Зови меня Закатом

Рыцарь только ткнул в сторону нужной развилки. Закат снова пошел первым, прислушиваясь. Вроде бы среди рыцарей не было трусов — во всяком случае, не таких, которые боялись бы безоружного пленника. Тогда…

— Я тебя знаю?

Спину кольнуло острие меча, Закат склонил голову, чуть ускорив шаг. Идти им все равно было еще далеко.

Не так уж много рыцарей видели его до Цитадели, и, тем более, могли узнать. Этот под доспехом был худ и невысок, так что…

— Ты — Яросвет. Поэтому ты боишься.

Сзади споткнулись, Закат обернулся. Потянулся связанными руками к шлему рыцаря, отщелкнул крючок. Тот даже не попытался помешать, только отшатнулся к стене, будто забыв о мече в руке. Забрало качнулось, открывая юное лицо, сейчас отнюдь не такое гордое, как пару лун или пару дней назад.

Закат смотрел на него, пытаясь понять, почему не чувствует злости. Это ведь тот человек, из-за которого его узнали. Гонец и шпион света. Пробрался в избу лекарки, чтобы найти колдовские травы. Один из рыцарей, поджегших дом Светозара.

Мальчишка, испуганный настолько, что даже не пытается защититься.

Закат отвернулся.

— Мне некуда бежать. Мы уже слишком близко к Цитадели. Так что идем.

Яросвет шумно вздохнул, почти всхлипнул. Звякнуло забрало, спины невесомо коснулась рука, не толкая, только обозначая — я готов, иди.

Однако вскоре уже рыцарь нарушил тишину:

— Я очень глупо подставился. Почему ты меня не убил?

— Не хочу, — пожал плечами Закат. — Ты не лучше и не хуже других. Делаешь то, чему тебя научили. Стараешься… Даже если я тебя убью — ничего не изменится.

— Ты хочешь убить магистра? Как медведя?..

У него был странный тон, настороженный и восхищенный одновременно. Если бы Закат не видел, как только что был испуган рыцарь, не поверил бы своим ушам. Решил бы, что это ловушка. А так только признался:

— Я об этом не думал. Я просто пришел обменять себя на Аврору.

— Не может быть! — фыркнули сзади. — Ты же не дурак. Ты что, решил, что тебя пощадят?

— Нет, — он покачал головой. — У магистра не было причин меня отпускать. Я помню, что делал с ним, когда он был Героем, а я — Темным Властелином. И я еще помню, что такое месть.

Подумалось — зато Герою в голову бы не пришло подобное. Тогда он мести не понимал.

Что ж, все меняется.

— Бред какой-то, — вздохнул за спиной Яросвет. Умолк, прислушиваясь.

До камер оставалось полтора десятка шагов, а магистра уже было слышно.

— Как вы могли его упустить?!

Что-то разбилось, Яросвет невольно замедлил шаг.

— Вы охраняли единственного пленника! Вдвоем! И вы! Его! Упустили!

Закат вошел в камеру. На нем скрестилось три взгляда, магистр медленно поставил на стол кружку. Осколки ее товарки покрывали лавку и головы охранников, видимо, разбившись о стену над ними. Из-за Заката неуверенно выступил Яросвет, не зная, получит он награду или попадет под горячую руку.

— Мы его поймали, — сообщил очевидное. — В тоннелях, как вы и говорили.

Магистр взмахом руки отпустил провинившихся, прошелся вдоль стены, медленно успокаиваясь.

— Он был один?

— Да, светлый магистр, — почтительно отозвался Яросвет.

— Вздор! — снова вспылил тот. — Он не мог сбежать в одиночку!

— Но сбежал, — улыбнулся Закат. — Вы никого не найдете в подземельях.

— И как же ты открыл замки?! Усыпил охрану? Новую рубашку достал?

— Магией, — огрызнулся Закат. К счастью, ему, в отличии от Героя, такое вранье не казалось чем-то неправильным.

— Ты считаешь меня идиотом? — магистр схватил пленника за грудки, притянул к себе. — Даже я знаю, что магии нет больше ста лет!

— Но ты же утверждаешь, что я, безвылазно сидя в своем разрушающемся замке больше ста лет, распространяю в мире тьму, — возразил Закат. — В том числе на твоих светлых землях.

Магистр отшвырнул его с такой силой, что Закат споткнулся о лавку, на которой недавно сидела охрана, успел чуть повернуться, чтобы влететь в стену плечом, а не затылком. Магистр подскочил, замахнулся уже ударить… Опустил руку, разминая зудящий напряжением кулак. Махнул старающемуся стать понезаметней Яросвету:

— Увести. Все равно от него не будет толка, — не выдержал, схватил встающего за воротник. — Ты еще пожалеешь об этой попытке побега. Если ты думал, что плеть — это худшее, что я могу с тобой сделать, уверяю, ты заблуждался!

Глава 15

Утро Закат встретил в камере, сидя у стены. Рассматривал вышивку на подоле рубахи, скользил пальцами по линии стежков, угадывая, как пролегал их путь.