Зови меня Агниэль

— Дознаватели следят за самим секретарем и за его хозяином. Уже ясно, что двоюродный кузен Кугыжана создал тайную организацию, в которой состоят главы нескольких благородных семейств. Удалось выяснить, что представители этих семейств скупают в больших количествах камни силы, заряженные стихиями огня, воды и воздуха, запасаются обычным человеческим оружием. — Закончил рассказ Агниэль.

— Значит, все же готовят переворот, — Алия передернула плечами.

— Какой переворот? — не понял ее Агниэль.

— Государственный. Со сменой власти. Наверняка хотят избавиться от Вудона Кугыжана…

— Но Вудона защищаем мы, Драконы! И мы усилили охрану!

— Значит, у них есть план, как обезвредить, отвлечь, а может, и вообще лишить власти Драконов… — девушка грустно и сочувственно вздохнула, заметив, как помрачнело и без того напряженное лицо ее мужчины.

— Проблема в том, что среди заговорщиков нет ни одного дракона, а сами они пока не совершили ничего, в чем их можно было бы обвинить. Они очень хитры, — признал Агниэль. — Пока мы не отыщем Ушаниэля — не сможем доказать их участие в покушениях на тебя, Алия.

— Если Ушаниэль владеет стихией земли, то где он может скрываться? — подумала вслух Алька. — Наверное, он как-то использует силу стихии, чтобы замаскироваться от тех, кто его ищет.

— Тогда он вполне мог попытаться спрятаться где-то в горных пещерах или в подземных лабиринтах. Тэрриэль, конечно, почти всесилен, но даже ему необходимо хотя бы приблизительное направление поиска, он не может прощупать и прочувствовать всю каменную толщу мира сразу.

— А петриды? На землях Касвела есть петриды? Если Ушаниэль использует силу стихии земли — они могли заметить что-то странное и необычное…

— Да. Петриды есть. Нужно как можно скорее разыскать их! Ты простишь меня, Арейя, если я ненадолго покину тебя, чтобы связаться с Братьями по Силе и передать им твои предложения?

— Прощу, — Алька погладила пальчиками скулу Агниэля и просияла, когда увидела, как от этого прикосновения на гладкой коже проступили золотистые чешуйки. — Пойду, посижу с Лелией на кухне.

Девушка соскользнула с колен Огненного и ушла.

Старший Дракон Огня проводил ее взглядом и со вздохом отправился в свой кабинет: несмотря на то, что вечер плавно перетекал в ночь, ему предстояло новое совещание и длительное напряженное обсуждение.

3.12 Накануне бала (ч. 1)

Первый бал сезона Драконьих Свадеб, на котором обязательно присутствовали Старшие Драконы, в этом обороте должен был проходить в Касвеле, во дворце Вудона Кугыжана. В сей торжественный день в залах, коридорах и даже в парке вокруг дворца собирались все драконы Касвела, не имеющие пары.

На знакомство Драконов с юными девами, вступившими в брачный возраст, отводилось три дня. В первый день на бал приглашались дочери благородных семейств и самых зажиточных родов, не имеющих аристократических корней. Во второй день на бал являлись дочери зажиточных горожан, мелких ремесленников и торговцев. Третий день посвящали простым девушкам из рабочих и крестьянских домов. Самим драконам было все равно, откуда родом их Арейя: каждый взрослый, готовый к созданию Гнезда Дракон мог обеспечить свою семью самым необходимым и сверх того. Так что для большинства девушек из небогатых домов драконы были желанными женихами.

После трех балов сложившиеся пары отправлялись по домам, а драконы, не встретившие свою Арейю, перебирались во дворец следующего Вудона, где все повторялось. Так что за один сезон дракон в поисках своей Арейи мог посетить двенадцать балов, что, правда, не давало гарантий, что именно в этом сезоне он встретит свою Избранную.

Агниэлю впервые предстояло явиться на бал не как жениху в поисках пары, а как основателю собственного Гнезда. И, вопреки всем опасениям и тревогам, связанным с почти уже раскрытым заговором, в глубине души Огненный был счастлив: наконец-то он встретил свою Избранную, наконец-то она приняла его любовь и клятвы, позволила ему войти в полную силу. Теперь он чувствовал себя способным свернуть горы и осушить океаны, если это понадобится для того, чтобы защитить тех, кто ему дорог.

Перебраться в столицу Касвела Алия с Агниэлем планировали за один день до бала: девушке хотелось отдохнуть после перелета, пообщаться с подругами — Арейями трех других Старших Драконов и с Южиталией, и не торопясь подготовиться к своему первому появлению в местном высшем обществе. Агниэль тоже был рад, что сможет, наконец, снова соединиться со своими собратьями в Большую Пирамиду Силы. Он знал: вчетвером они действительно всесильны и смогут справиться с любой угрозой.

Вечером накануне перелета Алию еще раз навестил целитель Элме. Он застал Алию и Агниэля в гостиной на первом этаже.

— Приветствую, Великий! — поклонился старик Огненному. — Позволите мне еще раз осмотреть вашу Арейю и побеседовать с ней наедине?

— Наедине? — удивилась Алька.

— Наедине? — нахмурился Агниэль.