Зуб дракона

Перешагнув через распростертого на полу Шарина, он наклонился, поднял с пола брошенный мной ключ от наручников и, выпрямившись, коротко сказал, подавая ключ мне:

— Держи.

Я протянул руку за ключом и тут увидел в конце коридора Вальку с поднятым для стрельбы пистолетом. Я его мгновенно узнал, хотя он и был одет в какой-то черный комбинезон и с черной же полумаской на лице. Но глаза Вальки, даже такие как сейчас, узкие и колючие, я безошибочно узнал бы из тысячи других.

Вовчик не видел Вальку, по-прежнему стоя к нему спиной, все еще протягивая мне пресловутый ключ и удивляясь, почему я не хочу его взять.

Застывшим взглядом я видел нас, всех троих, как бы со стороны, и с ужасом сознавал, что до Валькиного выстрела остались ничтожные доли секунды, за которые я ничего не успею сделать. И тогда, представив себе, что произойдет в следующее мгновение, я заорал. Я так заорал, что вены вздулись у меня на висках и глаза, казалось, выскочат из орбит, и сам я оглохну от собственного крика:

— Не-е-е-е-е-ет!!! Не стре-е-ляй, Ва-а-лька-а-а!!!

От моего крика Вовчик дернулся, отскочил назад и круто обернулся.

Пистолет из его руки выскользнул и упал на пол, издав глухой стук, слившийся с грохотом выстрела из Валькиного пистолета.

Помертвевшим взглядом я видел, как дернулся ствол пистолета в Валькиной руке и Вовчик содрогнулся всем телом, словно получил мощнейший удар в грудь. И еще трижды дернулся пистолет в Валькиной руке, изрыгая из ствола оранжевое пламя, нестерпимо больно режущее мне глаза, и трижды Вовчик содрогался всем телом, каждый раз делая шаг назад на подгибающихся ногах в мою сторону. При последнем выстреле он оступился, споткнувшись о руку мертвого Шарина, и плашмя упал спиной на поверхность стола, рядом со мной.

Я осторожно повернул его голову к себе и тихо окликнул:

— Володя…

Глаза его уже стали стекленеть, и на губах выступила розовая пена. Он часто и хрипло дышал, и при каждом выдохе бледно-розовые пузыри бесшумно лопались. И невооруженным глазом было видно, что ему уже ничем не поможешь.

На несколько секунд Вовчик сфокусировал на мне свой мутный блуждающий взгляд и, видимо все же узнав меня, слабо прошептал:

— А-а-а… Степанов… Вот тебе и іпро…прощай, Ханыгаі…

Пена у него на губах стала ярче, приобретая ярко-красный оттенок, и глаза безвольно закатились под веки. Изогнувшись всем телом, он захрипел и прерывисто прошептал сквозь кровь, хлынувшую изо рта:

— А тепло…теплоход… белый, бел…

Судорожно дернувшись, он обмяк и уронил на бок голову, прижавшись побледневшим лицом к моей ноге.

Совершенно без сил я откинулся спиной к дверному косяку и запрокинул голову, чувствуя нестерпимое жжение в глазах, словно мне их запорошило песком. Левая щека у меня нервически подергивалась, и все тело сотрясалось от мелкой и противной дрожи. Тусклый плафон под высоким потолком почему-то нестерпимо резал глаза, и я прикрыл их, чтобы не видеть этого раздражающего света. От этого мне стало еще хуже. Разноцветные, яркие круги замельтешили у меня перед глазами, от чего я почувствовал сильное головокружение и приступ тошноты.

Почувствовав прикосновение руки к своему плечу, я открыл глаза и увидел перед собой Вальку, уже без пистолета в руке. Вместо него в руке у Вальки болталась снятая с головы шапочка-маска. Валька сочувственно поглядел на меня и мягко спросил:

— Ты как, Игорек? В порядке?

Я посмотрел на его участливое лицо и вдруг почувствовал почти непреодолимое желание врезать ему в челюсть что есть сил.

С трудом подавив в себе вспышку гнева, я тихо, но отчетливо спросил:

— Зачем ты убил его?

Валька непонимающе посмотрел на меня.

— Что значит — зачем? Он хотел выстрелить в тебя.

Из последних сил сдерживая клокотавшую во мне ярость, я возразил:

— Он не собирался в меня стрелять. Он только что спас мне жизнь.

Сняв руку с моего плеча, Валька отстранился и смерил меня ледяным взглядом, сразу поняв, к чему я клоню.

— Я этого не видел.

Все еще сдерживаясь, я жестко сказал:

— Об этом нетрудно было догадаться… Он не хотел меня убивать, он хотел меня освободить.

Голос Вальки стал еще холоднее.

— Значит, он хотел убить меня.

Я повысил голос и почти прокричал ему в лицо:

— Он бросил пистолет на пол, ты не мог этого не видеть!

— Я не видел.

Его наглая ложь истощила мое терпение. Выдохнув из себя: іАх ты…і, - я рванулся к нему, выбрасывая вперед левую руку, сжатую в кулак. Удар раненой рукой получился слабым. Кулак едва скользнул по Валькиной челюсти и ушел в сторону. По инерции я едва не свалился со стола и почувствовал острую резь в запястье правой руки. Наручники рванули меня назад, и я снова отлетел спиной к двери, едва не закричав от режущей боли в правой кисти. В глазах у меня снова запрыгали разноцветные круги, и я заорал в полный голос, не в силах больше сдерживать душившую меня ярость: