Зверь

Эмма взобралась на стену вместе с Тайлером, буквально висящим у неё на пятках. Затем появились Нико с Логаном, который был самым тяжёлым и шёл последним. Он перевалился через край, как раз когда в арке появился Колтон Бриджер.

– И что теперь? – прошептал Тайлер.

– Этот ряд бункеров ведёт туда, откуда мы пришли, – сказала Опал тихим голосом. – Можно вернуться по крышам.

– Но как же мы спустимся? – спросил Нико, глядя на внушительное расстояние до земли.

Опал пожала плечами.

– Понадеемся на другую лестницу. Что толку думать об этом сейчас?

Они ползли как кошки. Любой, кто посмотрел бы вверх с пляжа, увидел бы ряд сгорбленных силуэтов, движущихся по вершине форта, словно вырезанные бумажные куклы на фоне серо-голубого неба.

Нико шёл впереди, но внезапно остановился, что вызвало небольшой затор. Он присвистнул.

– Посмотрите на это.

Опал проследила за его испуганным взглядом. Внизу гигантская полоса океанской воды стала кроваво-красной, огромной каймой окружая Разор-пойнт. Это напомнило Опал нефтяные пятна, которые собирались на стоянках заправок. Алое пятно переливалось, поблёскивая в дневном свете.

– Красный прилив, – тихо сказал Нико, недоверчиво качая головой. – Цветение каких-то водорослей. Это нехорошо. Интересно, почему этого не было в новостях?

Они смотрели на океан. Напоминало закат, разлитый по волнам. Наконец, оторвавшись от зрелища, все подошли к дальнему концу крыши, которая вела в мощёный двор. Плющ полностью покрывал стену, зелёные лозы тянулись, стелясь под ноги.

– Никакой лестницы, – проворчал Логан.

Эмма опустилась на колени.

– По-моему, заросли достаточно крепкие, чтобы нас удержать.

– Надеюсь, это не ядовитый плющ, – резко сказал Тайлер. – Только новой аллергии мне не хватало.

Логан вздохнул.

– Какой у нас выбор?

Используя лозы как веревки, он начал медленно спускаться по стене. Эмма последовала за ним, прыгая, словно белка, и легко соскочила на землю.

– Кажется, всё хорошо! – крикнула она.

Остальные двинулись следом. Опал спустилась последней.

– Ребята, думаю, мы нашли что-то действительно важное.

Нико кивнул.

– Эта красная вода – безумие какое-то. Надо спросить у отца.

– Не это. Мемориальная доска. – Неужели это было важно только для неё? – Кто-то выгравировал изображение факела на публичном военном мемориале, где каждый мог его увидеть. Мы должны проверить имя Чарльза Диксона в записях Факелоносцев.

– Давай сначала уйдём отсюда, хорошо? – Логан повёл всех обратно к забору, где они ещё раз пролезли сквозь пролом. Оказавшись с той стороны, он улыбнулся и потёр руки. – Так вот, а теперь к делу. Экскурсии – это весело, но мне надо заняться футболками!

Тайлер фыркнул.

– Это так важно?

Опал в тихой ярости вытащила свой велосипед из-под дерева.

Это открытие что-то значило. Должно было значить. Отчего бы ещё она чувствовала себя так странно?

Но Опал понятия не имела, что именно.

Глава 5

Гоночная машина Нико затонула в болоте с крокодилами.

Вздохнув, он отложил джойстик.

– Признаю поражение.

– Тупая игрушка для тупиц, – пробормотал Тайлер, наблюдая, как на экране пылает его монстр-грузовик. Он перевёл взгляд на Эмму. – Эй, откуда у твоего мотоцикла огнемёт?

– Секрет фирмы, – ответила Эмма самодовольно. – А вам, ребята, есть что сказать?

Нико застонал. Тайлер закрыл глаза и фыркнул. Они были пойманы в ловушку на диване без возможности убежать.

– Я жду-у, – произнесла Эмма нараспев, обхватив подбородок ладонями, и уселась в огромное кресло, скрестив ноги. Всё утро они играли в видеоигры в честь свободного от школы осеннего четверга.

– Лучше покончить с этим поскорее, – предупредила Эмма. – Прежде чем мама принесёт обед и у вас появится больше зрителей.

Нико и Тайлер встретились глазами и тут же закатили их. Затем, словно военнопленные, медленно и тоскливо заговорили в унисон:

– Эмма Фэйрингтон – величайший игрок в Тимберсе. Тайлеру и Нико повезло быть её друзьями. Тайлер и Нико преклоняются перед удивительной и талантливой Эммой Фэйрингтон.

Оба мальчика остановились. Нико зажмурился.

– Давайте-давайте, – поторопила их Эмма, сцепив руки и хлопая ресницами. – Хочу красивый финал!

– Убей меня, – пробормотал Тайлер.

– Сначала ты меня, – откликнулся Нико.

Эмма дважды хлопнула в ладоши.

– Это не те слова, джентльмены!

Снова вздохи.

– Приветствуем королеву Xbox и нашего личного героя Эмму Фэйрингтон!

Эмма откинулась на спинку кресла и положила руки за голову.

– Да. Это было хорошо.

– Реванш! – рявкнул Тайлер, но не стал запускать игру, увидев, что Нико качает головой.

– Чувак, такими темпами мы дойдём до унижения третьего уровня, – прошипел он. – Нам придётся танцевать.

Тайлер выронил джойстик, словно тот превратился в змею.

Эмма хихикнула, копаясь в миске чипсов. Они тусовались втроём как в старые добрые времена, пока Опал помогала отцу на почте, а Логан работал над новым дизайном футболки. Работа Факелоносцев была круглосуточной обязанностью, однако они не могли слишком часто отлучаться в Тихую бухту – их бы заметили. – Мудрый выбор, сэр! – Эмма подняла брови, но затем выражение её лица стало серьёзным. – Плюс, я хочу вас кое о чём спросить.