добавил Ауриэль, — но оно очень узкое, так что спускаться придется в человеческом облике.

Сами того не зная, Великие Драконы отыскали как раз тот каменный колодец, в который пару рассветов назад портал перенес Алию. Они медленно спускались вниз, опираясь на уплотненный Ауриэлем воздух, и внимательно осматривали отвесные стены, освещенные огненным шаром, который создал и держал на ладони Великий Дракон Огня. Через некоторое время спуск преградила натянутая поперек колодца сеть, похожая на паутину. Тэрриэль прикоснулся к ее нитям — и они расступились, освобождая путь вниз.

— Но как Алия могла проникнуть через эту сеть? — задумался Аквириэль.

— Даже если Алия не проникала через нее, мы все равно движемся в нужном направлении, — отозвался Агниэль. — Мой парный кулон уже не указывает вниз, он все больше отклоняется вверх и в сторону.

— Продолжаем спуск, — согласились остальные.

Почти сразу за первой сетью шла вторая, но через нее пробираться не пришлось: в одной из стен Драконы обнаружили узкий горизонтальный лаз.

— Мы в него не пролезем, даже если будем ползать, лежа на животе, — заметил Ауриэль. — Но Алия вполне могла передвигаться здесь, стоя на четвереньках.

— Значит, придется и нам воспользоваться этим ходом, — отозвался Тэрриэль. — У меня есть идея, как это сделать.

Если бы за Старшими Драконами мог наблюдать какой-нибудь опытный горнопроходчик из родного мира Алии — он сказал бы, что из Драконов Земли и Воздуха получилась идеальная буровая установка. Тэрриэль просто приложил ладони к камню, послал импульс Силы — и своды туннеля начали рассыпаться, крошиться под его ладонями, превращаясь в мелкий песок. Ауриэль создал узкий воздушный вихрь, который работал, как мощнейший пылесос: захватывал осыпающиеся песчинки и уносил их вниз, в колодец, дно которого оставалось невидимым…

Так они расширили вход в туннель, так двигались и дальше: впереди всех — Тэрриэль, расширяющий узкий лаз. Следом — Ауриэль, убирающий осыпающиеся куски породы. Третьим шел Агниэль, который по-прежнему освещал путь своим огненным шаром, и одновременно следил за кулоном и указывал направление, не позволяя уходить в ненужные ответвления тоннеля. Замыкал строй Аквириэль, который время от времени призывал сферы воды, чтобы прополоскать рот и дать напиться товарищам.

Тоннель, по которому шли Драконы, вскоре вывел их в довольно просторную пещеру, высокие своды которой позволили всем выпрямиться и вздохнуть с облегчением. Прямо у выхода из тоннеля гостей каменного королевства встречали двое петридов.

— Приветствуем вас, крылатые сыны неба! — заговорил один из них. — Мы знаем, зачем вы спустились в наши подземные лабиринты. Королева Эр-Кутун поручила нам проводить вас в свою пещеру. Там вы найдете ту, за кем пришли.

— Что ж, благодарим за шаг навстречу, — кивнул петридам Тэрриэль. — Мы готовы следовать за вами.

— Идемте скорее! — поторопил Агниэль.

3.5 Переговоры в Зале Приемов