Звенящая медь (СИ)

— Можно попробовать, — согласился настоятель. Кати тут же вытащила из кармана блокнот и принялась что-то подсчитывать. — Но трубы на замке я бы оставил: водяная пыть в воздухе делает радуги более яркими. А чтобы пляж не просматривался даже из верхних окон северной смотровой башни, сделаем заградительную полосу: отсыплем вал грунтом, привезённым с Назарета, проведём туда оросительную трубу, засадим чем-нибудь достаточно декоративным. Нужно создать образ естественного изобилия, земли, не тронутой злом. Сестра Катарина, среди трудниц последнего набора есть девочка с образованием ландшафтного дизайнера. Пусть проявит себя. Кстати, земледельческие работы рядом с посёлком ачей вполне соответствуют образу с видеокадра, проблем возникнуть не должно. Но заниматься посадками и ухаживать за нашим Эдемом всё же назначу проверенного контактёра, брата Джеффри. Надеюсь, ты понимаешь, что в свете последних событий переезд на Даффу откладывается на неопределенный срок? Отныне твоя задача — жить среди наших ангелов, наблюдать за ними и, если не будет форс-мажорных обстоятельств, раз в неделю докладывать о происходящем в поселке ачей лично мне. О любых нестандартных изменениях, естественно, сообщай немедленно. На этот случай брат Майкл выдаст тебе дельтаплан. Кроме того, в твои обязанности будет входить поддержание порядка в саду. Продукты и предметы первой необходимости по-прежнему будешь получать через связного: не нужно вблизи замка заниматься стиркой и жечь костры, это разрушит иллюзию первозданной природы. Приходить в замок пешком тоже не нужно, рано или поздно появится тропинка. Что-нибудь ещё?

— Мэри, — решительно сказал Джеф. — Отправьте её со мной. Раз улучшения не предвидится, какой смысл держать её в подземелье? Пусть проведёт остаток жизни на воле, в райском саду. Она это заслужила.

Эндрю хотел было возразить, но отец Илия остановил его, обратив к нему раскрытую ладонь.

— В самом деле, так будет лучше. Трудники жалуются на то, что Мэри бродит по спальням, беспокоит их по ночам, крадёт мелкие вещи.

— Всего-то было раз или два, — процедил Эндрю сквозь зубы.

— Вполне достаточно. Через месяц в Гондолин прибудет первая партия туристов, и подобные инциденты с их участием мне не нужны.

Эндрю насупился. Губы Кати искривила едва заметная злорадная улыбка.

В этот миг Джеф скорее почувствовал, чем услышал слабый шорох за спиной. Он осторожно покосился назад и увидел Мэри. Та внимательно наблюдала за происходящим в лаборатории через узкую щель между секциями ширмы.

Третий день творения

В первые пару месяцев окрестности северного пляжа ничем не напоминали рай. Ачи медленно, но верно застраивали обрыв, а Джеф занимался садом. Каждый день он бродил по россыпи голого тёмно-бурого грунта с лопатой, ведрами и досками, прокладывал трубы, размечал грядки, рыхлил, ровнял, засевал, поливал, вкапывал саженцы… Всё это нужно было делать строго по плану, составленному одной из трудниц, девушкой с экзотическим именем Светлана.

Кроме садовых работ в обязанности Джефа входило наблюдение за ачами. Он наблюдал, но, наученный горьким опытом, старался голосом с ними больше не заговаривать, а в светознаках обходиться предельно простыми конструкциями. И вскоре понял, что этого вполне достаточно. Между собой ачи не вели сложных бесед, какие затевала с ними острове Рассветного Пламени Мэри, а на вопросы Джефа отвечали и вовсе по-военному коротко.

Объяснение этому нашлось довольно скоро: авторитет Джефа среди ачей сильно подрос потому, что ему больше не приходилось жить на пляже и нижних террасах, вместе с белопёрыми. Кати распорядилась вкопать для него в будущем саду жилой контейнер. Несмотря на некоторую тесноту, новый дом имел преимущества перед пещерой: внутри всегда было прохладно и сухо, панорамное окно и дверь из поляризованного стекла впускали в помещение достаточно света. А главное — замок на двери надёжно избавлял от незваных гостей. Но для ачей имело значение другое: высокое в прямом смысле слова положение спального места и блеск новеньких светоотражательных полос на Джефовом комбезе.

Рядом с Джефом, на самой кромке обрыва, ночевали только Танцор с Чилем да десяток зеркальнопёрых. Все они не участвовали в стройке.

Танцор со своим воинством следил за порядком в небе. Несколько раз поблизости появлялись группки из трёх-четырёх чужаков. Завидев охрану, они не решались лететь над островом напрямик, а огибали его морем, по широкой дуге.