Зверь

– Бросаться снаряжением и бить других клюшкой – грязные приемчики, но я никогда не поверю, что из-за этого ты потерял контроль. Настолько, что сломал Дарреллу ключицу.

– Не драматизируй, наверняка там просто трещина. Вернется через месяц, может, через полтора.

– Но это отразится на его статистике. Сколько матчей пройдет в этот месяц, а то и два? Сколько очков он не забьет и сколько потеряет ввиду отсутствия ассистов [25]?

Это была слишком холодная месть. Боль совсем не имела значения, гораздо важнее то, что Зверь вывел Даррелла из игры. Команда от этого не сильно пострадает, ведь Майк не самый лучший бомбардир, кроме того, у «Дьяволов» есть и другие форварды. Изменят состав и будут играть. А хорошей статистики, за которой гонится каждый хоккеист, Дарреллу не видать.

– Это меньшее из того, что могло его ждать. Он ударил тебя! Хотя сам от малейшего толчка плачет как девчонка! – вспылил Зверь.

Вот и правда. Мои руки невольно сжали его плечи, и только сейчас я осознала то, в каком положении мы находились. Его руки на моей заднице крепко сжимают меня, а мои на его обнаженных плечах.

– Ты ведь пообещал не трогать его.

– Я обещал не портить свою карьеру, как видишь, моя карьера в порядке.

– И тренер просто спустил тебе это с рук? – спросила я. Но впервые в жизни, мне, человеку, который не приветствовал «грубой» игры в хоккее, не хотелось, чтобы Макс получал наказание.

– Майку следует быть внимательнее на льду. – Я поймала взгляд Пауэлла и поняла, что он не признается в этом. Но я знала правду.

– Не нужно было делать этого, – сказала я, перемещая ладонь на его щеку.

Челюсть Макса напряглась.

– Не нужно было руки распускать. Не прощай его, не давай ему очередной шанс.

Его слова заставили меня покрыться мурашками с ног до головы. Кончики моих пальцев очертили его скулу и нашли свое убежище в его волосах. Я просто не в силах сдерживать себя рядом с ним. Мне хотелось трогать Макса каждую секунду каждый сантиметр его тела.

– Почему я должна отступить?

Конечно же, я не собиралась сходиться с Майком, но то, что сказал Макс…

– Так будет лучше для тебя. – Он едва не замычал от удовольствия, когда я потянула мокрые пряди его волос. Я грустно усмехнулась.

– И это все?

– Да. Все. – Огромная точка.

– Значит, ты не хочешь, чтобы я была с ним?

– Черт, Перри! Я не идиот и знаю, к чему ты клонишь! Но я не могу предложить тебе то, чего ты хотела бы.

Мое сердце замерло, как и руки в его волосах.

– Почему?

– Потому что я не…

– Не хочешь привязываться к вещам, – продолжила за него я.

– Я не профессионал по части отношений…

Конечно, он не был, к тому же у него у самого проблемы с бывшей. Любит ли он ее до сих пор? Вероятнее всего, да. Однако его руки все еще были на моих бедрах, а не на чьих-либо еще. И это сбивало меня с толку.

Я склонилась над ним и прислонилась губами к его виску, в последний момент замечая, как он закрывает глаза.

– Проблема в том, что ты можешь и хочешь предложить мне то, чего мы оба хотим, но боишься. Сходи к врачу. Относиться так беспечно к своему здоровью – это глупо, – бросила я и отошла от Макса.

Чувствовать себя отвергнутой неприятно. А что-то вроде этого сейчас и произошло. Не было прямых вопросов, не было прямых ответов, однако каждый из нас все понял. Мы можем заниматься сексом, но каждый останется на своей территории. А такие условия не для меня.

– Я получил свой первый перелом в десять лет, – тихо сказал Зверь.

Это заставило меня улыбнуться. Интересно было бы посмотреть на Макса в десять лет, да и вообще узнать больше о его детстве.

– Я бы на твоем месте не гордилась этим, Зверь.

С этими словами я покинула раздевалку.

Вторую половину дня я провела в офисе. Очередная статья о клубе с небольшими интервью тренера и вратаря команды уже отправилась нашему редактору Дебби.

Никаких провокационных заголовков. Ничего о случае с Майком, свидетелем которого я стала. Ничего о грубой игре. Только ожидания от сезона и цели игроков. А целью каждого игрока был Кубок Стэнли [26].

– Полдня хожу и хочу сказать, что эта вещь тебе не по размеру, – заметил Джей, появляясь у моего стола и располагая передо мной кружку с малиновым чаем.

Я подавила смешок и пододвинула к себе ароматный напиток.

– Пробую новые стили.

Джей нахмурился.

– Не нужно было тебе возвращаться к нему.

Я сдержала улыбку, которая намеревалась показаться.

– С чего ты решил, что я сошлась с Майком?

– Насколько я знаю, эта фирма делает одежду только для мужчин.

Я фыркнула и подошла к стене рядом с моим столом, чтобы повесить светящийся плоский круг с силуэтом оленя. После утренней тренировки и не совсем приятного разговора со Зверем я решила украсить свой рабочий уголок и таким образом поднять себе настроение. Но сомневаюсь, что парочка искусственных венков с пластиковыми шишками и светящийся круг с оленем смогут положить конец волнующейся, словно море, душе.

– Это сексизм. Я могу носить мужскую одежду, если того требует мое чувство стиля.

– Ладно-ладно, – капитулируя, вскинул руки Джей.

Я уселась обратно за стол и отпила немного малинового чая. Джей сел рядом.

– Спасибо за чай.