Зовите меня Клах (Академики)

Как не сложно догадаться, эту роль выполняют артефакты Древних Предтеч. Весьма серьезные и с широчайшим функционалом. И с индивидуальной привязкой, разумеется. Почти индивидуальной. Потому что частью своих возможностей они могут поделиться с несколькими "избранными", которых условно и называют "хранителями". Какими именно возможностями? Разными. Очень разными. Причем, правители и их ближники стараются держать список доступного к раздаче (а тем более — полученного) в секрете.

На роль "хранителей" князья-президенты выбирают, естественно, особых людей. Выбирают по куче параметров, из которых "личная сила" далеко не главное. Но это для правителей — не главное, а вот у артефактов Древних Предтеч свое мнение. Поэтому в процедуре инициации нового хранителя, кроме претендента, участвуют и те, кого принято называть "дублерами". Но, по сути, это не группа поддержки и не "батарейки", а некий ресурс. Энергоресурс.

За две недели моего попаданства я слышал (и немного почитал) об энергетических воздействиях внутреннего и внешнего круга, да, на своем и Стаса примерах, столкнулся с дефектом развития и деградацией энергетического каркаса (или скелета), который утрачивал связь с ядром (или эта связь была недостаточна). Теория этого всего, конечно, гораздо сложнее, но схематически основы местного "колдунства" можно изобразить и так. Большинство артефактов, как новосозданных, так и доставшихся "в наследство" не способны работать с ядром. В отличие от властных чемоданчиков/портфельчиков/барсеток. И если кандидат в хранители по каким-то критериям их не устраивает, то недостающее берется у "дублеров". Вплоть до изъятия ядра. Частично или полностью. А это уже необратимое воздействие. Сам "дублер" при этом, чаще всего, остается жив, но… То есть, Лана и Стас, определенные в "дублеры", могут в самом скором времени… Но почему Лана согласилась? Стас-то — понятно. Из-за Ланы. А Мрузецкая? Из чувства долга перед родом? Точнее, перед матерью, которая по какой-то причине вышла из рода и клана и Лану за собой утащила? И что мне теперь делать? Ничего?

— Лена, а эти "дублеры", они могут как-то, пусть не сопротивляться, а, хотя бы, минимизировать ущерб?

Лена задумалась, а у меня появилось хорошее предчувствие.

— Знаешь, что-то такое мне где-то попадалось… Нет, не могу вспомнить, где…

— А что? Что попадалось?

— М-м… кажется… Да! Это было что-то вроде внутренней инструкции по подбору дублеров в одном баронстве. Сейчас уже не помню, как оно называлось. Так вот, в ней рекомендуется действовать одним из двух способов: или в течение долгого времени психологически обрабатывать будущих дублеров, делая из них патриотов-фанатиков, или, наоборот, брать абсолютно незнакомых друг с другом людей, чтобы они не…

Лена, по-видимому, победила свою амнезию, потому что вскоре наизусть цитировала инструкцию неизвестного барона и сразу комментировала. Я же отвлекся, продолжая размышлять о том, как мне следует или хочется поступить. И насколько "хочется" и "следует" совпадают. Хотя, чего тут рассусоливать?! Это формально я с Ланой и Стасом едва знаком. Месяца не прошло. А "чистого" времени и вовсе — дня три. Но, еще раз — это формально. По внутренним ощущениям — мы три года дружим, а не три дня. Так что…

Я почувствовал, что каменюка, придавившая (чтобы не рыпалась) совесть, начала осыпаться песочком, но окончательно сформулировать почти принятое решение не успел.

На веранде загремело опрокинутое ведро (Откуда оно там взялось? Вроде, не было?), и в комнату кубарем вкатился запыхавшийся Пыхась:

— Клах! — выдохнул он между вдохами.

— Что случилось?! — я похолодел. Что-то с ребятами? Вояки?!

— Что с братиками?! — воскликнула побледневшая Лена, подумавшая о том же.

— Ой, да все с имями нормально! Погрузили в мобили и увезли. Даже не ругались, — отмахнулся Пыхась от Лены, — Клах! Помощь твоя нужна. Срочно!

— Да что случилось? Объясни толком?

Пыхась вскарабкался на стул, дотянулся до моей кружки с недопитым остывшим чаем и в два глотка осушил ее.

— Мама сахар в чай класть не учила, што ли? — недовольно проворчал Пыхась, потянувшись за конфетами.

— Пыхась! — рявкнул я.

— А?

— Держи свою конфету и говори: в чем помощь нужна?

— Грузовоз я там нашел, — Пыхась неопределенно махнул рукой, — Недалеко от отелю. Ничейный грузовоз-то. Брошенный… почти…

Я закатил глаза (или "возвел очи горе"): вот что с ним делать?.. Стоп! Мое дежа вю подсказывает, что я повторяюсь.

— Пойдем, пойдем, Клах. Тебе ишшо переодеться надоть! — поторапливал меня Пыхась.

— Зачем?

Пыхась помялся, но пояснил:

— Грузовоз-то военный, а тут гражданский за рулем — заподозрют!

— Э-э, а чего ты так переживаешь?

— Дык, военный грузовоз, говорю ж тебе! Военный!

— И что?

Пыхась аж остановился от удивления:

— Ты чо, Клах? Совсем тупой или притворяешься?

— Так! — не выдержал я, — Или объясни толком, или я обратно пошел.

Пыхась попыхтел, но, видя мою самодурскую решимость, сдался:

— У вояк мобили на горючке ездят…

— И?

— И безартефактные они. Разве только броня где усилена…

— И?

— И в ентом мире оне тоже работат… Не сдохнут через день, как с енераторами ентими…