Зверь

Голос остался низким, как и должен был. Но сердце подскочило в горло.

Кухонная дверь была приоткрыта и легонько поскрипывала от сквозняка, бесцельно и постоянно постукивая о косяк. Мирко на носочках поднялся по трем ступенькам ко входу. Он знал, что хорошо воспитан, но сейчас совершенно не понимал, правильнее постучать или просто войти.

Считается ли дверь, оставленная на щелку, открытой или закрытой? Он решил постучать так тихо, что и сам едва расслышал стук. Потом он медленно приоткрыл дверь еще чуть-чуть.

– Ау? Я пришел, – сказал он, держа руку на двери и видя только кухонный шкаф и прислоненную к нему метлу у противоположной стены кухни.

Внутри было тихо. Мирко замер, приподняв ногу и опустив голову, в то время как он задержал дыхание и слушал.

– Эй!

Ни звука. Он гадал, не вообразил ли он себе, о чем она его только что попросила. Он часто представлял себя вместе с Даникой. Подумать только, а если он больше не умеет различать правду и вымысел. Наверное, он сходит с ума.

Оглянувшись на двор, он не увидел ни следа живого, только то, что шевелил ветер, прорываясь под крыльцом хлева или раскручивая кожаный мешок, как ленивое тело.

Внутри послышался звук. Грохот. Что-то уронили. И, кажется, еще голос – восклицание.

– Даника? – Мирко набрал в грудь воздуха и зашел.

На кухне пахло чем-то томившимся в кастрюле на плите. Было прибрано, но не очень чисто. Не так, как дома у Мирко. Мама Мирко никогда не ушла бы с кухни, не протерев все столы и не развесив приборы на крючках. Здесь же половник лежал на столе в маленькой желто-зеленой лужице, а вокруг жужжали мухи.

Мирко осторожно прошел через кухню, мимо маленького обеденного уголка. Теперь он мог заглянуть в узкий темный коридорчик. Он никогда не заходил в этот дом дальше кухни и гостиной. Дверь в гостиную была открыта, так что он заглянул туда. Через обращенное на запад окно гостиной он увидел Карла, крошечный силуэт на самом дальнем поле. У окна стоял диван и маленький столик с керосиновой лампой. На полу лежала стопка книг и черная кошка, посмотревшая на него широко распахнутыми глазами.

– Ау? Даника? – позвал он еще раз. – Я пришел.

От звука его голоса кошка спряталась за диван, хотя и не смогла скрыться полностью. Белоснежный кончик хвоста торчал из-за спинки и подергивался, точными, нарочито замедленными движениями.

Наконец она отозвалась:

– Мирко, сюда… Пожалуйста, пройди внутрь. В дальнюю комнату.

Она сидела в кресле, поставив одну ногу на скамеечку. Платье было расстегнуто, она кормила. Мирко в ужасе сделал шаг назад, увидев обнаженную грудь.

– Заходи, заходи. Можешь смотреть, – сказала она безо всякого выражения, так что голос показался чужим.

И Мирко смотрел. Она улыбалась, но он видел, что улыбка не искренняя. Ее терзала боль. Иногда в глазах загорался огонек, но не от радости. Это мелькали крошечные, полные боли молнии, которые она пыталась скрыть.

Когда она опустила взгляд на ребенка, Мирко осмелился посмотреть туда же. Даника одной рукой держала Леона, а другой приподнимала оголенную грудь к его рту. Мальчик жадно вцепился в сосок, щеки двигались, как мехи. Малыш сильно впивался пальцами.

Со стороны это выглядело жестоко, и Мирко забеспокоился. Грудь Даники была покрыта красными, коричневыми, желтыми и иссиня-черными пятнами, словно по ней прошлась осень. Зрелище было одновременно самое устрашающее и притягательное, какое Мирко когда-либо видел.

От сильного потрясения при виде жадного рта на огромном соске он впал в ступор. Даника посмотрела на него, и Мирко торопливо перевел взгляд на ее лицо, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Потрясение проявилось в виде сдержанной дрожи, словно от холода. Он взмолился, чтобы она ничего не заметила.

Кажется, так и было.

Кажется, она на него даже не смотрела.

– Мирко, мне нужно… мне нужно кое-что сделать в шерстяной комнатке.

Мирко не сомневался, что ей просто нужна передышка. Она была измождена.

Только теперь он заметил рядом с ней перевернутый столик. Наверное, это он и слышал. Еще он увидел стройную голую ногу, отдыхавшую на скамейке. Платье было задрано выше колена, так что он видел больше, чем когда-либо раньше. Голые ноги настолько близко. Ботинок соскользнул и лежал на полу. Даника вытянула ногу, так что образовалась идеальная мягкая линия от колена до кончиков пальцев.

Мирко никогда раньше не задумывался, насколько красивой может быть нога. У его старших сестер, конечно, были и ноги, и ступни, но выглядели они иначе. У сестер ноги были тяжелые и немного кривые, как у мамы. На таких, без сомненья, удобно ходить. Они крепкие, но не красивые. Ноги Даники не выглядели слабыми. Он видел мышцы голени, и тень над коленом свидетельствовала, что у нее сильные бедра.

– Можешь чуть-чуть присмотреть за Леоном? – спросила она. – Он наверняка вот-вот заснет, но он сегодня такой беспокойный. Мне надо отойти.

– Конечно, – сказал Мирко.