Зови меня Агниэль

— Тебя напоили водой с примесью моего молока. Оно на время отбивает у взрослых самок и самцов желание и возможность размножаться.

Алия тихонько охнула… Ей не хотелось откровенничать с правительницей петридов, но сама она давно освоилась с мыслью, что ей суждено было оказаться в мире Драконов. Что она бы перенеслась сюда, в Оштун, даже если бы не провалилась в ту яму в незнакомом лесу. «Сожалеть о том, что произошло — бесполезно. Прошлого не изменишь», — уже не единожды повторяла себе девушка. Повторила и сейчас. А вот новость о том, что ее, фактически, напоили местным противозачаточным средством, девушке предстояло еще переварить…

Потихоньку Алька втянулась в дела маленькой общины. Послушно и даже с затаенным удовольствием нянчила малышей, которых после кормления оставили у нее на коленях. Сейчас на ней висели, сидели и ползали целых две малявки! Единственное, о чем сожалела Алька — так это что не может их рассмотреть.

Укачивая одного, поглаживая другого, Алия прислушивалась к разговорам вокруг. И чем больше слушала, тем больше понимала, что живется маленькому королевству под горой совсем непросто. Что мужчины-воины получают ранения и гибнут, не подпуская к жилым пещерам каких-то хищных подземных тварей. Что вода, которой снабдила Алька королеву и ее семейство, позволила уберечь от опасной вылазки пару десятков добытчиков, которые тут же отправились на другое задание — выискивать личинок скальных жуков, собирать орехи и какой-то мох…

«А ведь драконы могли бы сильно облегчить жизнь этим существам, — думала девушка. — Наверняка петриды нашли бы, что предложить взамен камней воды или взамен какого-нибудь оружия».

Когда наступило время второго кормления малышни, Альке снова принесли плошку с орехами.

— Скоро свет в колодце сменит тьма, — обратилась к девушке королева. — Ты все еще думаешь, что за тобой кто-то придет, Алия?

— Я не думаю, Эр-Кутун, — с неожиданным даже для себя самой спокойствием отозвалась Алька. — Я знаю.

— Ты слишком уверена в том, что говоришь, человеческая женщина. Я это чувствую, и даже начинаю верить твоим словам…

Алька замерла, не зная, радоваться ей или огорчаться, ждать хорошего или плохого. Вдруг правительница петридов решит, что надо поскорее избавиться от пленницы?

Пока она одного за другим кормила малышей, кто-то из детенышей постарше упал и ушиб ногу. Алия поняла это по его болезненному писку и по крикам самок, которых наказывала королева. Плачущего малыша сунули Альке на колени:

— Подержи пока. И постарайся успокоить.

Девушка обняла маленькое тельце, прижала к себе. Ощупала руками ушибленную лапку, и стала поглаживать ее, покачивая детеныша и приговаривая:

— У кошки боли, у собаки боли, у малыша — заживи.

Через пару минут детеныш угомонился и уснул. Зато к Алие приблизилась правительница, присела рядом и поинтересовалась:

— А что ты там такое шептала, человеческая женщина? Похоже, тебе удалось не только успокоить детеныша, но и снять боль.

— Это… это была обычная присказка, меня так утешала мать моей матери, когда у меня что-нибудь болело.

— Очень интересно! Похоже, я недооценила тебя, Алия. Возможно, у тебя все же есть магические способности.

— У меня? — изумилась девушка.

— Погоди удивляться. — Остановила ее Эр-Кутун. Сейчас проверим. Принесите мне Ормыжку.

У Альки забрали спящего младенца, а через некоторое время положили ей на колени другое тельце — неестественно горячее и истощенное на ощупь.

— Попробуй напоить его, Алия, — предложила Эр-Кутун, — и пошепчи что-нибудь над водой.

Алька понимала, что высокую температуру желательно сбить. Поэтому она решила сначала обтереть больного малыша прохладной мокрой ветошью, а уж потом пытаться его напоить.

— Дайте мне что-нибудь, что хорошо впитывает влагу, и емкость для воды, — попросила она.

Ей принесли и сунули в руку мочалку из сухого мха, рядом поставили что-то вроде небольшого каменного корытца.

Алия призвала воду, наполнила емкость и стала смачивать в ней губку, а потом проводить этой губкой по горячему тельцу, приговаривая при этом:

— Как водичка течет, так болезнь твоя уйдет.

Через некоторое время малыш перестал гореть, его дыхание стало легче.

— А теперь дайте мне что-то, из чего можно поить детеныша, — попросила Алька.

Ей подали деревянную наощупь поилку. Заполнив ее призванной из камней браслета водой, девушка стала по капельке вливать влагу в ротик малыша, на ходу сочинив новую приговорку:

— Как водичка в ротик льется, так здоровье наберется.

Вскоре вода в поилке кончилась, и Алия спросила у наблюдавшей за происходящим правительницы:

— Что скажете, Эр-Кутун? Сумела я помочь детенышу? Мне почему-то кажется, что ему полегчало.

— Дай-ка его сюда. Осмотрю.

После долгой паузы, которая Альке показалась чуть ли не вечностью, правительница заговорила снова: