Зверь

Вихрь свирепствовал под ними, как жидкий огненный шторм, сквозь него пробивались электрические разряды. Призрачные фигуры скользили по его стенам, словно собаки, натягивающие поводки. Красно-оранжевый водоворот, казалось, вот-вот выплеснется за пределы металлического резервуара, в котором находился. Что произойдёт, если этот поток попадёт в океан?

Мы должны разобраться с этим прямо сейчас!

— Помоги нам, Нечто! — завопила Опал, надеясь на их связь. — Мы не знаем, что делать!

СКЛАДСКОЙ ОТСЕК.

— Склад! — Эмма вскрикнула, её грудь ходила ходуном. — Ребята, вы слышали это?

— Да! — ответила Опал, заметив, что Тайлер сглотнул и кивнул. Логан уже осматривал мостик.

— Где он? — спросила Опал у таинственного голоса, так спокойно, как только могла. Нечто. Оно как-то с нами разговаривает.

ДРУГАЯ СТОРОНА.

ТОРОПИТЕСЬ.

Нико открыл глаза. Опал смотрела, как он спускается с мостика, пересекающего центр буровой камеры. Другие бросились за ним. В комнате пахло серой, вокруг поднимался желтоватый пар. Шаги Опал смешивались с рёвом воды.

ТОРОПИТЕСЬ.

— Я и так тороплюсь! — огрызнулся Тайлер, остановившись позади Нико на платформе, проходящей через противоположную сторону здания. Он сжал переносицу. — Уважаемый призрачный голос, я сейчас немного взволнован.

Логан с благоговением смотрел на Разлом.

— Это как Тёмная бездна на стероидах.

— Там! — Опал указала на большой металлический куб, привинченный к стене. — Отсек для хранения!

Нико сжал челюсти.

— Это должно быть оно!

Куб выглядел гораздо новее, чем ржавая платформа, к которой он крепился. Опал подбежав, попыталась поднять раздвижную дверь.

— Может ли Нечто слышать всё, что мы говорим? — Эмма дышала так тяжело, что Опал беспокоилась, не вызовет ли это гипервентиляцию.

— Знает ли оно, что мы думаем? Мне в самом деле страшно!

— Не знаю, — честно сказала Опал. — Оно никогда не отвечало мне раньше. Но оно реально!

Сейчас это стало ясно. Каждому из них.

— Оно ответило только тебе. — Логан неуверенно рассмеялся. — Ты, видимо, любимчик нашей капли.

Из Разлома послышался грохот. Ужасные лица на мгновение исчезли в волнах, а затем вернулись. Были ли эти существа захвачены течением, как брёвна во время наводнения? Или это они создавали турбулентность? Опал вздрогнула. Они выглядели точно так же, как то, с чем они с Нико сражались в пустоте Тёмной бездны. Что если тогда они сделали что-то не так? Что, если привлекли остальных?

— Дверь открывается? — завопил Нико, пытаясь перекричать грохот водоворота.

Опал посмотрела вниз и поняла, что ручка с подвохом. Она провернула её в сторону и снова дёрнула. Дверь легко открылась.

— Открыто!

Логан фыркнул.

— Думаю, здесь не так много грабителей.

ТОРОПИТЕСЬ.

БЫСТРЕЕ.

Опал спросила сквозь стиснутые зубы:

— Что именно нам нужно сделать быстрее?

ЗАПЕЧАТАТЬ РАЗЛОМ.

— Хорошо, понятно! — Нико беспомощно взглянул на остальных. — Поищите… герметик!

Грохот эхом донёсся из глубины вихря. Уровень воды поднялся. Глаза существ смотрели на них сквозь поверхность.

— Давайте валить отсюда! — вопил Тайлер сквозь стучащие зубы. — Домой на лодке, потом вызовем береговую охрану или что-то в этом роде. Мы не справимся!

БЫСТРЕЕ, БЫСТРЕЕ, БЫСТРЕЕ.

Опал схватила Тайлера за руку.

— Что бы мы ни искали, это где-то здесь. Просто оглянись вокруг!

Тайлер застонал.

— Хорошо. Но, пожалуйста, давайте поторопимся! Этот водоворот выглядит очень, очень страшно.

Рёв вихря отразился от металлической стены. Опал ворвалась в отсек для хранения, увидела деревянные ящики, фонари, инструменты, спасательный плот и дюжину промышленных пластиковых мешков. Один разорвался по шву, и оттуда просачивался поток серебристо-серой пыли.

— Осторожнее с этой штукой, — предупредил Нико, постукивая по красно-жёлтой этикетке на сумке. — Мы не знаем, что внутри.

Предупреждение было написано на языке, о существовании которого Опал даже не догадывалась.

РАЗЛОМ.

ЗАСЫПЬТЕ ЕГО.

— Сбросить мешки в Разлом? — Тайлер сжал голову. — Вот оно? Это ответ?

Логан попытался поднять один.

— Уф, они тяжёлые. — Его лоб сморщился, когда он посмотрел на потолок. — Ты уверен в этом, тупая капле-штука?

— Не оскорбляй Нечто! — зашипела Опал. — Оно помогает нам!

Логан бросил на неё ровный взгляд.

— Мы даже не знаем, что происходит, Опал.

— С нами разговаривает Нечто из банки, — недовольно прокричала Опал, ударяя кулаком по открытой ладони. — Это наш единственный шанс, так что делай, что оно говорит!

— Ладно, ладно. — Логан взвалил один из здоровенных мешков на плечо. — Извини, жидкий чувак! Просто хотел убедиться…

ВСЕ.

ТОРОПИТЕСЬ.

— Прекрасно, — Нико стиснул зубы, глядя на огромную гору мешков перед ними, — просто идеально. Давайте поторопимся!

СКОРЕЙСКОРЕЙСКОРЕЙСКОРЕЙСКОРЕЙСКОРЕЙ.

Сердце Опал трепетало. Она, Логан и Нико таскали мешки на мостик, где Эмма разрывала их, а Тайлер выбрасывал содержимое в вихрь. Трещина зашипела, когда серебристые частицы рассыпались дождём, исчезая в недрах. Пузыри взрывались и шипели, словно таблетки, растворяющиеся в воде.

Вращение замедлилось. Искры потухли.

Вихрь опустился обратно в резервуар.