ЗВ-5

Но на этот раз я излучал спокойствие и доброжелательность. Формируя под руководством вселенца то, что он называл «осанна» — цепь ярких, пронизанных эмоциями видений-воспоминаний, я больше не копался в ее голове — наоборот, транслировал, показывал, приглашал в свою, пользуясь мощным ментальный резонанс.

Он меня хлынул поток картин и эмоций — падение капсулы, йурр, мой островок на озере и пещера найтволка, склеп Белого Дьявола и черный скелет в золотом венце, обвитый Живыми Цепями. Сияние капли его Крови, изменившей мою жизнь… А затем — Мрак, фионтар на переправе, Море Трав, давящий голос в голове и возвращение во фригольд. Изучающий взгляд самой Вероники на нашей первой встрече… Она должна была понять, должна была увидеть что я — не тот, за кого она меня принимала, не шпион Вечности под маской землянина, а всего лишь Сигурд Морозов, который на свою беду нашел гробницу Одного из Тысячи Братьев и освободил древнего духа от заточения, став его пленником, спутником и учеником одновременно…

Умиротворяющие, светлые, качающие на волнах моей надежды видения. Транслируя их, я неожиданно сам ощутил огромное облегчение — как на исповеди, когда сбрасываешь с души груз темной тайны. Недоверие Вероники медленно сменилось изумлением, а потом облегчением — и вспыхнувшей надеждой. То, что невозможно объяснить словами, гораздо легче выразить ментально — и Вероника сейчас побывала там, посмотрела на мир моими глазами. И она… поверила мне.

— Хватит, я поняла… Отзови своих тварей, — хрипло проговорила Вероника, рассматривая Кристалл Странника в окровавленных пальцах, — Что… с моими людьми?

— Ничего страшного, мэм. Они все живы, просто поспят немного, — я вернул Руну Доминиона в Скрижаль, тем более что уцелевшие Арахниды давно закончили свою работу, поймав и обездвижив всех, кого можно, — Я помогу раненым, если они есть.

— Это правда ты, Сигурд?

— Да, мэм. Я не шпион Небесного Трона.

— Тише… — она открыла свою Скрижаль — на мгновение я насторожился, но нас всего лишь окутала знакомая Сфера Тишины, — О боже мой… Ты просто вывернул меня наружу.

— Это было необходимо, — я с трудом пытался подобрать нужные слова. — Мы должны были убедиться… что можем друг другу доверять.

— Да, я понимаю. Но все равно чувствую себя изнасилованной.

Да, ментальное слияние такого рода — мощная и крайне неприятная штука, особенно когда ты силой взламываешь чужой разум. Обнаженное, распластанное сознание действительно подобно женщине, которую берут силой — только никто не получает от этого удовольствия.

— Прошу прощения, мэм.

— Вот что… хватит уже называть меня «мэм», — на ее губах появилась слабая улыбка, — Боже милосердный, ты прикончил меня, а потом подверг жесткому ментальному сканированию. После такого… ты просто обязан на мне жениться, Сигурд.

Я улыбнулся в ответ — она шутила, значит, уже приходила в норму.

— У меня уже есть невеста.

В ответ она нащупала мою руку и коротко сжала.

— Это хорошо, что ты помнишь о ней. Ты не представляешь, как я рада, что ты действительно наш, землянин…

— Получается, мэм… ты знала, что я Восходящий, с самого начала?

— Конечно. Я же аврора. Я вижу всех Восходящих, вне зависимости от сортов, — сказала она, — Разве ты не понял этого из того, что видел… во мне?

— Понял, — кивнул я, — И Фьюри… тоже знала?

— Конечно. Она тоже аврора. Я специально приставила ее к тебе.

— Но если вы все знали… почему?

— А что нужно было с тобой делать? — устало вздохнула Вероника, — Я думала, ты шпион тех существ, о которых предупреждала Аврора. Все признаки сходились — ты маскировался под землянина с амнезией, ты был тайным Восходящим, и тщательно скрывал свою суть. Такой… спящий шпион, который в нужный момент сообщит информацию своим хозяевам или нанесет неожиданный удар.

— Тогда почему не устранила?

— Сигурд, выявленных шпионов не устраняют. Их используют, пичкают дезинформацией, и так далее. К тому же, открытое устранение означало бы, что мы умеем выявлять таких шпионов, и их хозяева придумали бы что-нибудь более хитрое. Сам понимаешь, у нас пока нет возможности бросать вызов тем, кто…

Она снова указала пальцем в потолок, не желая вслух произносить имя Вечности.

— Это первая причина. А вторая… — она чуть помедлила, но все-таки добавила, — Ты неплохо работал. Ты всем понравился, о тебе хорошо отзывались. Полезный специалист, такой симпатичный молодой землянин, не хотелось верить, что это всего лишь маска. Я не хотела тебя трогать… пока не будет веской причины.

— Значит, твои ментальные проверки были… просто спектаклем? — спросил я, — Знаешь, ты смогла обмануть не только меня…

— Нет, почему же. Просто я проводила их, скажем так, поверхностно, — усмехнулась Вероника, — Отсутствие обычной процедуры допроса тоже бы вызвало подозрения. Поэтому в первый раз я слегка пощупала тебя, а во второй, после возвращения винтокрыла — тут я была готова к возможным эксцессам, но пришлось притормозить, в процессе я быстро поняла, что не смогу вскрыть тебя, а без этого допрос терял смысл. Пришлось немного поддаться…