Зверь

Я спал, Тайлер. Моя жидкость не менялась почти десять лет. Когда Роман перестал заходить, мне пришлось сделать выбор. Я решил войти в состояние покоя, надеясь, что ещё один Факелоносец придёт и оживит меня. Только внезапная активация Глубины вырвала меня из сна.

Нико провёл рукой по лицу.

— Когда мы добрались сюда… Не было… Вы были просто плавающим шариком слизи!

В состоянии покоя я не имею формы. Мне потребовалась неделя, чтобы принять очертания, к тому времени вы уже решили проблему. Бездна была освобождена от влияния Охотников.

Опал постучала пальцем по ладони.

— Вы посылали мне подсказки, на каждом шагу подталкивая к этой нефтяной платформе. Почему?

За Разломом нужно присматривать. Если Факелоносец не выполняет определённых функций, появляется риск нарушения печати, что создаёт возможность передвижений между нашими мирами. Страшные существа попытаются прорваться сюда, и, в отличие от меня, некоторые способны выжить где угодно.

Сморщенное лицо существа помрачнело.

На моей стороне Разлома есть монстры ещё хуже Охотников.

У Тайлера перехватило дыхание.

— Зверь! — выпалил он. — Вот откуда он! И вот почему живёт здесь.

Блестящие глаза существа сфокусировались на нём.

Верно, Тайлер. Это чудовище из моего измерения. Он первым проник сюда, ещё до меня. Он выживает, проводя большую часть своего времени в водах, окружающих Разлом.

«Путешественник!» — подумал Нико. Из предупредительного письма Факелоносцев. Но Тайлер заговорил снова, прежде чем Нико смог озвучить свою мысль.

Тайлер зажимал уши.

— О боже. Это слишком. Ты говоришь, что Зверь — это чёртов демон?

Нечто, казалось, какое-то мгновение обдумывало услышанное.

Такой же подходящий термин, как и любой другой.

Эмма наклонилась ближе, её нос был в нескольких дюймах от банки.

— Разлом открылся прошлой ночью. Мы сделали то, что ты сказал, но водоворот, похоже, перегружен, что вряд ли хорошо. Что произошло?

Нечто нахмурилось.

Я просил вас добавить железный порошок в вихрь, чтобы наладить химический баланс, но Разлом уже вышел из-под контроля. Печать треснула. Скоро может открыться путь между нашими измерениями.

Нико застонал.

— Значит, мы действительно опоздали?

Существо поджало губы.

Нет… не совсем.

Опал наклонилась вперёд.

— Что ты имеешь в виду?

Есть способ снова запечатать Разлом, но это опасно. Скажите, появлялись ли недавно на острове видения?

— Ты имеешь в виду фикции? — Нико твёрдо кивнул. — Мы поймали и развеяли трёх за последние несколько недель, но стая гремлинов всё ещё где-то бродит. — Его плечи опустились. — Наша очередная проблема.

Я так и подозревал. Глубина, или Тёмная бездна, если хотите, связана с Разломом. Даже я не до конца понимаю, но, похоже, она работает как выпускной клапан. Если Разлом становится нестабильным, Тёмная бездна тоже будет неустойчивой.

— Как они связаны? — произнёс Логан.

— Как нам восстановить печать? — одновременно с ним спросила Опал.

Существо поморщилось.

Я устал. На данный момент просто знайте, что мы должны нейтрализовать Тёмную бездну, чтобы запечатать Разлом.

Его чёрные мраморные глаза прошлись по лицам собравшихся.

Вы должны быть смелыми.

Тайлер сердито посмотрел на банку.

— Лучше даже не проси нас снова прыгать в это странный колодец. Потому что я с этим покончил.