Зуб дракона

Взяв ключ, я намерился вставить его в замок и тут услышал голос, от которого у меня все похолодело внутри еще сильнее, чем когда я ждал взрыва гранаты. Голос был негромким, но мне показалось, что он прогромыхал на весь почтамт, настолько велико было мое потрясение.

— Оставь эту затею, Степанов.

Осторожно повернув голову, я увидел стоящего посреди коридора Шарина с автоматом в руках, направленным мне прямо в грудь. Побледневший Вовчик вскочил, услышав голос, и оказался между мной и Шариным. Наверное, это и спасло меня, иначе бы Шарин выстрелил без предупреждения. Нехорошо ухмыляясь, он процедил, поочередно прощупывая нас взглядом:

— Спелись да, сук-ки? То-то я давно замечаю, что вы шепчетесь по углам… Брось ключ, Степанов, он тебе не понадобится.

Говорил Шарин негромко, почти шептал, но за его кажущимся спокойствием чувствовалось холодное бешенство, которому он пока не давал выхода. В злобно прищуренных глазах я безошибочно прочитал свой смертный приговор. Все так же негромко Шарин добавил:

— Ты так и подохнешь в наручниках. Я тебя вечным арестантом сделаю.

Я медлил бросать ключ, лихорадочно соображая, как поступить. Если бы у меня было еще несколько секунд перед его появлением и я успел открыть замок! Всего в нескольких сантиметрах от моей руки, скрытый от взгляда Шарина, торчал пистолет, у Вовчика за ремнем. Но рука моя была на виду, а на Вовчика я уже не рассчитывал, он, похоже, совсем окаменел от страха. Ведь и его Шарин тоже не пощадит за попытку помочь мне.

Шарин угрожающе выкрикнул, теряя терпение:

— Ну?!!

Я отбросил ключ в сторону, а Вовчик вдруг сделал то, чего я меньше всего ожидал от него в эту минуту. Сделав шаг по направлению к Шарину, он загородил меня собой и прохрипел осевшим голосом:

— Не стреляй в него.

Изумленно уставившись на него, Шарин яростно выматерился:

— Ах ты х… моржовый!!! Ты еще возникать смеешь?! Из-за тебя же, сучара, все прахом пошло, и ты еще смеешь вякать?.. Слышал я, о чем вы тут толковали. Специально не стал вмешиваться, чтобы все до конца выслушать. И то, что гранаты учебные, слышал, и что операция готовится… Вот она до чего довела твоя жалостливость, сучонок. Гребня ты е… Но теперь уж, б…, ни хрена у вас не получится. Пока я еще хозяин, я с вами разберусь. Мне один конец, но заложников я с собой на тот свет заберу, чтобы не так скучно было. Ты, сучонок, отойди, с тобой у меня особый разговор будет. Сначала я твоему корешу организм продырявлю. Он и без того уже лишних пять минут дышит…

Вовчик упрямо стоял на прежнем месте, явно не желая уступать. Бессильный что-либо предпринять, я напряженно наблюдал за обоими, гадая, чем это кончится, поскольку ничего другого мне не оставалось.

Шарин сделал два шага вперед и, не снимая палец со спускового крючка, левой рукой цепко схватил Вовчика за плечо и с силой швырнул его назад, себе за спину.

— А-а-а, щенок… Героем хочешь стать? Ничего, в соседних могилах гнить будем. А червям все равно, кого глодать…

Вздернув ствол автомата, опустившийся от толчка вниз, он снова направил его мне в грудь и садистки улыбнулся.

— Давно я желаю посмотреть, Степанов, как ты штаны обмараешь от страха…

Замерев от напряжения, я посмотрел на палец Шарина, судорожно сжатый на спусковом крючке, и тоскливо подумал: іНеужели все? Ведь совсем немного оставалось… Вот уж не думал, что так умирать придется. И еще эта рожа… Хотелось бы что-нибудь посимпатичнее перед смертью увидетьі. Я закрыл глаза и сжался в ожидании выстрела, который не замедлил прогреметь. Мне даже показалось, что я уловил обострившимся обонянием кисловатый запах пороховой гари. Только боли, на удивление, не было. Не понимая, в чем дело, я нерешительно открыл глаза и осмотрелся.

Если я и очутился на том свете, то не сильно же он отличается от нашего. Все было прежним. Стол, на котором я сидел, коридор с поваленными стульями… И даже Шарин по-прежнему стоял напротив меня. Явно я был еще жив. Осмотрев себя, я не обнаружил ни одной дырки, кроме той, что уже была в плече. Я снова посмотрел на Шарина, подозревая, что это его изощренный способ помучать меня перед смертью, но, кажется, я ошибся. Он смотрел округлившимися от изумления глазами куда-то выше моей головы и из уголка его рта стекала на подбородок алая струйка крови. Шарин попытался повернуться, но ноги у него подогнулись, и он тяжело рухнул лицом вперед, прямо мне под ноги, судорожно дернувшись и вытягиваясь во весь рост. Теперь я нашел объяснение тому, что произошло и чему я был обязан своим спасением. В спине Шарина, туго обтянутой матерчатой курткой, темнела аккуратная дырочка, прямо под левой лопаткой. Оторвав от Шарина завороженный взгляд, я поднял глаза и увидел Вовчика. Он стоял напротив меня, побледневший, взъерошенный, с плотно сжатыми губами и свежим кровоподтеком на левой скуле. В правой руке у него был зажат пистолет с еще дымящимся стволом. Взгляд у Вовчика был помутневший, но решительный. Криво усмехнувшись, он с видимым усилием выдавил из себя:

— Прощай, Ханыга… Теперь не скоро свидимся.